“好。你在前厅稍坐,我去更衣,再与你同去。”
王伦吩咐李贵和茗烟去备车,自己转身往后院去,向贾母知会了一声。
贾母听说是去看侯府工程的进度,倒也没多说什么,只额外派了林之孝跟着,说有个老成人在旁边,遇事好商量。
马车在玉运侯府门前停下。
王伦下车抬头一看,门楣上的匾额已经挂得端端正正,“玉运侯府”几个字在日光下熠熠生辉。
府内楼阁焕然一新,雕梁画栋一丝不苟,厅堂里还添置了不少名贵家具,庭院的空地上,移栽来的名贵树种已经扎了根,枝叶间漏下的光影斑斑驳驳,铺了一地碎金。
后院按约定不在修缮范围内,但秦邦业也命人将杂草杂木尽数清走,地面平整,墙角打扫得干干净净,一丝灰尘都不见。
“不错,你父亲确实用心了。”王伦在一处井亭旁站定,环顾四周,语气里带着几分由衷的满意。
“多谢侯爷夸赞,能为侯爷效力,是家父的荣耀。”秦钟立在半步之外,规规矩矩地行礼。
“你我年纪相仿,不必一口一个侯爷。以兄弟相称便是。”王伦摆摆手,让他别多礼。
就在这一瞬,王伦忽然感到一丝异样。井亭下那口古井里,有一股极淡极细的阴冷气息,无声无息地缠上了秦钟的身体,缓缓地渗了进去。
王伦面上不动声色,只随口问道:“秦兄,不知令尊所患何病?”
“我也不知。”秦钟摇头,眉心微蹙。
“家父是五日前从工地回去后便病倒的,浑身疲软,四肢无力,连起身都困难。家中请了好几位名医,都说不出个所以然来,开了些补气养神的方子,吃了也不见效用。”
说完,他像是被什么寒气扑了一下,忍不住低低咳了几声,肩头微微缩了缩。
“如此说来,令尊是为我的事才累病了的。”王伦将目光从井口收回来,语气恳切,“我想亲自登门探望一番,不知可方便?”
秦钟面露难色,腼腆了片刻才道:“侯……王兄愿来,敝府自然求之不得。只是家中简陋寒素,怕怠慢了您。”
“无妨。走吧,前面带路。”
秦府离侯府不远,只隔了两个街区,马车拐了两拐便到了。
府门不大,门前也没有像样的石狮子,但收拾得干净整齐。王伦跟着秦钟进了门,穿过一方窄窄的天井,便听见屋里传来一个女子轻柔的声音,正在哄病人喝药。
“秦钟,你怎么……”
秦可卿端着药碗从里屋掀帘出来,一眼看见跟在弟弟身后的王伦,声音顿住,神色微微变了变。
“怎么把侯爷请到家里来了,也不提前叫人知会一声,家里连个准备都没有。”
她说着,略略整了整鬓边,向王伦福了一礼。
“姐姐勿怪秦钟,是我执意要登门叨扰的。”
王伦在院中站定,向秦可卿望去。
只是他这一看,原本准备好的客套话在舌尖上顿了顿。
眼前这女子纤细窈窕,体态柔美,腰肢盈盈一束,周身的气韵像是从古画里走出来的仕女,自带三分不与人言的婉转风致。
王伦却觉得,明明是第一次见,却有一种熟悉的气息。
“伯父为小弟的事劳累生病,我若不来亲眼看一看,于心何安?”
王伦敛了敛神,将那丝异样压在心底,面上依旧是温和得体的笑。
秦可卿闻言,略略迟疑了一瞬,目光在王伦脸上轻轻一掠,这才侧身让开,用素手掀起帘子。
“侯爷请进。只是寒舍简陋,家父病容不堪入目,若有怠慢之处,还请侯爷见谅。”
王伦迈入内室,一股浓重苦涩的药味扑面而来,几乎令人喘不过气。
屋角的药炉上还煨着半罐子汤药,咕嘟嘟地冒着细碎的气泡,像是这间屋子里唯一还在喘息的东西。
床榻之上,秦邦业半靠在枕上,不过短短几日工夫,整个人已经瘦脱了相,颧骨高高凸起,眼窝深深地陷下去,伸在被外的那只手枯瘦得几乎只剩一层皮包着骨头。
听见有人进来,他费力地掀开眼皮,认出是王伦,登时挣扎着要撑坐起来,可胳膊撑在床板上抖得像风中枯枝,愣是使不出一丝力气。
“伯父重病在身,万不可动!”
王伦一个箭步上前,双手稳稳地托住秦邦业摇摇欲坠的身子,将他轻轻扶回枕上。
就在这一扶一托之间,他的神识无声无息地探了进去,顺着经络一路向下,直达心房深处。
果然——
在秦邦业的心脏之上,正盘踞着一团浓郁的阴气,黑灰色的,像一只贪婪的蜘蛛伏在那里,无数细如发丝的触须深深扎进血肉之中,不急不缓地蚕食着秦邦业的生机。
王伦心中冷笑,面上却不动声色。
他借着替秦邦业掖被角的动作,掌心在他胸口极轻极快地一按,体内鸿蒙之气瞬间运转,一股强横的吸力自劳宫穴涌出,将那团阴气连根拔起,尽数锁入掌心的穴道之中。
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