10月28日，0点0分0秒。
哈雷彗星的彗尾如金色绸缎般铺满夜空，108个符号节点在地球上同时亮起，形成一道贯穿天地的光柱。肖少校的意识漂浮在维度裂缝的边缘，看着人类文明的集体记忆化作金色丝线，正一点点缝合宇宙诞生时留下的伤痕。那些曾被视为异常的符号，此刻像跳动的心脏，将人类的意识频率注入裂缝深处。
“修复进度78%，检测到母巢意识的抵抗信号。”罗德里格斯的声音在意识网络中回荡，他正站在隔离区的指挥中心，面前的全息投影显示着全球节点的实时状态，107个节点的光芒稳定，唯有太平洋中心的第108个节点闪烁着不稳定的红金色，“马里亚纳海沟的符号阵列出现波动，那些透明昆虫正在被墨绿色能量侵蚀！”
肖少校的意识转向海沟底部。无数透明昆虫组成的屏障正在瓦解，它们翅膀上的人类符号逐渐被墨绿色覆盖，露出底下蠕动的银白色丝线那是母巢意识的本体，它并非要摧毁裂缝，而是想将其改造成高维空间的入侵通道。
“里德博士的理论是对的，它在害怕修复。”肖少校调动所有烙印者的意识，将108道金色光束汇聚成一柄巨斧，劈向墨绿色能量最密集的区域，“它需要裂缝维持存在，就像寄生虫依赖宿主的伤口。”
就在这时，维度裂缝的另一端传来熟悉的波动。肖少校的意识穿过金色洪流，看到了一个模糊的人影，白色大褂上沾着符号粉末，掌心悬浮着与她相同的金色烙印。
“肖。”里德博士的意识直接在她脑海中响起，她的影像周围漂浮着无数手稿残页，正是199█年仓库火灾中失踪的那部分，“母巢意识的核心藏在裂缝的维度夹层里，它利用宿主意识的恐惧不断增殖。167█年的炼金术师失败，是因为他们不敢直面自己的恐惧。”
肖少校的意识中突然涌入无数画面：17世纪的炼金术师在审判中颤抖的双手、1942年太平洋海战中士兵们绝望的眼神、2010年深海潜艇里传来的最后呼救……这些恐惧像墨汁般污染着金色丝线，让修复进度停滞在91%。
“接纳它们，而不是对抗。”里德博士的影像伸出手，与肖少校的意识交叠，“恐惧也是人类意识的一部分，就像阴影离不开光。”
肖少校突然明白。她让金色光束散开，不再攻击墨绿色能量，而是将人类的恐惧记忆包裹其中。那些颤抖、绝望与呼救的画面在金色光芒中逐渐平静，化作与母巢意识频率相近的暗金色还有黑夜与白昼的过渡色。
“这才是‘守门人’的真正能力。”里德博士的影像笑了，她的轮廓开始变得透明，“不是消灭异常，而是理解它。我的祖父在火灾中幸存，就是因为他发现了这一点，可惜当时的符号网络还不够完整。”
墨绿色能量突然安静下来，像遇到同类的野兽。它开始与暗金色的恐惧记忆融合，形成一种全新的银金色能量，顺着裂缝的边缘流淌，成为修复材料的一部分。维度裂缝的缝合速度陡然加快，进度条在全息投影上飞速跳动：93%、97%、99%……
“检测到高维规则的响应！”安娜的尖叫声带着哭腔，“裂缝正在自我闭合，那些符号正在……消失！”
肖少校看着符号节点的光芒逐渐暗淡，108个金色光点像熄灭的星辰，一个个从地球上消失。太平洋中心的第108个节点最后熄灭，海沟底部的透明昆虫们化作星尘，融入重新冻结的冰层，它们完成了使命，将人类的印记刻进了宇宙的维度结构。
当裂缝完全闭合的瞬间，肖少校的意识被一股强大的力量拉回现实。她发现自己躺在马里亚纳海沟的救援舱里，罗德里格斯正隔着观察窗看着她，他的战术外套上别着一枚新的徽章，上面是金色符号与星尘部队徽章的组合图案。
“欢迎回来，少校。”罗德里格斯打开舱门，递给她一条毛巾，“O5议会的人在隔离区等你，他们带来了里德博士的‘礼物’。”
隔离区的金色能量场已经消散，晨雾中带着雨后泥土的清新。临时指挥中心被改造成了一个简易的仪式现场，11位穿着黑色西装的人背对着门口站着，他们面前的高台上，悬浮着一个由星尘组成的人形。那正是里德博士的意识体，她的手中捧着一本完整的炼金术手稿。
“肖少校，根据O5议会第12号决议，授予你‘星尘守护者’勋章。”最左侧的黑衣人转过身，他的脸上没有任何特征，只有一个不断旋转的金色符号，“同时，我们正式邀请你加入议会，填补O5-7的空缺。”
肖少校没有接勋章。她的目光落在里德博士的意识体上，对方正微笑着翻开手稿的最后一页，里画着一个循环的符号，像蛇咬住自己的尾巴。
“手稿的最后一页，记录着符号网络的重启方法。”里德博士的声音温和，“宇宙的修复不是一劳永逸的，当新的裂缝出现时，需要有人唤醒沉睡的烙印者。”
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