凌晨两点，“魅影”夜总会的喧嚣如同退潮般渐渐平息。炫目的霓虹招牌熄灭了一半，只剩下“魅影”两个字还孤零零地亮着，在深沉的夜色中显得有几分寥落。泊车小弟打着哈欠，开始收拾路锥。陆陆续续有妆容残败、面带倦容的女孩们从侧门走出来，有的被等候的豪车接走，有的三三两两结伴，踩着虚浮的步伐走向街角，等待夜班出租车，或者干脆走向附近那片租金低廉的城中村。
林倩是最后一批出来的。她婉拒了一个非要送她回家的客人，坚持说自己和姐妹合租就在附近。直到那辆黑色的奥迪A6尾灯消失在街角，她才轻轻松了口气，拢了拢身上那件单薄的针织开衫，转身走向与那光鲜亮丽场所截然相反的、深不见底的巷弄。
深夜的冷风一吹，身上残留的烟酒味和香水味混合在一起，变得有些刺鼻，也让她因长时间保持笑容而僵硬的脸颊微微发麻。胃里空荡荡的，酒精灼烧后的感觉被饥饿感取代，隐隐作痛。高跟鞋踩在坑洼不平的水泥地上，发出清脆又孤独的“哒哒”声，每一下都震得酸胀的小腿更加难受。
她住的地方离“魅影”不算太远，步行大约二十分钟，但需要穿过几条灯光昏暗、错综复杂的小巷。这是她能找到的、距离和工作地点之间性价比最高的出租屋。她尽量加快脚步，对黑暗中可能潜藏的危险保持着一份本能的警惕。握在手里的老旧诺基亚手机，早已调到了随时可以快速拨出紧急号码的状态——虽然她知道，真出了事，远在老家的母亲和弟弟根本无能为力，但这似乎能给她带来一丝微不足道的安全感。
终于，一栋显得格外破旧的“握手楼”出现在眼前。楼体外墙布满水渍和剥落的痕迹，窗户大多黑着，只有零星几扇还透出微弱的光。她推开那扇锈迹斑斑、从未锁牢过的单元门，楼道里弥漫着一股潮湿的霉味和饭菜馊掉混合的古怪气味。声控灯坏了很久，无人修理，她只能借着手机屏幕微弱的光亮，小心翼翼地摸索着，踏上那狭窄陡峭、堆放着各家杂物的楼梯。
三楼，最靠里的一间。她拿出钥匙，打开那扇漆皮剥落的木门。
一股比楼道里更浓的、混杂着药味、陈旧气味的空气扑面而来。这就是她的“家”，一个不足十五平米的单间。
房间极其简陋。一张硬板床，铺着洗得发白的床单。一个掉了漆的木质衣柜，门关不严实。一张小小的折叠桌，既是饭桌也是书桌。墙角堆放着几个装杂物的纸箱。唯一的“电器”是一台小小的、扇叶上积满灰尘的台式风扇，和一个烧水用的“热得快”。墙壁上糊着旧报纸，有些地方已经发黄卷边，甚至能看到雨水渗漏留下的污渍。唯一的窗户对着另一栋楼的墙壁，几乎谈不上什么采光，白天也需要开灯。
但房间收拾得异常整洁干净。所有东西都摆放得井井有条，地面拖得一尘不染，破旧的窗户玻璃擦得亮堂堂的，窗台上甚至摆着一小盆绿色的、不知名的植物，顽强地生长着，给这灰暗的空间带来一丝微弱的生机。
林倩反手锁好门，背靠着冰凉的门板，长长地、近乎虚脱地吁出了一口气。仿佛直到这一刻，那个名叫“倩倩”的、在霓虹灯下巧笑倩兮、周旋应酬的虚幻外壳才真正被剥离下来，剩下的，是真实的、疲惫不堪的林倩。
她踢掉那双折磨了她一整晚的高跟鞋，赤脚踩在冰冷的水泥地上，一股酸爽的解脱感从脚底直冲上来。她将亮片手包随意扔在床上，然后径直走向放在窗边的一个小塑料盆和架子上的旧镜子前。
镜子里映出一张妆容艳丽却难掩极度疲惫的脸。浓密的假睫毛让眼睛显得沉重，精心描绘的眼线有些许晕染，唇彩也因为喝酒和说话而斑驳脱落。
她默默地拿起卸妆棉，倒上廉价的卸妆水，开始一点点擦拭掉脸上厚重的油彩。这是一个近乎仪式性的过程。卸妆棉很快被染成各种颜色，仿佛擦去的不仅是妆容，还有一夜的强颜欢笑、虚与委蛇以及那些不愿回想的触碰和目光。
随着粉底、眼影、口红的褪去，镜子里逐渐显现出一张截然不同的素颜。皮肤因为长期带妆和熬夜显得有些苍白，眼底带着明显的青黑色阴影，嘴唇缺乏血色。但褪去了所有伪装后，那双眼睛却显得格外清澈明亮，尽管此刻盛满了无法掩饰的倦怠和一丝深藏其下的忧郁。这是一张年轻、清秀、甚至带着几分学生气的脸，与方才那个风情万种的“倩倩”判若两人。
她用清水泼脸，冰冷的触感让她激灵了一下，精神稍振。然后用毛巾仔细擦干。镜中的女孩，穿着洗得有些发白的纯棉睡裙，长发松散地披在肩头，看起来脆弱而又带着一种倔强的韧性。
胃里再次传来一阵清晰的绞痛。她走到小桌边，拿起热水瓶晃了晃，是空的。她插上“热得快”，把它放进一个装满凉水的旧铝壶里，等待着水开。在这个过程中，她只是静静地坐着，眼神有些放空，听着那简陋加热器发出的“嗡嗡”声，看着壶口渐渐冒出白色的水汽。
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