南宫玥璃默契地上前，为他轻轻研墨。玄风长老则坐在一旁，闭目养神，似乎对顾南的处理方式毫不担心。
顾南落笔，字迹铁画银钩，力透纸背，言辞却极尽恳切：
“盟主阁下、诸位长老钧鉴：
接奉华函，邀南出任副盟主之职，惶恐不胜，感激莫名。盟主与诸位长老厚爱，委以重任，南本应鞠躬尽瘁，死而后已。
然，南资历浅薄，年少德鲜，骤登高位，唯恐有负盟主厚望，亦损联盟威信。且今边境初定，百废待兴，魔焰虽暂挫，然隐患未除，蠢蠢欲动。南受命镇守北疆，职责所在，不敢须臾或离。
‘镇魔皇’之誉，乃边境军民错爱，已是殊荣，南每每念及，战战兢兢，如履薄冰，唯恐有失，岂敢再居副盟主之高位？
恳请盟主与诸位长老体谅南之愚诚，允南继续留驻边境，恪尽职守，为联盟守好北大门，则南感激不尽，必当竭尽全力，以报信任。
待他日魔患彻底平息，边境固若金汤，南若尚有余力，再听凭盟主与诸位长老驱策。
谨此奉复，不胜恳切之至。”
信写罢，顾南吹干墨迹，装入一枚朴素的玉简之中，并未使用联盟送来的那个华贵玉匣。他叫来亲卫，吩咐道：“将此回信交给联盟使者，态度要客气，礼数要周全。另外，从府库中取十坛咱们风鸣镇新酿的‘风息酒’，赠予使者，聊表路途辛苦之意。”
亲卫领命而去。
玄风长老此时睁开眼，眼中闪过一丝赞许：“不卑不亢，理由充分，情真意切，还把‘镇魔皇’这名头又强调了一遍，堵住了那些想说你不识抬举的人的嘴。妙！”
南宫玥璃也微笑道：“如此一来，联盟若再强逼，反倒显得他们不近人情，不顾大局了。”
事情的发展果如他们所料。那位传令官收到回信和颇具边境特色的赠礼后，虽然有些意外，但也不敢多言，客客气气地告辞离去。
而这封婉拒副盟主之职的回信内容，不知通过何种渠道，竟很快便在玄灵异界流传开来。
一时间，各方反应不一。
联盟总部内，万剑宗一系的人自然是冷笑连连，暗骂顾南“不识抬举”、“拥兵自重”，但也仅止于私下议论，明面上却不好再说什么，毕竟顾南的理由冠冕堂皇，无可指摘。
而以炎龙谷为首的一些务实派，以及众多长期被大宗门把持利益、对联盟效率低下早已不满的中小势力和散修，在得知此事后，对顾南的评价反而更高了。
“看见没？这才是干实事的人！”某个酒馆里，一名散修拍着桌子，大声嚷嚷，“什么副盟主，听着好听，去了中州还不是被那些大佬当枪使，或者束之高阁？顾风皇看得明白，守着边境，握着兵权，实实在在打魔族，护百姓，比什么虚名都强！”
“说得对！人家这叫清醒！不慕虚名，踏实任事！”
“边境在他手里才几个月？风鸣镇都建起来了，商路也通了，军队焕然一新！这说明什么？说明人家是真有本事，真想把事办好！比那些整天在总部争权夺利的强多了！”
“我看啊，这抗魔的大事，以后说不定真得指望这位‘镇魔皇’呢！”
诸如此类的议论，在坊间、在中小宗门内悄然流传。顾南“不慕虚名、担当实干”的形象愈发深入人心，其个人声望，非但没有因拒绝高位而受损，反而在更广泛的群体中得到了提升和巩固。
数日后，顾南站在风吼要塞的城墙上，看着下方风鸣镇熙熙攘攘的人流和远处操练场上风皇卫矫健的身影，对身旁的南宫玥璃和玄风长老淡然道：“虚名浮云，不足挂齿。唯有掌中之剑，麾下之兵，治下之民，方是应对一切挑战的根本。”
远处天际，又有一支中州的商队飞舟正在缓缓降落，带来新的物资与机遇。边境的新生，正在坚实的根基上，茁壮成长。而一场更大的风暴，也在遥远的界域之外，悄然酝酿。
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