赵复引着众头领踏入聚义厅时，檐角铜铃正被穿堂风拨得叮当作响。厅内烛火煌煌，照得如同白昼。宋万捧着一卷账册立于厅心，见赵复入来，慌忙躬身唱喏：“哥哥，物事俱已登册，数目无差。尤是那两千匹战马，匹匹膘肥体壮，端的都是好脚力！”
“好！此番不但山寨得以喘息，更可操练骑兵。有了铁骑，日后行事便如虎添翼！”赵复翻看着账册上密密麻麻的墨字，心下大定，抬头对唐斌道：“唐斌兄弟，你原是行伍出身，马上功夫了得。这两千匹战马，便尽数拨付与你。你自去军中拣选，不拘是辅兵、战兵，亦或俺亲卫，但凡会骑马的，尽可调拨，速速搭起一支两千人的骑军架子。眼下虽只得单人单马，先立起根基。待日后与那田虎多做几回买卖，马匹多了，再行扩建不迟。”
“哥哥厚爱，小弟感激不尽！只是……”唐斌见赵复将山寨骑兵根基托付于己，连忙推辞，“小弟初来乍到，便担此重任，恐惹得众兄弟腹诽。”
赵复大手一挥：“贤弟休虑！众兄弟皆是敞亮汉子，岂是那等小肚鸡肠之辈？若真个有那不服的，你便与他马上一较高下，教他见识见识你的手段便是！”
“哈哈哈！有哥哥这句话，小弟便放心了！”唐斌豪气顿生，抱拳道，“非是小弟夸口，除却哥哥神威，这梁山上想于马背上胜我之人，怕也难寻！”
“闻先生，”赵复转向一旁，“俺离山这些时日，山寨可还安稳？”
“托哥哥洪福，一切安泰。”闻焕章展开另一卷泛黄册页，指尖划过墨行，“哥哥不在时，四方豪杰来投者甚众。如今山寨人丁，计有两万一千三百余口。其中能披甲执锐者，五千有余。”他顿了顿，声音微沉，“四个千户所各领精兵千人，亲卫营亦扩至一千之数。王进教头日日操演，不敢懈怠。”
“好！人丁既旺，正该好生整饬。”赵复颔首，“这四支千户军，暂且唤作前、后、左、右。前千户千户长，着袁朗担当，副千户长张猛；后千户千户长，卞祥，副千户长周通；左千户千户长，縻貹，副千户长王二；右千户千户长，崔埜，副千户长李三。文仲容仍掌亲卫营，阮氏昆仲依旧统领水军。闻先生与杜迁兄弟，速速拣选得力参军，待俺亲自考较后，分发各千户所，佐理军务。”
众人齐声应诺。
赵复点头，复问道：“那劳工营的活计，进展如何？”
“北坡新垦梯田百亩，铁匠营新打就长刀百口。”闻焕章翻开另一本册子，“盐井处工役最紧，已两番增扩人手。凡无甚技艺却有力气的，几乎都填到那盐井上去了。”
“如此便好！现下与田虎做这泼天买卖，精盐缺口极大，非比早先与晁天王的小打小闹。闻先生多费心照看盐井，劳工们的月例银钱，分毫不可拖欠！这些兄弟为梁山出尽死力，流汗淌血，山寨能有今日气象，他们居功至伟！定要好生相待，莫寒了人心！”
话音未落，只听“噗通”一声，宋万竟直挺挺跪倒在地，哑着嗓子嘶声道：“哥哥！小弟……小弟有罪！哥哥离山时，出了桩丑事！求哥哥责罚！”
众人见他这般模样，慌忙上前搀扶。赵复眉头紧锁：“究竟何事？竟让兄弟行此大礼？”
宋万被人拉扯着，兀自不肯起身，额头重重磕在冰凉青砖上，咚咚作响：“是……是后勤营出了蛀虫！贪墨银钱！小弟……小弟失察！给咱梁山抹了黑！污了‘替天行道’的大旗啊！”
闻得“贪墨”二字，赵复面色骤寒，眉峰如刀：“起来说话！梁山不兴跪拜！俺更受不起你这般大礼！”
“哥哥……”宋万颤巍巍站起，满面愧色，“小弟……对不住哥哥！”
旁边杜迁急得推他一把：“有甚腌臜事，快与哥哥说个明白！哭哭啼啼，成何体统！”
宋万抖着手从身后取出个布包解开——里面是十几贯铜钱并些散碎银子。“这便是从那三个管事的贼窝里抄出来的！”他声音苦涩，“劳工营有些兄弟的月钱，本该五日前发放，却被这几个杀才克扣了大半！”
“如何发觉的？”赵复声音冷得像冰。
“有个唤作刘二的劳工，他胞弟在亲卫营当差。”宋万垂着头，“那日兄弟闲话，刘二顺嘴提了一句。他弟弟心思细，因军士与劳工饷银同日发放，顿觉蹊跷，便报与王进教头知晓。王教头来寻小弟查问，小弟这才惊觉，顺藤摸瓜，揪出了这窝蠹虫！”
赵复拈起一枚铜钱，指尖冰凉：“带那三人上来！”
亲兵领命而去，片刻便押进三条汉子。都是四十上下年纪，此刻面如死灰，腿脚发软，瘫倒在地如烂泥一般。
“说！为何贪墨？”赵复语声平静，却透着一股森然。
三人面面相觑，最终那年岁最长的颤声哀告：“首……首领……俺们……俺们是穷怕了啊……”他喉头滚动，“当年在老家，一年到头也见不着几个大钱……那……那库房里银钱堆着，白花花晃眼……俺们……猪油蒙了心……一时糊涂……”
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