一连数日，周景昭会同刑部、大理寺及高顺，昼夜不停地审讯、排查、分析。波斯使团上下被翻了个底朝天，确认正使等人确实不知情，乃是有人精心伪装替换了部分舞者及随从。
宫内相关人等亦筛查数遍，揪出几个被收买或胁迫传递消息的低级内侍宫女，但对更高层的“接应”依旧雾里看花。齐国公府三管事咬死不知情，江侧妃的宫女“春菱”在严密看管下莫名“暴毙”，线索似乎再次断在了最便捷的方向。
压力如同山岳般压来。朝野议论纷纷，勋贵惶惶，各国使节惊疑不定，皇帝的脸色一日比一日阴沉。周景昭知道，若不能尽快给出一个令人信服的结果，不仅无法向父皇交代，更会令局势愈发失控，让真正的幕后黑手逍遥法外，甚至可能酝酿更大的危机。
就在这焦头烂额之际，一个好消息传来：经过青崖子的精心调理和自身静养，谢长歌伤势已愈，更因祸得福，突破了困扰许久的瓶颈，正式踏足武道宗师之境！
而且，青崖子运用秘法，结合谢长歌突破时对自身命格的微妙感应，终于点破了他自己都未曾明晰的传承——他体内潜藏的，正是与“屠龙”相对、自古神秘莫测的“扶龙”传承！只是这一脉传承似乎代有断续，谢长歌亦是懵懂不自知，直至此次劫后余生、境界突破。
谢长歌的恢复与突破，对周景昭而言，无疑是雪中送炭。这位亦师亦友的谋士，不仅智谋超群，如今更添宗师修为与“扶龙”之质的特殊视角，必能于这重重迷雾中，窥见一线天光。
澄心堂内，灯火彻夜长明。周景昭、陆望秋、谢长歌三人围坐一案，案上堆满了从西市贼巢、麟德殿刺杀现场、以及连日审讯中得到的各种线索卷宗、物证图样、口供摘要。
谢长歌面色仍有些许病后的苍白，但双眸却比以往更加清亮深邃，隐有神光内蕴。他仔细翻阅着每一份材料，时而沉思，时而以指节轻叩桌面。
陆望秋则在一旁，将各方信息分门别类，梳理着时间线、人物关联、物资流向，她心思缜密，擅长从繁杂的政务与数据中寻找规律与破绽，此刻正将安国公府、齐国公府、江侧妃、波斯舞者、宫内异常调动等线索，一一标注在特制的线索图上。
周景昭简要介绍了目前的困境：“……线索看似不少，却都指向死胡同。齐国公府和江氏嫌疑最大，但动机牵强，证据也过于‘完美’，反显蹊跷。波斯舞者是死士，难追源头。宫内揪出的都是小鱼小虾。那‘暗’字令牌和宫内衣料，更是悬案。父皇催促日紧，朝野人心浮动，若再无线索，恐怕……”
谢长歌放下手中一份关于西市火油来源的追踪报告，缓缓道：“王爷，王妃。纵观此事，从断魂峡刺杀谢某，到西市纵火阴谋，再到麟德殿疯狂刺杀，对方布局深远，手段狠辣，且对王府、对朝廷、乃至对宫禁流程都极为了解。其核心目标，似乎始终围绕着‘破坏’与‘制造混乱’，尤其是针对可能‘扶龙’之人，以及储君、乃至陛下。”
他顿了顿，目光投向陆望秋绘制的那张复杂的关系图：“王妃将各方线索如此梳理，极有条理。但不知王妃可曾发现，所有这些事件中，都有一个看似无关紧要，却又屡次出现的‘引子’？”
陆望秋秀眉微蹙，看着图表：“引子？谢先生是指……香料或是异香？确实，东宫太子病中、屠龙门徒身上、西市火油旁、乃至麟德殿的‘圣火’中，都有类似异香出现。月儿对此尤其敏感。”
“正是香料。”谢长歌点头，“此物看似细微，却能于无声处影响人心神、掩盖痕迹、甚至作为传递信号的媒介。而且，其来源似乎与西域、江南都有牵连。西市查获的香料与江南贡品中的某些品类有相似之处。而江南，正是江侧妃母族所在，亦与齐国公府有些商业往来。”
周景昭若有所思：“先生是说，香料可能是串联起屠龙、江南士族、甚至宫内某些人的关键纽带？”
“有可能，但未必是直接纽带。”谢长歌道，“香料贸易利润丰厚，背景复杂，最容易藏匿资金、人员和信息往来。对方选择以此物为‘引’，或许正是看中其流通广泛、难以彻底追查的特点。我们一直纠结于谁最终受益，谁嫌疑最大，或许忽略了，对方可能根本不在乎眼前的受益者是谁，他们在乎的是过程——制造恐慌、挑起争端、削弱朝廷威信、引发各方猜忌内斗。”
陆望秋眼睛一亮：“谢先生的意思是，这可能是一场‘局中局’？有人利用甚至操控了齐国公府、江侧妃、乃至波斯使团中的某些人，布下这个杀局，目的并非真要杀死陛下或太子（当然能成功更好），而是要引发朝廷对江南士族、对勋贵、乃至对番邦的猜忌和清洗？或者，是为了掩盖他们在进行其他更重要的行动？”
“王妃此言，深得我心。”谢长歌赞许道，“尤其是‘掩盖’二字。诸位请想，若没有麟德殿这场惊天刺杀，此刻朝廷和王爷您，最应该全力追查的是什么？”
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