公主府的黎明，寂静得诡异。
狄仁杰穿过庭院时，发现所有的侍女和太监都消失了。府中空空荡荡，只有佛堂的方向传来细微的木鱼声。
笃、笃、笃……
节奏平稳，却透着一股说不出的寒意。
狄仁杰的手按在剑柄上，缓步走向佛堂。晨光从窗棂斜射进来，在地面投下斑驳的光影。光影中，有细微的灰尘在飞舞，像是某种无形的舞蹈。
佛堂门虚掩着。
狄仁杰推门而入。
太平公主背对着门口，跪在佛前。她穿着一身素白僧衣，头发披散，那支碧玉簪就插在发髻中，在晨光下泛着幽绿的光。
“狄公来了。”她没有回头，声音平静得可怕，“本宫等你很久了。”
狄仁杰停在门口：“公主知道狄某会来？”
“知道。”太平公主放下木鱼，缓缓转身，“上官婉儿都告诉你了吧？那支玉簪的秘密。”
她的眼神清明，没有任何被蛊毒折磨的痛苦之色。相反，她的脸色红润，神采奕奕，与昨夜判若两人。
“公主体内的蛊毒……”
“解了。”太平公主微微一笑，从发髻中抽出那支碧玉簪，“就在昨夜，子时三刻，本宫终于参透了这玉簪的奥秘。”
她将玉簪托在掌心，轻轻一旋。
“咔哒”一声，玉簪从中间裂开，分成两半。中间是空心的，装着一点暗红色的膏状物，散发出一股刺鼻的腥气。
“这就是母蛊？”狄仁杰问。
“是，也不是。”太平公主道，“这是母蛊的‘精魄’，被封在千年寒玉中。只要打破封印，精魄就会释放，与宿主融合。”
她顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒：“本宫昨夜打破了封印。现在，母蛊就在本宫体内。”
狄仁杰心中一沉：“公主为何要这样做？”
“因为只有融合母蛊，才能真正掌握蛊术。”太平公主起身，走向狄仁杰，“李旦骗了本宫这么多年，用蛊毒控制本宫，让本宫成为他的傀儡。现在，该轮到本宫掌握主动了。”
她的步伐轻盈，身姿挺拔，完全不像一个被蛊毒折磨多年的人。相反，她身上散发出一种危险的气息，像是苏醒的毒蛇。
“公主打算做什么？”
“完成李旦未竟之事。”太平公主在狄仁杰面前停下，直视他的眼睛，“但不是为了李旦，是为了本宫自己。”
“那七个孩子……”
“必须献祭。”太平公主的语气斩钉截铁，“这是开启永生之门的钥匙。狄公，你知道吗？李旦的研究已经接近成功了。只要在血月之夜，用七个纯阳之体的孩童献祭，就能打开通往‘血神国度’的大门。在那里，没有痛苦，没有死亡，只有永恒的极乐。”
她的眼中闪烁着狂热的光芒，那光芒让狄仁杰感到恐惧。
这不是他认识的太平公主。
这是被欲望和疯狂吞噬的陌生人。
“公主，你被蛊惑了。”狄仁杰沉声道，“世间哪有永生？李旦是在骗你！”
“不，他没有骗人。”太平公主摇头，“本宫亲眼见过证据。在幽冥谷的血池中，有一具‘遗蜕’，已经保存了三十年，依然栩栩如生。那就是永生的证明。”
“那只是用特殊方法保存的尸体……”
“那你如何解释，本宫融合母蛊后，体内的顽疾全部消失？”太平公主张开双臂，“本宫已经三天三夜没有合眼，却精神焕发。本宫能感觉到，体内的血液在沸腾，力量在增长。这就是永生之力！”
她忽然伸手，抓住狄仁杰的手腕。
力道之大，让狄仁杰这个习武之人都感到惊讶。
“狄公，跟本宫合作吧。”太平公主的眼神近乎哀求，“你是本宫见过最聪明的人。有你的智慧，加上本宫掌握的力量，我们可以创造一个新时代。一个没有痛苦，没有死亡，人人永生的时代！”
狄仁杰挣脱她的手，后退一步。
“公主，你清醒一点！所谓永生，不过是镜花水月。就算真的存在，用七个无辜孩童的生命来换取，值得吗？”
“值得！”太平公主的声音陡然拔高，“为了永恒，牺牲几个孩童算什么？历史上，哪一次变革没有牺牲？哪一次进步没有代价？这七个孩子，将成为新时代的基石，他们的牺牲将换来千万人的永生，这是他们的荣耀！”
她越说越激动，眼中血色渐浓。
狄仁杰知道，蛊毒已经开始影响她的神智。
“公主，回头是岸。”他试图做最后的劝说，“你现在回头还来得及。交出母蛊，我可以请柳依依帮你解毒。陛下念在母女之情，不会深究……”
“闭嘴！”太平公主勐地挥手，一股劲风袭来，将狄仁杰逼退三步，“不要提母后！她从来没有真正爱过本宫！在她眼中，本宫只是棋子，是工具！她为了权力，可以牺牲任何人，包括本宫！”
她的声音中充满了怨恨：“当年她为了巩固权力，硬生生拆散本宫和薛绍，逼本宫嫁给武攸暨那个废物！薛绍死了，她连一滴眼泪都没流！这样的母亲，有什么资格让本宫回头？”
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