暑假的伦敦，一如既往地笼罩在灰蒙蒙的雾气中。
莱尔兰纳站在伍氏孤儿院那扇沉重的铁门前，望着这栋熟悉的暗红色建筑，心中涌起一阵复杂的情绪。三年前，他就是在这里，第一次见到汤姆·里德尔。那时候的汤姆还是个十一岁的孩子，穿着洗得发白的旧衣服，站在门廊的阴影里，用那双过早成熟的黑眸审视着他们。
如今，三年过去了。
他推开铁门，走进院子。那些枯黄的草坪依旧稀疏，那些锈迹斑斑的秋千依旧孤零零地立着，一切都和三年前没什么两样。但那些孩子们——
“是大哥哥！”
“是那个拉小提琴的大哥哥！”
“大哥哥来了！”
一群孩子从院子各处涌来，叽叽喳喳地将莱尔兰纳围住。那些曾经脏兮兮的小脸依旧脏兮兮的，但眼睛里的光芒却比三年前更加明亮。有几个孩子明显长高了不少，但更多的，是新面孔——那些三年前还太小、不记事的孩子，此刻正用好奇的目光打量着他。
莱尔兰纳蹲下身，让自己和孩子们的视线平齐，微笑着和他们打招呼：“还记得我？”
“记得！” 一个看起来七八岁的男孩用力点头，“你拉的小鸟歌，我一直记得！”
“小鸟歌？” 莱尔兰纳愣了一下，随即反应过来，忍不住笑了，“那是《鸟之诗》。”
“鸟之诗……” 男孩跟着念了一遍，眼睛亮亮的，“大哥哥，你还能再拉一次吗？”
“下次吧。” 莱尔兰纳伸手点了点他的鼻子，“今天不是来拉琴的，是来接人的。”
孩子们发出一阵失望的叹息，但很快又被新的好奇取代。一个扎着两条小辫的女孩凑过来，歪着头仔细打量着莱尔兰纳，忽然问：“大哥哥，你为什么没有变化呀？”
莱尔兰纳微微一怔。
“三年前你就是这个样子，” 女孩认真地说，掰着手指算，“我那时候六岁，现在九岁了，长高了好多。可是大哥哥你……好像还是和以前一样高，一样……一样……”
她找不到合适的词，但意思已经很明显了。
其他孩子也纷纷点头，七嘴八舌地附和：“对对对，大哥哥一点都没变！”“还是那么好看！”“还是那么年轻！”
莱尔兰纳看着这些天真的小脸，心中涌起一阵复杂的情绪。他该怎么解释？说自己确实不会变？说自己是来自另一个时空的人，时间的流逝对他而言和这个世界不同？还是说，他只是伪装得好？
他不能。他只能笑着，又点了点那个女孩的鼻子，用最寻常的语气说：“那是因为你们开学了，长个了，所以看着我没变。只要开学，你们也会一直保持开学时的样子，不会变的。”
这个解释显然不够科学，但对孩子们来说已经足够了。他们恍然大悟地点着头，仿佛接受了这个神奇的设定。
就在这时，铁门再次被推开。
汤姆·里德尔走了出来。
他比三年前更加挺拔了，黑发整齐地梳向脑后，穿着虽然陈旧却异常整洁的麻瓜衣服，脸上带着一贯的、超越年龄的沉静。但当他看到被孩子们围住的莱尔兰纳时，那双黑眸里瞬间闪过一丝光芒——那光芒只属于少年，只属于这一刻。
“老师。” 他唤道，声音平稳，脚步却比平时快了一些。
孩子们自动让开一条路，看着这个“大哥哥”走向那个“更大的哥哥”。汤姆在莱尔兰纳面前站定，低头看着他——是的，低头。三年过去了，他已经比老师高了将近半个头。
“准备好了？” 莱尔兰纳站起身，仰头看着他，眼中带着温和的笑意。
汤姆点了点头，提起脚边那个陈旧的小箱子——和三年前一模一样的那只。
“那我们走吧。”
他们穿过那群还在叽叽喳喳的孩子们，走出铁门，走进伦敦灰蒙蒙的街道。孩子们在后面挥着手，喊着“大哥哥再见”“下次再来拉琴”，声音渐渐被距离拉远。
莱尔兰纳带着汤姆七拐八绕，来到一处隐蔽的角落——那是他上次来孤儿院时用过的飞路网连接点。他掏出一小袋飞路粉，递给汤姆。
“法国，普罗旺斯地区的魔法飞路网枢纽。” 他说，“你先去，我随后就到。”
汤姆接过飞路粉，深吸一口气，清晰地报出目的地。绿色的火焰腾起，吞没了他的身影。
莱尔兰纳等了几秒，然后也撒下飞路粉。
“法国，普罗旺斯枢纽。”
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当他们从普罗旺斯枢纽的壁炉里走出来时，法国的阳光毫不吝啬地洒在他们身上。那是与伦敦截然不同的阳光——明亮，炽烈，带着薰衣草和葡萄园的气息。
汤姆站在阳光下，微微眯起眼，感受着这份陌生的温暖。这是他第一次离开英国，第一次踏上异国的土地。他深吸一口气，那空气中混杂着花香和某种他说不清的、自由的气息。
“老师，” 他转向莱尔兰纳，黑眸里带着罕见的、属于少年的光芒，“我们先去那片湖，好吗？”
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