“会忘记一切与她相关的事。卡特赖特、音乐盒、眼泪、甚至你为什么会在这里。你会被重新分配，可能去研究完全无关的东西。”
“那她留在我体内的部分呢？记忆删除能移除那个吗？”
哈珀苦笑。“没人知道。这就是问题：我们面对的是全新的东西。一个非物理的、分布式存在的异常。我们的工具记忆删除、收容舱、甚至武器都是为对抗集中化的威胁设计的。当威胁就是你自己时，怎么办？”
当威胁就是你自己时。
安德森想起053的话：“我是问题。”
问题从未消失。只是改变了形式。
第三天，安德森被释放。他被安排暂时住在站点生活区的一个隔离套房，等待最终决定。
套房有窗户真正的窗户，虽然外面是Site-19地下中庭的人造花园。他坐在窗前，看着仿生植物和投影蝴蝶，感到053的存在在体内轻轻脉动。
没有声音，没有图像。只是一种持续的、温和的见证感。像坐在一间安静的图书馆里，知道有别人也在阅读，共享着沉默。
晚上，他做了一个梦。
不是寻常的梦。是共享的梦。
他站在一片无边的、平静的海面上。水面如镜，倒映着星空。周围还有许多其他人他认出了几张面孔：那个曾想伤害053的研究员，现在平静地站在水面上；一名特遣队员；甚至还有斯特林，她低头看着水中自己的倒影，表情柔和。
所有人都在这里，分散在这片意识的海面上，彼此隔着距离，但通过脚下的水相连。
在海中央，有一个小小的、发光的点。
不是053的形象。只是一个点。一个安静的、温暖的、邀请性的点。
没有人走向它。也没有人需要走向它。因为它已经存在于每个人脚下的倒影中。
安德森醒来时，黎明未至。他感到一种深切的、非个人的悲伤。不是为了053，而是为了基金会为了这个建立在“观察、控制、隔离”信条上的庞大机构，第一次面对一个无法被观察（因为它已成为观察者的一部分）、无法被控制（因为它已分布于控制系统内部）、无法被隔离（因为它已是隔离墙本身）的东西。
清晨，洛克来访。他带来了一个金属箱子。
“卡特赖特的音乐盒，”洛克说，将箱子放在桌上，“和你的一些个人物品。上面决定让你保管它。”
“为什么？”
“因为我们不知道还能拿它怎么办，”洛克坐下，他看起来老了十岁，“分析显示，1480现在……是空的。它的异常性质消失了。就像它的‘灵魂’被抽走了，或者完成了使命。”
安德森打开箱子。音乐盒静静地躺在里面，木头暗淡无光，雕刻的孩童面容显得呆板。
“还有这些，”洛克拿出一个密封袋，里面是蓝色塑料碎片和纸巾娃娃，“你的‘礼物’。检测显示它们现在只是普通塑料和纸。没有任何异常读数。”
“她把一切都带走了，”安德森低声说，“或者，她把一切都转化了。”
“或者她只是隐藏了，”洛克说，“等待某个时刻。”
他们沉默地坐了一会儿。然后洛克说：“我拒绝了让你加入监控小组的提议。”
安德森抬头。
“不是因为你不够格，”洛克继续说，“是因为那不对。把你当作样本研究，就像我们研究她一样。而我们已经看到那会导致什么。”他深吸一口气，“我提议成立一个新的小组，代号‘回音廊’。任务是研究分布式异常的管理方法，不是通过控制，而是通过……理解。甚至合作。我们需要有人理解她的语言。我们需要你，安德森。但这次不是作为研究员，而是作为翻译。”
“翻译？”
“翻译她可能还在发送的信息。翻译那些‘种子’在影响什么。翻译当我们停止对抗异常、开始尝试与它们共存时，会发生什么。”洛克的眼神锐利，“这是一个危险的主意。很多人会反对。O5可能永远不会批准。但如果我们不尝试，我们就会重复卡特赖特的错误：创造某种东西，然后因为恐惧而试图摧毁它，最终被它反噬。”
安德森看着洛克。这个曾经代表基金会最冷酷、最务实一面的安全主管，现在在提议一个近乎异端的方案。
“你为什么改变？”安德森问。
“因为她让我看见，”洛克简单地说，“看见我童年躲藏的衣柜，也看见我后来建造的所有‘衣柜’规章制度、安全协议、等级制度。都是躲藏的方式。而我不想再躲了。”
离开前，洛克在门口停顿。
“有件事你应该知道，”他说，“站点范围内的认知筛查初步结果显示，超过60%的人员显示出‘种子’存在的迹象。不只是在场的人。包括从未直接接触过053、但通过监控、报告、甚至闲谈关注过她的人。感染或者说‘播种’是通过注意力传播的。你思考她，她就进入你。”
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