中秋宫宴散场时,楚婧嫣是随着人潮慢慢走出宫门的。
她面上维持着得体的笑意,步态从容,与几位认识的夫人颔首道别,仪态挑不出半分差错。
可在袖中,她的手一直攥得紧紧的,指节泛白,指甲深深掐进掌心的软肉里,留下几道浅浅的月牙痕。
她今夜并未坐在显眼的位置,隔着好几排席位,听不清帝后具体说了什么,可那句“江侧妃有孕”的祝词却清清楚楚地穿过丝竹与喧嚷,落在她耳中,像一枚细针扎进耳膜,尖锐而持久的刺痛感久久不散,随着秋风灌进她心里,像一粒被风裹挟的石子,落进去便再也取不出来......
楚婧嫣记得帝后说完那句话后满殿响起的附和与称颂之声,记得丽贵妃举杯时嘴角那抹掩不住的得意,记得江璃起身谢恩时微微低头露出的那截白皙的脖颈。
江璃今日穿着一件绯红色绣石榴纹的襦裙,在烛火下显得格外醒目——那颜色在楚婧嫣眼中像是烧着了,在太液池畔的灯火里灼成一片刺目的光影。
楚婧嫣想移开目光,可那片红影已经印在了视线里,闭眼时还浮在黑暗之中,怎么也散不去。
楚婧嫣更记得,君容晟在那一刻微微侧过头去看了江璃一眼。
那一眼不深,也不浓,像是不过是恰好转了一下视线,可偏偏落在了她眼里,像一小片碎瓷的边角,在路过的光线下轻轻闪了一下,便卡在心头划开一道细长的口子。
她将那道画面从脑海里推出去,可它很快又浮了回来,像一面总也翻不过去的页角,在风里反复掀动,夜里再无安枕。
......
上了马车,车帘落下的瞬间,楚婧嫣脸上那层薄薄的笑意便垮了下来,像一张被风吹落的纸飘到脚边,她连弯腰去捡的力气都没有。
她靠在车壁上,目光落在窗外向后退去的街灯上,每一盏灯都是一个无言的回响,将她心中的火苗一次次扇旺,却始终没有浇灭那股烧灼她心头的不甘。
她想着江璃已经走到这一步了,怀着身孕站在君容晟身旁,从容得像那位置本就是她的。
而她呢?
她连站到近处的资格都还在争取......
侯府门口的石阶在夜色中泛着微光,风吹过巷口带来远处更夫敲梆子的声响。
楚婧嫣下了车,没有回自己的院子,步伐带着决绝,径直朝沈柔的院子走去。
这一夜沈柔没有去宫宴。
她到底算不上朝廷命妇,又无品阶在身,这等场合自然是轮不到她出席的。
此刻,沈柔正靠在临窗的榻上,姿态闲适,身上穿着一件宽松的秋香色常服,裙摆散开铺在榻面上。
秋兰蹲在她脚边,手中握着一支细长的银簪,正替她往脚趾甲上涂新调的大红蔻丹。
那蔻丹颜色极正,在烛火下泛着温润的亮光,像是刚从花瓣中取出的汁液被慢慢施敷在细白的肌肤上。
旁边的小几上搁着一只敞开的瓷盒,里面还剩下大半盒丹膏,散发着一股淡淡的脂粉与花汁混合的香气。
沈柔手里握着一把团扇,有一下没一下地扇着,眼睛半阖着,像已经坐了很久。
秋兰小心翼翼地涂完最后一笔,又用细棉布轻轻擦去边缘溢出的一点,俯身吹了吹,让那层蔻丹快些干透。
也就在这时,院门那边传来一阵急促的脚步声,比平日快了许多,一路没有停顿地穿过了回廊。
门口的小丫鬟正要开口通传,便被一道凌厉的眼神瞪了回去,未出口的字哽在喉咙里,她本能地缩回手退后了一步。
随即门被猛地推开,门扇撞上墙壁发出砰的一声闷响。
沈柔手中的扇子停了一瞬,抬眼看向门口——楚婧嫣站在那儿,面色阴沉,胸口微微起伏,像是方才一路走得极快,气息还没完全稳住。
沈柔没有急着开口,只是将手中的团扇搁在膝上,目光在女儿脸上停了一瞬,像是先确认她身上没有伤也没有意外,才微微抬了一下下巴,语气如常地对秋兰道。
“先下去吧。”
秋兰应了一声,连忙将手中的银簪和瓷盒收进托盘里,低头快步退了出去,经过楚婧嫣身边时几乎是小跑着闪出门去。
门在身后被轻轻带上,屋里安静下来,只剩烛火在穿堂风中轻晃了一下,又在灯罩里稳住......
沈柔放下扇子,挪了挪身子,换了个更自在的坐姿,看向楚婧嫣,语气里带着几分试探。
“怎么了?宫宴上遇见什么事了?”
楚婧嫣没有坐下,站在屋中,声音带着压不住的急促。
她等不及了!
“娘,您知道我今晚在宫宴上看见什么了吗?江璃坐在那里,皇上亲自祝她有孕,丽贵妃笑得嘴都合不拢,满殿的命妇都在向她道喜。她入太子府才多久,便已经有了这样的底气,娘却还在这里涂指甲。”
说到最后那句时她的声音微微发颤,像是那画面刺得太深,光是复述出来便要再疼一次。
沈柔没有立刻接话,低头看了看自己的指尖。
蔻丹涂得均匀油亮,在烛火下泛着温润的色泽,衬得肤色愈发白皙。
沈柔轻轻弯了一下手指,像是在看那颜色干透了没有,又像是在把那句话在心底放一会儿,才抬眼看向楚婧嫣,语气不急不缓。
“你急什么?她怀了孕,那是她的本事,也是她的命。我涂不涂指甲,和她怀不怀孕没有关系。”
沈柔说着,将脚收回榻上,拿起旁边的薄毯盖住小腿,像是在等着楚婧嫣自己把那股火气散一散。
可楚婧嫣的火气并没有消散半分,反而像是被沈柔那副从容的姿态又逼紧了几分,往前走了两步,在榻边的绣墩上坐下,声音低了几分却更加笃定。
“娘,我上回跟您说的那件事,您到底想好了没有?”
目光落在沈柔脸上,带着不容回避的认真。
沈柔看着楚婧嫣,沉默了片刻。
她端起手边那盏已经半凉的茶,低头抿了一口又放下,指尖在杯沿上摩挲了一圈,才缓缓开口。
“你放心,你说的事情我没忘。我只是在想,值不值得。毕竟一旦被查到,牵连到的事情可不是什么小事......”
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