他看向怀表：银针指向钻头正前方的岩壁。黑针指向一个刻度3:13:47。
还有不到三十秒。
“伊莱亚斯在哪？”阿米特环顾四周，寻找那个年轻的中士。按照档案，1972年这次勘探有军方观察员在场，因为矿洞靠近军事管制区。
他在洞窟角落看到了他。
年轻的伊莱亚斯·罗德里格斯，看起来不超过二十五岁，穿着旧式军装，坐在一个工具箱上，心不在焉地擦拭一副墨镜。他还没成为基金会成员，还不是那个愿意牺牲自己连接时间的英雄。他只是个被派来完成无聊监督任务的大兵。
但阿米特注意到：伊莱亚斯时不时地看自己的手表，表情有些不安。他的手指无意识地敲击膝盖，节奏恰好与……与矿洞里某种听不见的共振同步。
他能感觉到。即使在这个时刻，这个破口诞生的前几十秒，伊莱亚斯已经对时间的异常流动有本能的感知。
“3点14分整！”技术员喊道，“记录时间！开始最后一轮钻进！”
钻头发出更高频的尖啸。
阿米特握紧时间楔，向岩壁靠近。晶体在他手中发光，越来越亮，指向钻头即将穿透的那个点。
但他也看到了别的东西。
在岩壁深处，在普通视觉无法触及的层面，那个“原生异常”正在苏醒。它像一团蜷缩在现实褶皱中的黑暗星云，没有形状，只有纯粹的非存在。钻头每前进一厘米，它就伸展一点，用虚无的触须触摸这个突然闯入的世界。
更可怕的是，阿米特看到了连接。
从这团黑暗星云中，延伸出无数细丝，穿过时间，连接到未来连接到1981年那些变成钟的居民，连接到看表人机械的身体，连接到未来联邦的紫色能量，甚至……连接到他自己。
其中一条特别明亮的细丝，连接着1972年的伊莱亚斯和1981年的看表人。
另一条细丝，则连接着阿米特手中的时间楔，和矿洞深处那团黑暗。
“不是钻头创造了破口，”阿米特突然明白了，“是钻头唤醒了它。它一直在这里，沉睡在时间结构的底层。我们的现实只是一层薄膜，而这里是薄膜最薄的地方。”
“3点14分15秒！穿透了！”
钻头突破岩壁的瞬间，世界静止了。
不，不是静止。是时间开始以不同的速度在不同区域流动。
钻头周围的空气泛起彩虹色的涟漪，像油污在水面扩散。钻机操作员的手在变老皮肤起皱，褐斑浮现，然后又逆转回年轻。地质学家的笔记上的字迹在改变，从英文变成某种象形文字，再变回英文但单词顺序全乱。
技术员尖叫起来，但他的声音被拉长成低频的呻吟，然后又加速成鸟鸣般的尖啸。
只有伊莱亚斯做出了反应。
年轻的士兵猛地站起，不是出于理解，而是本能。他冲向钻机，想要关掉电源。但他的动作变得极其缓慢，像是穿过胶水。
阿米特知道时机到了。他冲向岩壁上那个新钻出的小孔直径不到十厘米，里面不是岩石，而是旋转的黑暗，边缘闪烁着紫色的电弧。
时间楔需要被放置进那个黑暗的中心。
但就在他举起晶体的瞬间，矿洞的另一端，空间撕裂了。
紫色轨道像毒藤般从虚空中生长出来，未来联邦的列车强行挤入了这个时刻。
它出现的方式比SCP-052粗暴得多直接“撕开”1972年的现实，车身一半在矿洞里，一半还嵌在时间裂缝中。岩壁在它的挤压下崩裂，木支撑柱断裂，碎石如雨落下。
列车门炸开，涌出的不是士兵，而是一个人。
一个穿着联邦高级指挥官制服的男人，面部覆盖着光滑的黑色面甲，眼部位置是两道紫色的光缝。他走路的方式很奇特脚步落下时，周围的时间会短暂凝固。
“时间楔，”指挥官的声音经过机械处理，冰冷无波，“把它给我，阿米特·乔杜里博士。你不明白自己在做什么。”
阿米特后退一步，将时间楔护在身后：“如果你知道我的名字，你就应该知道我永远不会把它交给想要撕裂现实的人。”
“撕裂？”指挥官笑了，那笑声像金属摩擦，“不，博士。我们是要修剪。时间树长得太乱，有太多无用的枝杈。我们要剪掉那些导致灾难的可能性，只留下最干净、最安全的主干。破口不是伤口，它是修剪的工具。”
“你们已经看到修剪的结果了！那条时间线里，人类变成了什么？”
“变成了更高效、更理性的存在，”指挥官平静地说，“没有混乱的情感，没有非理性的选择，没有……意外。像你的妻子和女儿那样的意外，永远不会再发生。”
阿米特感到怒火在胸中燃烧：“你说什么？”
“SCP-████的收容失效，时间膨胀场，她们被困在里面三天，而你晚了三天抵达。在我们要创造的世界里，所有时间异常都会被完美控制。那样的悲剧会被彻底消除。”
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