朱仝、雷横二人垂手侍立，心中那份忧虑却如阴云般愈发浓重。他二人身负干系，曾得晁盖密嘱，深知梁山底细。那赵复自上山以来，整顿山寨，立法度，施仁义，四方豪杰归附者如云，岂是知县口中“黄口孺子”可比？听着满堂不切实际的喧嚣，二人只觉得背脊发凉，仿佛那梁山复仇的刀锋，已悬于头顶之上。
又捱了片刻，二人实在觉得气闷难当，便寻了个由头，告退出来。离了那昏聩扰攘的府衙，仿佛才得以喘息。二人对视一眼，皆看到对方眼中的沉重。雷横压低声音道：“哥哥，这衙门里是片刻也待不得了！你我且去寻宋公明哥哥，商议个对策才是。”
朱仝点头称是：“正是此理。公明哥哥见识高明，或能有以教我。”
原来那及时雨宋江，日前因天气骤寒，不慎染了风寒，已告病在家休养数日。二人径投宋江住处而来。到得门前，只见宅院寂静，通报之后，有小厮引二人入内。穿过庭院，来至内室，但见宋江正倚在卧榻之上，身上盖着薄被，面色略显苍白，不时低声咳嗽。见朱仝、雷横进来，他强打着精神，撑起半个身子，声音沙哑地问道：“二位贤弟……不在衙中应卯，怎得闲暇来看愚兄？可是州衙里，有何要紧事体？”说着，又掩口咳嗽了两声。
朱仝忙上前一步，扶住宋江，简要将方才府衙内知县与幕僚们的言论，以及自身的担忧说了一遍。末了，他忧心忡忡地道：“公明哥哥，如今知县相公被那剿匪成功的虚名迷了心窍，一心要攀附青州慕容知府，对梁山实力浑然不察。我与雷贤弟几番委婉进言，皆如石沉大海。那赵复岂是池中之物，此番若真个刀兵相见，郓州城小兵微，如何抵挡？只怕要惹来泼天大祸，殃及满城百姓。我二人身处其位，心实焦急，特来请哥哥拿个主意。”
雷横也接口道：“公明哥哥，您是知道的，天王早有嘱咐，令我二人莫要卷入此事。可眼下知县一意孤行，我等若强行违拗，恐遭疑忌；若听之任之，又恐祸事临头。真真是进退两难，如坐针毡！”
宋江听罢，双眉紧锁，沉吟不语。他接过雷横递来的一块手帕，擦了擦额角虚汗，眼中光芒闪烁，显然在急速思索。过了半晌，方缓缓开口道：“唉，此事……说来棘手。这次合兵进剿，乃是青州慕容彦达知府一力主张。那慕容知府，仗着宫中慕容贵妃的势要，向来急功近利，行事霸道。知县相公欲借他之力，图个晋升之阶，也是官场常情。只是……他低估了梁山的能耐，也高估了青州军的胜算。”他顿了顿，目光扫过朱、雷二人焦虑的面庞，声音虽弱，却透着一股清醒，“你二人身在公门，心系旧谊，又顾及身家性命，这番为难，愚兄深知。晁天王的嘱咐，是老成持重之言。梁山今非昔比，赵复更乃人中之龙，青州军贸然去撩虎须，胜负之数，实未可知。”
朱仝叹道：“哥哥所言，一语中的。我在衙中听得他们妄言什么‘瓮中捉鳖’，直如痴人说梦。梁山猛将如云，谋士如雨，岂是易与之辈？郓州这点兵力，守城尚且不足，遑论主动进剿？”
雷横性子更直，愤然道：“方才那知县竟还说赵复是‘孺子’，说梁山是‘乌合之众’，真真可笑！若非身在公衙，我几乎要按捺不住。哥哥，如今之势，如烈火烹油，一触即发，须得早寻退步抽身之计才好。”
宋江微微颔首，咳嗽几声，低声道：“为今之计……唯有再去寻晁保正商议。保正与梁山渊源最深，或能设法与那边通个消息。若万一事有不谐，郓州城破之时，还望梁山众位好汉看在往日情分与保正颜面上，能保全你我兄弟以及家中老小，莫要伤了这郓州根本。”
这宋江一番话，看似忧国忧民，实则全是私心。朱仝、雷横二人急急来寻，哪里是真的为民担忧，是怕自己多年来在郓州经营的地位、人脉、家业，在这即将到来的风暴中毁于一旦。
此番心思被宋江说破，那雷横闻言，嘿嘿一笑，说道：“公明哥哥说的是至理名言。我跟朱都头在这郓州地面上，吃着皇粮，办着公差，一家老小，房舍田产，皆在于此。若真个闹到兵连祸结，玉石俱焚，咱们这点辛苦积攒的家业，岂不付诸东流？天王既有先见之明，咱们自当听从。只盼保正能说动梁山，莫要将怒火延烧过甚。毕竟青州军是主犯，我郓州……说起来也不过是胁从。只要战火不波及城内，保全你我身家性命，便是上大吉了。”
朱仝却面色依旧凝重，带着几分书生气说道：“话虽如此，我等食朝廷俸禄，终究……唉，但愿梁山好汉，真如传言所说，是替天行道，仁义之师，莫要效那寻常流寇，行那劫掠屠城之事，方不负‘忠义’二字。”
雷横听了，颇不以为然，略带讥讽道：“哥哥到此时，还念着这些虚名作甚？如今这世道，官府尚且如此昏聩，苛政猛于虎，你我能在夹缝中求存，护得家人周全，已是万幸。甚么忠义，甚么名声，都是身外之物。若真个城破，刀剑无眼，谁还管你是真心为公还是虚与委蛇？保住饭碗和性命，才是顶顶要紧的实在勾当！”
朱仝被他说得面皮发烫，欲要反驳，却又觉无言以对，只得长叹一声，黯然道：“贤弟所言……也是实情。只是心中终究难安。”
宋江在一旁见他二人言语有些扞格，恐生口角，便又咳嗽几声，出声打断道：“二位贤弟且住，莫要争竞。当务之急，是同心协力，共度难关。保正那边，我即刻便遣心腹之人，星夜去东溪村送信，陈明此间利害。你二人在州衙之中，务必愈加谨慎，言行小心，暂且虚与委蛇，莫要再与知县顶撞，只做好分内巡防之事，尽量拖延时日。一切待我与保正通消息后，再作计较。”
朱仝、雷横见宋江安排得有条有理，心下稍安，齐声应道：“全凭公明哥哥主张。”
三人又压低了声音，商议了些如何应对官府可能的盘查、如何传递消息等细节。看看天色向晚，朱仝与雷横方才辞别了宋江，各自怀着满腹的心事，悄然离去。
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