053抬起头，蜡笔悬在半空。“你不知道吗？”
“我应该知道吗？”
“我以为你知道，”053的声音变得困惑，“因为她总是看着你。”
安德森的呼吸停止了。耳中传来哈珀急促的低语：“停止。现在。”
但他没有。“看着我？在哪里？”
“在……”053指了指观察墙，“在镜子后面。有时候。不总是。但当你在这里时，她就在那里。”
安德森猛地转头看向镜面墙。除了自己和053的模糊倒影，什么也看不见。但此刻，那面墙感觉不再是单向玻璃，而是一扇窗，窗后站着无数沉默的观众。
“她长什么样？”他问，声音干涩。
053开始画另一个图。一个女性人形，长发，穿着白大褂。她给人形画了一个名牌，上面写着歪斜的字母：LIZ。
莉兹医生。Site-43的已故研究员。
“她伤心吗？”安德森问。
“不，”053摇头，“她只是看着。像在等待。”
“等待什么？”
053放下蜡笔，双手交叠放在桌上。这个姿势让她看起来异常成熟。“等待有人记得。”
计时器震动：第八分钟。安德森的头痛加剧，变成一种压迫性的、脉动的痛感，集中在眼眶后方。他需要离开。
“我要走了。”他说，站起来。
“安德森。”053叫住他。
他转身。053仍然坐着，抬头“看”着他被模糊处理的面罩。
“那个蓝色碎片，”她说，“如果你感到嘈杂，就握住它。大海的声音能盖过其他声音。”
“什么其他声音？”
“那些睡觉的人的声音。”053轻声说，“他们越来越吵了。因为你开始听了。”
安德森逃离了房间。
在消毒室，他靠在墙上，呼吸沉重。那块蓝色塑料碎片被他紧紧攥在手套里，几乎要嵌入掌心。医疗人员进来时，他条件反射般地将手藏到身后。
“博士？请配合检查。”
安德森伸出手，但碎片已悄然滑入防护服的内衬口袋。他没想藏，只是……不想交出去。
检查结果比上次更糟：血压显着升高，肾上腺素水平异常，脑电图显示额叶活动剧烈典型的焦虑与过度思考状态。
“你需要休息，博士，”医生说，“至少五天不能接触053。”
“我没事，”安德森说，“只是……房间有点闷。”
医生记录了什么，没有争论。在基金会，除非你表现出直接攻击性，否则他们更倾向于让你继续工作，直到你崩溃。崩溃本身也是一种数据。
哈珀在观察室等他，面色凝重。
“我们得谈谈，”哈珀说，“关于莉兹医生。”
他们去了哈珀的办公室，一个狭窄、无窗的房间，堆满了文件和旧显示器。哈珀关上门，启动了白噪声发生器。
“伊丽莎白·卡特赖特，”哈珀开始，调出一份档案，“Site-43儿童翼首席研究员。专业是群体心理学与异常认知同步。她主导了ECHO-CHILD原型集群项目。”
屏幕上出现一张照片：一个三十多岁的女性，棕色长发，严肃但温和的脸，眼镜后的眼睛透着疲惫的智慧。
“她在1998年的事件中死亡，”哈珀继续，“官方报告是心脏骤停，与其他十二名受害者一样。但尸检报告有个细节从未公开：她的眼睛被移除了。不是死后，而是死前。手法专业，像是手术。”
安德森感到一阵恶心。“为什么？”
“因为，”哈珀调出另一份文件，是手写笔记的扫描件，“她在最后时刻可能看到了什么，或者，防止她通过眼睛传递什么。我们回收了她的个人日志，加密的。最近才被解码一部分。”
哈珀播放一段音频。先是静电噪声，然后是一个女性平静、清晰的声音：
“第七阶段同步完成。孩子们不再做梦。或者说，他们共享同一个梦。梦的内容是一片空白一个安静、温暖、黑暗的地方。他们称它为‘摇篮’。我问，摇篮里有什么？他们说：‘她在睡觉。’我问，她是谁？他们说：‘是让我们安静的人。’”
暂停。翻页声。
“今天尝试植入简单记忆一段海滩漫步。同步率瞬时达到99%。所有孩子同时描述相同的细节：沙子的温度、海鸥的叫声、潮水的味道。但随后，他们开始哭。不是悲伤，而是……释然。他们说：‘她喜欢这个。请给她更多。’”
“我问：‘她是谁？’一个孩子七号床的男孩指了指房间正中央的空地。那里什么都没有。但他们都看着那里。”
音频再次中断，出现长时间的沉默，只有轻微的呼吸声。
“我犯了一个错误。我给了她一个名字。在日志里，我称她为‘回声之子’。现在孩子们在睡梦中重复这个名字。他们不记得植入的记忆，只记得这个名字。而且……她开始出现在我的梦里。一个小女孩，站在远处，背对着我。我想走近，但距离永远不会缩短。”
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