“姜妹妹来自月氏，莫非是相识？”王妃哪能忽略她的震惊，以及隐在平淡面容下的浅浅喜悦。
姜允悲然摇头：“我自有意识起，便是孤儿，身上没有半分信物。何来亲人一说。”她几乎有些难以启齿，眉宇间的哀伤有些浓重，探问道，“她母亲年近四十吧，我怎会认识，是否也在两淮……”
王妃怅然道：“她生母为妾，已然亡故。”
这回，姜允将一片哀恸掩饰无暇，神情是淡淡的恬静，思维格外犀利，竟问道：“莫非死于主母之手？”
赵氏恶名现下满京城的传扬，略一打听便能知晓。王妃点头道：“林夫人性子却有些暴躁急怒，上回来探女儿，竟被王爷撞到在殴打侧妃，言语极其污秽。”
不出意外，这位林侧妃便是他的……可竟又是同样的命运，怎能让姜允不心如刀割，痛心疾首。
姜允低低呢喃，话不由衷：“竟也是可怜人。忆及我年幼，亦饱受折磨，挨饿受冻。”只消王妃随意两句，她便断定赵氏定刻薄庶子女，整日非打即骂。
被她这样的臆想连篇，王妃作为后院妃妾的主母，庶出子女的嫡母，也不知该说什么好了。
“王妃不必挂怀在心，您怀上世子，是天大的福分。千万放宽心胸，舒朗开怀，安心做母亲便是。”姜允心里头竟是迫不及待地想去寻林氏，解其疑惑。不过多年磨砺，面上到底从容有余，不露分毫急切焦躁了。
连姜允都道是世子，王妃不免欣慰，轻轻抚着肚子，安然点头。
五月的天气，鸟语花香，碧色成荫。缕缕微风掺着粘腻的酥软，杨柳依依，一方池塘旁疏懒地坐着主仆二人。林七许现已能精准地捡着小石子，“砰”地击中一条肥硕的红鲤。
“这些鱼儿碰上主子，也是福气。”桃花痴痴地憨笑，默默撒着鱼饵。
她不过拿着鱼儿做靶子，一身清闲，随口问：“午膳时分，外头那嘈杂声儿，是什么事？”
桃花不情不愿地撅着小嘴，道：“还不是镜春斋那作死的，这些日子王爷命她面壁思过，连名分都未夺，天大的恩典和宽容呢。前几日三小姐身体不适，便嚷嚷着要血燕调补，那玩意金贵着呢，也就王妃怀着身孕，宫中太妃赐了些许。也不想想三小姐才多大的孩子，用得着这般滋补养生么。中午那会，大概是膳房做得不够尽善尽美，被那位鸡蛋里挑骨头了。”
林七许横了她一眼，莞尔一笑：“何时你也这般刻薄了。”她不甚在意，问道，“昌平伯府近日有何动向？”
桃花总算晓得好歹，声音低了些：“听小厮漏出来的口风，那位赵公子生性暴戾，竟生生奸污了一位丫鬟，后坠井死了，才被揭发出来的。昌平伯夫人是有儿有女的人，自要脸面，不太肯与赵氏来往了，也时常紧着小姑子。”
林言轩上京后，住在宝树胡同的宅子里。林氏最昌盛之际，曾祖父为充实家底，不显得那样无根无蒂，狠了心在京城中等的地段购置了住宅，顺带个小小的花园，以便后世子孙赴京读书，好有个歇脚的住所。
“至于宝树胡同那块，林大人大约是受不了了，这几日外头采买的人都直接跟外院的管事对牌交付，不曾见赵氏的面。”
林七许心下发冷，道：“林言轩，总算长了点脑子……”风夹带着一丝悠然之意，她凭着直觉豁然回首，只见一丈开外，赫然是黑衣黑发，神情淡漠的姜允！
可怜了拙笨的桃花，突地一下，险些掉进池塘里去。
桃花猛然拉去纤柔的林七许，逼得七许不得已脚下使劲，右手抓住近处的柳树枝，主仆二人，场景滑稽又发笑。
“阿弥陀佛，压死鱼儿可就造孽了。”桃花一点都没有吓到了主子请罪的觉悟，反而轻轻松松地去拣落在萱草处的勺子与小碗。
姜允静静看着林七许，柔嫩的柳条无意掠过她身畔，扬起残余的柳絮点点。她似喜非喜，似怒非怒，无声无息地一笑。
姜允身后无一人相随，这点让林七许放下了略有不安的心。
只见眼前女子，与众不同地一掀裙摆，毫不在意地坐在方正粗糙的石头上，屈膝抱住自己。侧脸映着柳叶碾碎的浮光，恍若天人，秀美静润，漆黑的眼眸里秋水潋滟，饱含无限情意，绵长地要越过一切人事。
林七许望着她，扯开一抹笑：“姜大人，不是来看鱼的罢。”
姜允淡淡地越过她，瞟了零星的碎石子，还有脚下泥土明显的几个脚印，显然比常人深厚许多。一语道破她隐秘的心思：“你难道是来观柳赏鱼的？”
林七许稍有不解，却也先支开了懵懂无知的桃花：“去取些茶点来。我有些渴了。”
桃花捧着装饲料的碗勺蹦蹦跳跳地去了。
姜允细细看了遍周遭，确认无人，才端正起了神色，全无避讳，直言道：“你母亲叫什么？”
数日平静的心境被狠狠劈开一道裂缝，林七许眼角张开，眸中泛起犹自掩饰的惊疑，面对姜允炯炯有神的视线，她如实相告：“家母姜芃。”
她心澜微起，姜允也姓姜，来自月氏，莫非与母亲有故？
姜芃二字，如魔音般灌入姜允镇定若斯，淡定不迫的脑海，林七许明显扑捉到她眼眸里猝然升起的光亮，迸发出极强的震撼，是点点星火地欢腾雀跃，一瞬间牵动了她麻木多年的心。
旧时一幕幕，在脑海中犹如五花八门的走马灯，鲜亮地转动追逐。
秋阳高照的天气，虽榴花败净，触景伤情。可姜芃病痛寰转，已能下床。林七许取了膳食归来，竟见一向孱弱的母亲坐下银藤花架下，面容上有极淡的恬和宁静。
喔，那年她九岁。
从妹妹不得好死的悲伤中走出来，林七许正督促着弟弟描红写字，极为细致。姜芃凝视着日渐内敛，沉静若荷的女儿，点滴酸楚如涟漪般扩大，抚了抚女儿衣衫上针脚细密的补丁，柔缓道：“床头柜还有些碎银，这身衣服你都穿了两个春秋了。”
林七许奉上些粗饼清粥，还有一碗辛苦煎好的汤药。
她道：“不必了。多留些银子，好安身立命。买药买书，纸墨笔砚都要费钱，不必这般讲究。”
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