东风阁的书房内，炭火温煦，茶香袅袅。
邢东寅与欧阳华相对而坐，中间是一局未分胜负的棋枰。
两位夫子皆穿着居家的棉袍，神色舒缓，颇为享受这村居冬日、得闲对弈的时光。
听吴妈妈通传林怀安、林毅来访，还带着礼物，两人都有些意外。
待见到两人提着颇显诚意的礼物进来——那精美的“十全十美”锦盒、醇香的灵花蜜、还有自酿的青梅酒——又听他们郑重其事地说明来意，两位夫子面上的神情，便有了微妙的不同。
欧阳华眼中先是掠过一丝“果然如此”的了然，随即涌起浓厚的兴致。
他记得中秋时林怀安曾提过想继续读书科举，如今看来并非虚言。
他对平华村这些孩子的资质向来看好，即便是那让他头痛的“厌学三人组”，也绝非愚笨，只是心思不在此处。
而眼前这两个作为林家兄长的少年，给他的印象一直是沉稳有礼、眼神清正，至于学问根基如何，倒真需要好好掂量掂量。
邢东寅的目光则更为深邃。
他直觉，科举对这两个孩子而言，或许不仅仅是个人前程的选择，更可能是某种家族使命下的“必由之路”。
然而，这条路，若仅靠责任驱动，往往走得格外艰辛。
他先开了口，声音平和却直指要害：
“听闻，开春后樊家将在沂州县城营建一座新茶楼，规模不小。樊家主动邀你们二人参与此事，你们……不打算去吗？”
林怀安答道：“回夫子，要去的。此等机遇，于我们自身历练长进，于村子与樊家的长远关联，都至关重要，学生不敢轻言放弃。”
“嗯。”邢东寅微微颔首，“此等工程，少则大半载，多则一年方能初见成效。而明年十月，便是秋闱之期。你们若志在科举，是打算备考三年后的下一场？”
“不，夫子。”林毅抬起头，目光坚定，“学生二人，准备明年十月便下场一试。”
“什么？”欧阳华闻言，身体不由得向前倾了倾，脸上露出讶色。
“明年十月？这……从此刻算起，不足一年光阴。纵然日夜苦读，时间也太过仓促了！秋闱非比寻常，这如何能够？”
面对夫子的质疑，林怀安神色依旧平静，只是语气更为恳切：“夫子容禀。学生二人，自四岁起便由家婶（张青樱）开蒙，直至十三岁。
家婶虽非按科考正途系统教授，但该读的经史子集，我们均已通读，并习字作文。
自十三岁起，我们虽随父辈行走商路，往来历练，然每日晨昏定省，读书习字，未曾有一日间断。”
林毅接着道，声音沉稳：“即便这一年，我们跟随樊家商队跋涉千里，北至京城，南入蜀地，路途奔波，居无定所。但每日舟车劳顿之余，必会挤出时辰，温习旧课，研读新章。不敢或忘。”
邢东寅与欧阳华听着，不由得再次对视一眼，彼此眼中皆掠过深深的惊异与审视。
眼前这两个少年，不过十五六岁年纪（过了年方十六），面上犹带风霜之色，却已踏遍山川，行过万里商路。
更难得的是，竟能持守心志，日课不辍！
这份远超同龄人的自律、坚韧与远见，已然令他们刮目相看。
“如此说来，科举之念，并非一时兴起，而是早有蓄谋？”邢东寅的语气缓和了些，带着探究。
“是，夫子。”林怀安坦然承认，“我们二人身为兄长，总想着要给弟弟妹妹们做个样子。
家中长辈虽从未苛责要求，但我们知晓，我们先行一步，走得更稳些。
后面的弟弟妹妹们，胆子方能更大，目光方能更远，才更敢去闯属于他们的天地。”
林毅点头，补充道：“我们立志科举，确非只为博取功名官职。
经此一年在外见识，更深感功名是一层‘铠甲’，能予人更多行事便利与底气，遇事时也多一分份量。
尤其是八月归家，得见二位夫子风范，更觉学问之重，道路之明，此志弥坚。”
欧阳华听到此处，已有些按捺不住，抚掌笑道：“好！有此心志，有此恒毅，已属难得！
明远兄，既然孩子们有此决心，我们不妨考校一番，摸摸他们的底子，看看究竟到了何种火候？”
邢东寅亦微微颔首：“正当如此。”
于是，一场临时的考校便在书房中展开。
起初，欧阳华出了几道经义基础题，林怀安与林毅皆对答如流，释义清晰，显见根基扎实。
邢东寅随后又问及几段史论，两人不仅能引经据典，更能结合史实提出自己的见解，虽稍显稚嫩，但思路清晰，不乏亮点。
渐渐地，问答的气氛开始变化。
欧阳华的问题从经史转向了时政策论，谈及漕运、边贸、安置流民等实务。
这一次，两个少年眼中绽放出不一样的光彩。
他们结合这一年行走四方的亲眼所见、亲耳所闻——某地漕吏之弊、边关互市之利、流民安置之难与各地尝试——侃侃而谈，虽无老辣政客的圆熟手腕，却带着一股敏锐与真切关怀。
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