清晨的阳光刚漫过星魂堡的院墙，庭院里就热闹了起来。翔锋蹲在花坛边，小心地将花架的木杆插进土里，古力则扛着锄头，力气十足地给花池松土，土块被他敲得细碎。杨雪手里捧着花种子，将不同品种的种子分装进小纸袋，雷诺斯则在一旁调试着自制的自动洒水装置，银色的水管在他手中灵活地弯曲，精准地对准每一片花池。
“古力，松土别太用力，会伤到种子的根系。”杨雪见古力锄头落下的力度太大，笑着提醒道。古力立刻收了收力气，挠着头笑：“知道啦，我就是想快点把土弄好，好让花早点长出来。”翔锋搭好花架，起身帮杨雪撒种子，指尖捏着细小的种子，均匀地洒在翻好的土壤里，四人配合默契，不一会儿就把买回来的花种都种完了。
中午吃完饭，杨雪看着窗外的阳光正好，突然想起之前路过街角时看到的糖葫芦摊，便对翔锋三人说：“我去买串糖葫芦，你们要不要带？”古力立刻举手：“要！我要两串，一串山楂的，一串山药豆的！”翔锋和雷诺斯笑着摇头：“不用啦，你自己吃就好，路上注意安全。”
杨雪提着小袋子出门，很快就找到了街角的糖葫芦摊。晶莹的糖衣裹着红彤彤的山楂，在阳光下泛着诱人的光泽，她买了三串——两串给古力，一串自己吃，还特意让摊主多裹了层糖。咬下一颗山楂，酸甜的口感在嘴里散开，杨雪的心情也跟着轻快起来，她没有立刻回星魂堡，而是朝着城市高处的观景台走去——那里能看到整个城市的全貌，是翔锋以前常跟她提起的地方。
“主人，我们来这里干嘛呀？”绯影的声音在杨雪耳边里响起，带着几分好奇。杨雪咬着糖葫芦，目光望向远处的街道和楼宇，轻声说：“来看看翔锋和古力从小到大生活的城市，也想看看我现在守护的到底是什么。”
蔷薇的声音也跟着传来，带着一丝不解：“主人，您为什么要这么说？您现在是星魂战士，实力比以前强多了，怎么会没有守护的意义呢？”
杨雪的脚步顿了顿，指尖轻轻摩挲着炫能杖的杖身，语气里多了几分怅然：“以前在地兽战队的时候，我是最弱的那个，每次战斗都要拼尽全力才能跟上大家的脚步，那时候心里只有一个念头——不能拖后腿，要保护好身边的人。可现在成为星魂战士，实力变强了，反而觉得有些不真实。”她看着下方公园里嬉戏的孩子、路边聊天的老人，轻声叹道，“好像突然不知道，自己变强到底是为了什么。无论是谁，都有想要守护的人或东西，可我现在……总觉得少了点什么。”
就在这时，不远处的树林里突然传来一阵刺耳的机械轰鸣声，紧接着是小动物们惊慌的逃窜声——几只麻雀扑棱着翅膀从树林里飞出，一只小兔子慌慌张张地跑过，身后还跟着一只机械兽！杨雪立刻变身握紧炫能杖，朝着树林跑去，只见一只通体灰色的机械兽正追着一只受伤的小松鼠，小松鼠的腿被机械兽的爪子划伤，只能一瘸一拐地躲在树后，眼看机械兽的爪子就要落下。
“住手！”杨雪大喝一声，挥动炫能杖，淡紫色的能量束朝着机械兽射去。机械兽被击中侧面，转身朝着杨雪扑来，爪子带着凌厉的风势。杨雪立刻侧身躲开，同时将炫能杖横在身前，准备凝聚能量防御。可就在这时，她眼角的余光瞥见另一只机械兽从树林另一侧冲了出来，目标竟然还是那只受伤的小松鼠——它想绕到后面偷袭！
小松鼠吓得缩成一团，杨雪心里一紧，她现在距离小松鼠还有一段距离，根本来不及冲过去。情急之下，她突然想起之前训练时雷诺斯说过的“防御不仅是保护自己，更是保护想守护的东西”，她深吸一口气，双手紧握炫能杖，将杖尖用力抵向地面，口中默念：“能量凝聚，守护之盾！”
只见炫能杖顶端突然绽放出耀眼的紫色光芒，光芒渐渐扩散，形成一面半透明的紫晶光盾，光盾呈弧形展开，正好将杨雪和半径三米内的小松鼠都护在其中。“紫晶屏障！”杨雪轻声念出招式的名字，就在这时，第一只机械兽的爪子重重拍在光盾上，“砰”的一声巨响，光盾剧烈震颤了一下，却没有破裂，反而将机械兽的力量反弹回去，让它后退了两步。
紧接着，第二只机械兽的攻击也落在了光盾上，紫晶光盾再次震颤，表面泛起细密的光纹，却依旧稳稳地挡在前方。杨雪能清晰地感觉到光盾传来的冲击力，却也看到机械兽的爪子被反弹的能量划伤，冒出了细小的火花——这面屏障不仅能防御，还能反弹伤害！
“原来这就是我想要的。”杨雪看着光盾后瑟瑟发抖的小松鼠，心里突然豁然开朗。她之前一直纠结于“变强的意义”，却忘了最根本的东西——守护不是为了证明自己有多强，而是为了保护那些弱小的、需要帮助的生命，无论是身边的伙伴，还是眼前这只小小的松鼠，都是她想要守护的存在。
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