建业码头,夜色如墨。
“若有差池,臣,提头来见。”
周瑜的话,犹在耳畔。孙权看着他苍白却坚毅的脸,重重地松开按在他肩头的手。他知道,这不是一句空话,是国士以命相搏的誓言。
“鲁肃。”孙权的声音低沉,带着不容置疑的威严。
鲁肃一个激灵,连忙躬身:“臣在!”
“你即刻前往府库,清点黄金,准备接收明日的赎金。”孙权吩咐。
鲁肃张了张嘴,想说什么,最终只是重重叹了口气,拱手领命。他知道,此刻再多言,已无济于事。君主既已决断,臣子唯有遵从。
“周泰!”孙权转身,目光如电,落在黑冰台统领身上。
周泰一身黑甲,肃立如山,抱拳:“末将在!”
“点齐一千黑冰台精锐,亲押罪眷前往码头。沿途十步一岗,百步一哨,全程戒严。一只苍蝇,都不能放过去!”孙权命令。
“诺!”周泰声音铿锵。
“交割之前,所有人,都要进行最严密的甄别搜检。兵器、信物,任何可疑之物,一律收缴。”孙权继续下令,眼中寒光闪烁。
“末将明白。”
“最后……”孙权顿了顿,目光落在周瑜身上。周瑜微微点头,示意他继续。
“从黑冰台中,挑选三十名最精锐的探子,混入这些女眷之中,以奴仆身份,随她们一同上船,一同离港!”孙权的声音压低,却字字清晰。
周泰猛地抬头,眼中闪过一丝震惊。他知道,这三十名探子,此去前途未卜,九死一生。但这是主公的命令,更是周都督的谋划。
“末将遵命!”他没有丝毫犹豫,转身便去执行。
孙权看着周泰远去的背影,又看向周瑜,碧眸中闪过一丝复杂。
“公瑾,你可曾想过,唐瑛会不会早已料到此举?”
周瑜轻咳两声,气息微弱,却依旧带着笑意:“她能想到。但她无法拒绝。她要的,不是三十七万两黄金,而是这些人的命。为了她的目的,她会承担所有风险。”他停顿片刻,又道,“我们,也是一样。”
孙权没有再说什么。他知道,这的确是一场豪赌,赌上的是江东的未来,也是他君主之位的根基。
子时,建业码头。
火把的红光,将夜幕下的江面染上一层诡异的色彩。江风呼啸,卷起浪花拍打着岸边,发出沉闷的声响。数艘乔家的巨大楼船,如水上巨兽,静静停泊在码头,船上灯火通明,却寂静无声。
周泰站在一艘楼船的跳板前,身披黑甲,面沉如水。他身后,一千黑冰台精锐如雕塑般矗立,刀枪在火光下闪烁着寒芒。
三千七百二十一名女眷,在黑冰台士卒的押送下,缓缓走向码头。她们曾经是士族府邸中的贵妇、小姐、侍女、奴仆,如今,却如同待售的货物,被清点,被驱赶。
她们衣衫褴褛,发髻散乱,脸上写满了恐惧与麻木。曾经的尊贵与骄傲,在抄家入狱的剧变中,早已消磨殆尽。她们低着头,没人敢与黑冰台锐士的目光对视。
甄别搜检,在冰冷的命令下进行。每一位女眷都被仔细检查,所有随身物品,无论大小,都被搜缴。那些藏在发髻中的金钗,缝在衣角里的私房钱,都被毫不留情地取出。三十名黑冰台的精锐探子,乔装打扮成普通的侍女和仆妇,混入人群,几乎与那些真正的罪眷融为一体。他们的眼神,比旁人更加麻木,也更加警惕。
交割过程,漫长而压抑。
一个黑冰台的什长,负责引导最后一批人上船。他身材魁梧,面容冷峻,手按刀柄,目光扫视着每一个从他身边经过的人。
一位步履蹒跚的老妇人,被两名黑冰台士卒半搀半推着,走向跳板。她身形瘦小,头发花白,脸上布满皱纹,一看便知是常年劳作的下人。她是张氏府中的绣娘,一生都在针线堆里度过。
老妇人颤颤巍巍地踏上跳板。木板在她的重量下,发出轻微的吱呀声。就在她即将登上船舷时,脚下忽然一滑,身体猛地向前倾倒,眼看就要摔倒在冰冷的甲板上。
“小心!”
那名什长眼疾手快,一步上前,一把扶住了老妇人的胳膊。他的手臂结实有力,瞬间稳住了她的身形。
就在这电光石火的瞬间,老妇人那干枯如树皮的手,以一种与她年龄和状态极不相称的速度,飞快地,将一样小小的、柔软的东西,塞进了什长的掌心。
什长的手猛地一紧,下意识地握住了那枚突如其来的异物。他训练有素,脸上没有露出丝毫异样。
老妇人被扶稳后,低着头,声音沙哑地说了句:“多谢军爷。”她的脸上,依旧是那副呆滞麻木的表情,仿佛什么都没有发生过。她随着人流,缓缓走入船舱,消失在船舷的阴影里。
什长的心脏,却猛地跳了一下。他不动声色地收回手,继续维持着交割秩序,目光如鹰隼般扫视着周围,确保无人察觉异样。
直到所有女眷都登船完毕,跳板被收起,船只缓缓启动,巨大的船帆在江风中鼓动,楼船如同巨兽般,缓缓驶离码头,消失在夜幕沉沉的江面之上。
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