在管家的引领下，一行人穿过那片死寂的庭院，眼前豁然开朗。
庭院深处，一个临时搭建起来的车马场里，三支车队泾渭分明地停靠着。
除了六辆装着货物的巨大马车外，还有一群披坚执锐的护卫，将一个身影牢牢地护在中央。
那是一个看起来约莫四十来岁的中年男人，身形微胖，穿着一身看似朴素却用料考究的亚麻常服。
他面容宽厚，留着精心修剪过的八字胡，脸上挂着和煦的笑意，让人第一眼看上去，只会觉得这是一个养尊处优的富商，而非一座经济重镇的铁腕城主。
看到罗格走近，他那双被肥肉挤得有些小的眼睛瞬间亮了起来，热情地迎了上来，一把就握住了罗格戴着铠甲手套的大手。
“罗格队长！你可算来了，你不在我身边我都感觉不到安全了！”
他的声音洪亮而富有亲和力，与这府邸内压抑的气氛格格不入。
“城主大人，幸不辱命。”
罗格沉声回应，随即侧过身，为他介绍道，“这几位就是我为您请来的援手，我偶遇的几位强大的冒险者，人品和实力我都可以保证。”
微胖城主的目光扫过爱丽奥特一行人，当看到这支队伍竟是由一群如此年轻，甚至可以说是娇弱的少女组成时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便被完美的笑容所掩盖。
“哦？真是年轻有为，年轻有为啊！”他挨个与众人问好，态度亲切得毫无架子，“我是这座冰石城的城主，巴克斯·费尔南。这次的护送任务，就要劳烦各位了。”
爱丽奥特作为队长，礼貌性地颔首：“城主大人客气了。只是，在出发前，我们还是希望能够明确任务的具体内容。”
巴克斯城主脸上的笑容更盛了，他指了指身后那六辆被厚重帆布盖得严严实实的马车，用一种悲天悯人的语气说道：
“唉，想必各位也知道，最近帝国南部边境战事吃紧大皇子他们一直在前线英勇作战，而那这些卑贱的反抗军们却不知感恩到处作乱，连带着南方的许多城镇都开始缺粮。
我这个人，没什么大本事，就是见不得百姓挨饿。所以，我倾尽家产，筹备了这一批粮食，准备亲自押送到我手下的‘溪谷镇’后发派到南境各地，以解燃眉之急。”
他叹了口气，脸上的肥肉都跟着颤了颤：
“只是没想到，我这小小的善举，竟然招来了宵小之辈的觊觎，甚至……唉，不提也罢。总之，为了保证这批救命粮能安全抵达，我才不得不请各位出手相助。”
一番话说得是情真意切，感人肺腑。
如果不是推测出了一点‘意外’的话，对方这一番演讲感动的爱丽奥特都差点要被这位“忧国忧民”的好城主给打动了。
【啧。这动静我听着怎么那么假呢？好奇怪啊，是我的偏见吗？】
露米娜抱着手臂，面无表情地在心中吐槽。
另一边芬芬尔的鼻子轻轻嗅了嗅，空气中除了木材和麻布的味道，还夹杂着一丝若有若无的……金属和某种药剂混合的冰冷气息。
支援的药品吗？
既然对方是雇主，只要按约定付钱，车里装的是石头还是黄金，都与她无关。
麻烦事，还是少沾惹为妙。
准备工作进行得很快。
罗格的队友鲁主动承担了车夫的职责，坐上了其中一辆货车。
城主巴克斯则在自己亲卫的护送下，登上了最中间一辆装饰得最为舒适的马车。
爱丽奥特一行五人，则被分配到了队伍末尾的一辆马车上。
随着城主一声令下，沉重的府邸后门缓缓开启，车队在一队城主府卫兵的护送下，终于驶出了这座戒备森严的牢笼，踏上了离开冰石城的道路。
马车驶出城门的那一刻，压抑了数日的阴霾仿佛一扫而空。
“哇！终于出来啦！”莫蒂丝兴奋地掀开车帘，感受着城外自由的风，“城里的空气都要发霉了！”
巴丽娜也探出脑袋，用力地吸了一口新鲜空气：“啊，还是外面轻快啊，要是路上能遇到几家有好吃的村子的话……”
“在南境你就算了，”爱丽奥特无情地打断了她的幻想，“现在这里的的人大部分还吃不饱你上哪儿去找吃的，安安静静啃干粮吧。”
马车内顿时充满了快活的气氛。
车队沿着官道缓缓前行，冰石城那灰白色的城墙在视野中越来越小。
就在车队即将拐过一个山坳，彻底离开冰石城范围来到外面零散的村庄的时候，道路两旁出现了一群衣衫褴褛的难民。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，看到如此庞大的车队，只是畏缩地向后退去，不敢靠近。
巴克斯的马车从他们身边驶过，车帘微微掀开，他那张和善的脸一闪而过。
突然，一个看起来只有七八岁的男孩，从难民群中冲了出来，捡起一块小石子，用尽全身力气朝着城主的马车扔了过去。
石子软绵绵地砸在华丽的车厢壁上，发出一声微不可闻的轻响。
“恶魔！吸血鬼！把我的姐姐还来！”男孩用嘶哑的嗓音尖叫着。
“贱民！”
一名城主卫兵眼神一厉，当即就要策马上前。
“住手。”
巴克斯城主平淡的声音从车厢内传出，那名卫兵的动作戛然而止。
车帘再次被掀开，巴克斯城主探出头，脸上依旧挂着那副和煦的笑容，他看着那个因为恐惧而浑身发抖的男孩，温和地说道：
“孩子，别怕，我不会伤害你。我知道你们饿坏了，我会拯救你们的。你姐姐在我那儿，过得很好，每天都能吃饱穿暖。”
这话一出，那群原本麻木的难民，脸上非但没有露出丝毫感激，反而像是看到了什么恐怖的怪物，眼中迸发出刻骨的仇恨与恐惧。
他们纷纷后退，拉着自己的孩子，仿佛那温和的声音是什么会吃人的诅咒。。
但那名少年依旧颤抖着嘴唇，朝着地上狠狠地啐了一口。
“你这个恶魔！我就是饿死，也不会吃你这个屠夫的一粒米！”
巴克斯城主的笑容，在那一瞬间僵硬了。
他深深地看了一眼那群难民，眼神深处闪过一抹冰冷的杀意。
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