沉默成了亚瑟·科尔曼的新盟友。他学会将疑虑像加密数据一样压缩，储存在意识深处，只在独处时解压运行。那份记录着“未完成回声”和“革命9钥匙”的私人笔记本，被他藏在了公寓一本厚重的《音乐理论史》的挖空书页里，像一个等待破译的乐谱密码。
Site-19的日常依旧规律得令人窒息。打卡，例会，撰写无关紧要的报告，偶尔进行几次对SCP-043的“标准”测试他严格遵循流程，不再提出任何越界的问题。他甚至在沃森博士在场时，主动提议减少非必要实验频率，理由是“避免潜在认知影响的累积风险”。沃森投来赞许的一瞥，亚瑟则回报以研究员应有的、克制的微笑。他成功地扮演了一个从好奇心边缘撤回，变得“谨慎”乃至“保守”的形象。
这种表演是有效的。几周后，他的2级权限得到了巩固，并收到了访问“非敏感附属档案库”的通行码。这是一个信号，他判断，是系统对“安全”个体的某种奖励，或者说，是另一种形式的测试。
深夜，亚瑟坐在自己的终端前，屏幕的冷光是他此刻唯一的光源。他输入通行码，进入了附属档案库。这里的数据不像核心档案那样结构严谨，更像是散落的碎片：采购记录（包括那台老式唱机的型号和来源）、早期接触人员的非正式备忘录、甚至是一些与项目相关的、未被证实的民间报告。
他像考古学家一样在这些电子尘埃中筛选。大部分内容枯燥无味，直到他点开一个标记为“关联性分析 (待核实)”的文件夹。里面是几份关于其他异常物品的简短描述，基金会曾怀疑它们与SCP-043存在潜在联系。
一份描述了一个在利物浦旧货市场回收的、永不停歇的节拍器，其节奏模式被分析出与《Strawberry Fields Forever》的早期Demo版本存在数学上的巧合性同步。另一份提到了一卷据称录有列侬未公开诗句的磁带，播放时只能听到类似“Number Nine…”的无限重复，聆听者会陷入短暂的失语状态。
这些项目最终都被归类为“Euclid”或“解释不足”，与SCP-043的直接关联也被判定为“证据薄弱”。但它们像散落在外的拼图碎屑，指向一个模糊的轮廓：围绕披头士，尤其是列侬，存在着一种异常的“残留”或“回声”，以不同的形式散落在世界里。
最吸引他的是一份扫描件，一张皱巴巴的乐谱手稿片段。水渍和岁月让墨迹变得模糊，但能辨认出是一段从未见过的、结构奇特的旋律片段。备注写着：“于[数据删除]故居发现，夹于一本初版《寻找失落的和弦》中。旋律分析与SCP-043观测中偶尔出现的‘非标准音频波动’存在低匹配度相似性。未完成。”
亚瑟凝视着那段乐谱。他的音乐知识让他能勉强在脑中构建出它的音响不和谐，充满悬停的音符，仿佛一句话说到一半骤然停止。这就是那个“未完成”的实体声音吗？这就是被卡住的“回声”？
就在这时，一条内部通讯请求悄无声息地弹了出来，发送者ID被加密，显示为“********”。亚瑟心头一紧，下意识地想关闭档案库界面，但手指停顿了。这不是官方频道。
他接受了请求。没有视频，只有音频。一个经过处理的、无法分辨性别和年龄的电子合成音传来。
“科尔曼研究员。”声音平板无波，“你对‘沉默的代价’很感兴趣。”
亚瑟全身的肌肉瞬间绷紧。他没有回答。
“不必确认，也不必追查来源。”合成音继续说，“我们注意到你的……克制。这是一种稀缺品质。你想知道‘革命9’之后是什么吗？”
“你是谁？”亚瑟压低声音。
“一个同样对‘完整乐章’感兴趣的人。基金会致力于收容，但有些真相，收容意味着埋葬。”合成音停顿了一下，“SCP-043不是孤立的。它是一首破碎的交响乐中的一个音符。要理解一个音符，你需要听到它前后的旋律。”
“你们想干什么？”
“提供一个坐标。一个可能存放着‘下一个音符’的地方。访问与否，是你的选择。风险，也由你承担。”
一条加密数据流随之传来，包含了一个地理位置坐标和一个时间窗口。坐标指向城市另一端的一个废弃的唱片压膜厂，时间就在四十八小时后。
通讯切断，屏幕恢复原状，仿佛一切从未发生。
亚瑟靠在椅背上，感到心脏在胸腔里沉重地撞击。这是一个陷阱吗？来自基金会的忠诚度测试？还是某个外部组织，比如“混沌分裂者”的触手？或者，是某个像他一样，不甘于“被编辑的沉默”的前研究员？
他回想起那些被“良性认知重置”的同事。艾琳娜·弗斯特梦中的“草莓田之门”，肯尼斯·李分析的“残留皮肤”。他们是否也收到过类似的“邀请”？这是否就是他们最终被“修剪”的原因？
风险是真实的，巨大的。一步踏错，他可能不再是亚瑟·科尔曼，而会变成一个对披头士和异常唱片毫无兴趣的、面目模糊的基金会文员。
但是，那个未完成的旋律片段在他脑中回响。那个声音里的悲伤，那句“被卡在‘革命’与‘10’之间的‘9’”。如果SCP-043是一个囚徒，那么他此刻接到的，是否是来自监狱高墙之外的一次隐秘联络？一次可能的越狱尝试？
他打开私人笔记本，在新的一页上，他没有写字，而是凭着记忆，小心翼翼地将那份扫描乐谱片段上的旋律，重新画了下来。那些音符在纸上沉默着，却比任何文字都更具召唤力。
他看向窗外， Site-19 的探照灯光束在夜空中规律地扫过，像一把切割时间的利刃。他拥有一个坐标，一个时间，和一个充满危险的可能。安全与真相，如同天平的两端，在他心中剧烈摇摆。
他知道，纯粹的观察者角色已经结束了。他必须做出选择：是继续安全地记录寂静，还是冒险去倾听寂静之后，那可能存在的、未被编辑的旋律。
他合上笔记本，关掉终端。房间陷入黑暗，只有坐标和乐谱的影像，在他视网膜上灼烧。
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