实验室。
玉维真站在高密度夹层玻璃视窗后，观看研究人员的又一次“实验成果”。
片刻，他冷淡道：“如果这就是你们的进展，我可以确认我这些年来的投资用来打水漂了。”
这次他很客气，没有说什么“如果依靠电刺激产生的反馈也算意识行为，电椅就能被称作生死永动机。我不介意送你们每个人都上去体验一下。”
总负责人正在紧张的搓下巴，闻言伸手想要辩解一番，但是没什么好辩解的，胳膊划了一圈徒劳地缩回去，继续摸下巴。
玉维真倒也不是真心期待他们有什么突破性的研究，巡查不过例行公事。他懒得掺和，只是被架到这个位置而已。
他的助理冲房间里的人安抚性地笑了笑，走在前面替他打开门。玉维真走在最前面，一行人鱼贯而出，恭恭敬敬地把他送上公务车，站在原地目送车启动、悬浮，倏地滑向远方。
接着纷纷擦汗。
玉维真的助理年轻且活泼，有一头俏皮的红色卷毛。她确认了一遍今天接下来的行程，给玉维真拿了瓶维C水，拧好瓶盖虚盖着递给他，语气轻松道：“您今天又吓到他们了。”
她得到了含义微妙的一瞥。
“不过说真的。”助理凑近他，好奇地低声道，“他们知道您的事吗？为什么特意指派您来盯这个……项目？如果他们私下很清楚您不死的事实，就不会暗中对您做什么手脚吗？”
玉维真很喜欢这个助理，高效、细心、体贴，能看懂人眼色。唯一的缺点就是好奇心太旺盛了，也太容易相信别人。她观察并猜测到了雇主的秘密，然后丝毫不遮掩地问出来。
她当初问他的“真实年龄”时，玉维真的手已经摸向了桌下固定的枪套。
后来发现她对“自己人”没什么心眼，想到就问了。
玉维真只好告诉她没错，你的上司是人口普查的漏网之鱼，为了保住你自己的饭碗和生命安全，要把这个秘密带到坟墓中去——哦这是一个没有坟墓的世界，保守秘密直到你变成一具不会说话的白骨吧。
马蒂尔小姐做得很好，甚至比玉维真本人还要更关注他本人的隐私与安危。只是每次来巡查实验进展，她都会在事后换上一副忧心忡忡的神情，唉声叹气、欲言又止，直到玉维真受不了这种令人烦闷的氛围，询问她“又怎么了”为止。
她担心玉维真被人发现不死这件事，然后送进实验室受尽折磨。
“你怎么就知道我不是从实验室的耗材里爬出来的呢？”
然后年轻的助理就吓哭了。
偶尔玉维真也会反思一下自己的性格是否有些恶劣、说话是否太不知轻重，最后得出结论这姑娘不仅年纪不大，胆子还小，以后还是别吓唬她了。
“不会的。”他说，“谅他们也不敢。”
他们今天下午有一场慈善拍卖要参加，紧接着就是晚宴。玉维真有一些要见的合作伙伴，一些想见他的政客，一些试图和他攀谈的不知道干什么的人。马蒂尔又开始过慈善拍卖的名单——物品和名流们。这个世道下宝石也不大保值了，有钱人们为表诚意会拿出一些流转土地——矿产资源禁止买卖，所以他们管这些“人可以捡到石头、稀土和灌点石油去生活的空地”叫流转土地，然后分割成小块拿出来彰显自己的富有和仁爱。或者他们拍卖一些“可变现资产”，就是不死者，一款全自动剩余价值生产机器。当然这也是禁止买卖的，不过不死者又没有自我意志，不会爬起来去上访。
“有几家佣兵公司呢玉先生。”她不死心地强调道，“您真的不看看吗？”
“我认为城内的治安还没有差到这种程度。”
他轻飘飘地拒绝了。
助理女士总是不死心地想要给他组建一支安保团队。也许在她眼中，玉维真是一个手无缚鸡之力、却身怀秘宝遭人觊觎的好上司。他这么俊美、温和——忽略他阴晴不定的语气、多金，如果被人伤害、被抓进实验室，她会非常伤心的。
毕竟她的薪资非常丰厚，公司配备了房车，她的前程牢牢捆在工作上。马蒂尔真心实意地希望，玉维真永远不老不死、大权在握，这样就算她哪天突遭不测成为不死者，他也会念及旧情，不把她送进工厂或者矿区消磨血肉。
据传闻这家公司的退休员工最后都能得到妥善安置，只做点简单的环卫清洁什么的。
其实玉维真有自己的安保队伍。
和那些拿钱办事的雇佣兵不一样，他的那些保镖是他亲自挑选、培训出来的，只服务于他一个人，终身买断制。他把他们从下城区边缘捞出来，和他们签订合同，承诺让他们的家人有尊严地入土为安，而不是永远在暗无天日的矿井中机械劳作，最后变成一具脆弱的骨架子，散落一地、就地掩埋。
他不轻易动用这些人。上城区是一个浮华安全的乌托邦，下城区的麻烦他自己可以应付。只有出城时，玉维真需要这些人。他们回到矿区，就如同水滴回到河流，成为他的眼睛、耳朵、喉舌，保护他的同时，为他探查地下领区最新的消息与动向。
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