李诺是在一阵颠簸中醒过来的。
不是战斗的颠簸，是列车慢速行驶在坑洼不平的旧公路上那种有节奏的摇晃。阳光透过脏兮兮的车窗玻璃，在地板上投下晃动的光斑。
他睁开眼，首先看到的是车厢顶板上那些似乎又清晰了一点的暗金色符文脉络，正随着列车的行进微微发光，像是有生命的血管在搏动。然后是守在旁边的陈雪，这姑娘正歪着头打瞌睡，眼圈发黑，头发乱糟糟的，手里还攥着个写满了数据和草图的本子。
“水……”李诺嗓子干得冒烟，声音嘶哑得像破风箱。
陈雪一个激灵醒过来，看到他醒了，脸上立刻绽开笑容，手忙脚乱地去拿水壶：“你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头还疼吗？结晶……”
她把水壶递到李诺嘴边，嘴里连珠炮似的问着。
李诺喝了几口水，冰凉的感觉顺着喉咙滑下，让他精神稍振。他抬起左手，看着手腕上那枚结晶——裂痕依旧，但不再像之前那样仿佛随时会碎裂，反而有种……伤痕沉淀后的稳固感？光芒很微弱，近乎熄灭，但仔细看，能发现内部暗红与淡金的颜色似乎融合得更均匀了，不再那么泾渭分明地冲突。
“还好……就是浑身没力气，像被掏空了。”李诺试着坐起来，陈雪赶紧扶着他。他看向窗外，“我们这是去哪儿？枯水岭那边……”
“你昏迷了两天。”陈雪一边帮他调整靠垫，一边快速说道，“枯水岭那边基本稳定了。审判者留了个监测站，秃鹫帮拿了净水技术，开始组织人手清理那片区域，还说要学着我们打新井。那些活下来的民众，一部分跟着秃鹫帮混口饭吃，一部分拿了我们给的简易工具和种子，打算在相对安全的地方试着重新开垦。咱们……”
她顿了顿，脸上露出一种混合着无奈和好笑的表情：“咱们出名了。”
“出名？”
“你睡着的时候，榆树屯矿区的感谢物资送来了，满满一卡车，粮食、燃料、零件，还有几个旧时代还能用的仪器。带队的除了赵工，还有他们矿上的一个副矿长，姓王，话里话外想打听咱们的底细和下一步打算。这还不算完。”
陈雪压低声音：“王副矿长回去后没两天，又来了个‘大人物’。是附近‘松江市工业管理局’下属‘技术协作办公室’的一个主任，姓葛，带着两个技术员，开着一辆改装过的旧吉普来的。说是听说咱们在枯水岭‘用科学方法抗旱救灾、清理污染’，代表地方工业部门来表示慰问和感谢，顺便……‘交流学习先进经验’。”
李诺听得一愣一愣的：“工业管理局？他们怎么知道的？还来得这么快？”
“八成是榆树屯那边上报的。现在这年头，稍微有点规模、还能维持生产的厂矿，都跟地方上的工业管理部门有联系。”陆铮的声音从车厢连接处传来，他叼着根不知从哪儿弄来的烟卷（没点，就是叼着），晃悠着走进来，“那个葛主任，人精儿，说话滴水不漏，感谢的话说得漂亮，但眼神一直在咱们车上和你们几个身上打转。我估摸着，一方面是好奇，另一方面……恐怕也是听到了些关于‘铁龙’和‘神迹’的风声，来探虚实来了。”
“那咱们现在这是……”李诺看向窗外飞掠而过的荒凉景色。
“去‘松江市’外围的一个工业聚集区，叫‘北岭工业点’。”陈雪接过话，“葛主任热情邀请，说那里有几个还能运转的厂子，有机械加工能力，有懂技术的老师傅，咱们如果需要修复车辆或者补充什么特殊零件，可以去看看，他们‘全力支持’。话说到这份上，咱们现在缺东少西，列车也需要正经的维修和补给，没理由拒绝。而且……”
她看了一眼陆铮。
陆铮把烟卷拿下来，在手里捻着：“而且，我也想去看看，这地方的‘工业部门’，到底是个什么成色，手里有多少资源，对咱们是个什么态度。老是跟流寇、邪教、审判者打交道也不是个事儿，得找找……‘组织’？”
他说“组织”两个字的时候，语气有点怪，显然对这个词还保留着警惕。
李诺消化着这些信息。从荒野求生、被动应战，到开始与地方正规（至少是半正规）的工业部门接触，这确实是个不小的转变。是福是祸，难说。
“那个葛主任，对咱们的技术，具体问什么了？”李诺问。
“重点问了净水器的过滤原理和材料，问了咱们是怎么在枯水岭找到水的，还旁敲侧击打听列车的动力系统和‘那晚在锈铁镇和中转站出现的特殊光效’。”陈雪回忆道，“我按咱们商量好的说辞，说净水器是利用了旧时代的多层过滤技术改良，找水是靠改进的地质探测仪和数据分析，列车是改装过的旧时代实验车辆，特殊光效是车上的‘故障放电’和‘信号弹’效果。他听了，点头，笑，但眼神明显不信。”
“不信是正常的。”陆铮哼了一声，“人家又不是傻子。不过看起来，他们目前的态度还是以拉拢和合作为主，至少表面上。咱们就顺水推舟，借着他们的资源，先把车修好，把人养好，顺便摸摸他们的底。”
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