皇城龙脉复苏的金光尚未完全散去，远在数千里外的炎龙谷，却仍被一片压抑的悲怆与残破笼罩。
“嗤——”
一道赤红色的流光，如同坠落的陨星，拖着长长的尾焰，带着决绝与悲愤，狠狠砸落在炎龙谷入口那片焦黑破碎的广场上。流光散去，显露出炎龙尊者——不，现在或许应称他为新任炎龙谷主，炎烬的身影。
他身上的赤红战袍多处破损，沾染着干涸的血迹与魔气的污渍，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双锐利的眼眸中，燃烧的火焰却比以往任何时候都要炽烈，只是这火焰深处，藏着一抹难以化开的沉痛。
脚步落下，踩在满是瓦砾和凝固熔岩的地面上，发出“嘎吱”的声响，在死寂的山谷中显得格外刺耳。
目光所及，一片狼藉。
昔日巍峨雄伟、镌刻着火焰图腾的谷口牌楼已然倾颓，只剩下半截残骸倔强地矗立着，仿佛在诉说着不久前的惨烈。谷内，原本鳞次栉比的赤红色殿宇，大半化为了废墟，焦黑的断壁残垣间，依稀可见被烈焰焚烧和巨力摧毁的痕迹。空气中弥漫着浓重的硫磺味、焦糊味，以及……一丝若有若无、令人作呕的魔气残余。
这里，已不再是那个生机勃勃、烈焰奔腾的修炼圣地，而是半片浸透了鲜血与牺牲的废墟。
炎烬没有停顿，径直朝着山谷深处走去。他的步伐沉重而坚定，每一步都仿佛踏在心跳的鼓点上。沿途，偶尔能看到一些正在清理废墟、身上带伤的炎龙谷弟子。他们看到炎烬归来，先是愣了一下，随即眼中爆发出激动与委屈交织的光芒，纷纷停下手中的动作，无声地向他行礼，许多人已是眼眶通红，哽咽难言。
炎烬没有多说什么，只是微微颔首，目光扫过这些劫后余生的门人，将他们的惨状与期盼尽收眼底，心中的那团火燃烧得更加猛烈。
他最终来到了一片相对完整的区域——这里是谷主大殿前的演武场，也是他父亲，上一代炎龙尊者，最终施展禁术，化身万丈炎龙与魔帅同归于尽的地方。
场中央，一个巨大的、深不见底的焦黑坑洞触目惊心，边缘的岩石依旧散发着高温，扭曲着空气。坑洞周围，残留着狂暴的火系灵能与一股虽已淡去却依旧令人心悸的毁灭性魔气。
这里，便是英雄陨落之地。
早已接到传讯的几位留守长老和核心弟子，已在此默默等候。他们面前，摆放着一个简单的石台，石台上并未放置棺椁，只有一套折叠整齐、绣着烈焰龙纹的赤红谷主袍服，以及一柄断裂的、焦黑遍布的赤龙长枪——那是老谷主生前惯用的兵器，在最后的自爆中损毁。
没有繁文缛节，没有浩大声势。在这片废墟与悲歌之中，一场最简单，却也最沉重的祭奠与继位仪式，悄然开始。
一位须发皆白、脸上带着一道狰狞烧伤的长老，颤巍巍地捧起那件赤红袍服，声音沙哑而悲怆：“老谷主……为护宗门，为阻魔孽，慨然赴死，壮烈千秋！吾等……恭送谷主！”
“恭送谷主！”
所有在场的长老和弟子，齐声嘶吼，声浪中带着无尽的悲痛与愤怒，在山谷间回荡，惊起几只盘旋的乌鸦。
炎烬上前一步，伸出微微颤抖的手，轻轻抚过那件袍服，指尖触及那冰冷的断枪。脑海中，父亲平日里威严却又不失慈爱的面容，最后时刻那决绝而欣慰的眼神，化作无数碎片冲击着他的心神。他闭上眼，深吸了一口灼热而带着血腥味的空气，再睁开时，眼中所有的软弱与彷徨已被彻底焚尽，只剩下如熔岩般凝固而炽热的意志。
他接过袍服，郑重地披在自己身上。袍服的大小竟意外地合身，仿佛冥冥中自有传承。当他系上最后一根衣带时，一股沉甸甸的责任感，伴随着袍服上似乎残留的、父亲的气息，彻底压在了他的肩上。
“礼成！”长老高声道，“自即日起，炎烬，继任我炎龙谷第七十三代谷主！执掌烈焰，护佑宗门，诛邪卫道！”
“拜见谷主！”
众人再次躬身行礼，这一次，声音里除了悲痛，更多了一份认可与期待。
炎烬转身，面对众人，目光如炬，扫过每一张或悲伤、或坚毅、或期盼的面孔。他没有发表长篇大论的演说，只是用沉稳而有力的声音说道：“父亲的债，炎龙谷的血，需用魔孽的骨血来偿！今日起，我炎烬在此立誓，必带领炎龙谷，于废墟中重生，以烈焰，焚尽世间一切魔障！”
“重生！焚魔！”幸存的门人们挥舞着拳头，压抑的情绪找到了宣泄口，怒吼声震天动地。
仪式既毕，炎烬屏退众人，只身来到演武场后方一面看似普通的山壁前。他咬破指尖，以精血在山壁上勾勒出一个复杂的火焰符文。符文亮起，山壁无声无息地向内滑开，露出一条通往地心深处的炽热甬道。
这里，便是炎龙谷历代谷主传承密地，非谷主不可入内。
踏入其中，热浪扑面而来，空气中的火系灵气浓郁得几乎化为液态。甬道尽头，是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，并非想象中的岩浆池，而是一团悬浮在半空、不断变幻形态、散发出恐怖能量波动的暗红色火焰本源！
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