副队长陈默刚才核对数据时,就看错了一个数字,好在及时发现。通风扇发出 “吱呀” 的异响,像是随时会停转 ——
扇叶上积着一层深海沉积物,是上次科考时留下的,呈浅褐色,此刻随着扇叶转动,偶尔会有细小的颗粒掉落,在应急灯的照射下划出微弱的光路,颗粒落在控制台的缝隙里,发出 “沙沙” 的轻响。
陈默正用备用扳手敲打着通讯面板,试图修复长波电台 —— 他手里的扳手是内六角规格,4mm 大小,扳手的棱角处已经磨得发亮,敲打的位置是面板上的信号接口。
每拧动一次扳手都要停顿两秒,过高的动作幅度会加速氧气消耗,他的额头已经沁出了汗,却不敢用手擦,只能任由汗珠顺着脸颊往下流,滴在衣襟上。
他之前在 800 米深海执行任务时,就有队员因为手套打滑,差点弄丢备用螺栓,最后靠嘴叼着才捡回来,所以这次他格外小心,手指攥着扳手的力度刚好能控制,不多一分,不少一分。
备用氧气罐里还剩 40% 的储量,按照舱内 4 人的呼吸速率(每人每分钟约 20 次呼吸,每次吸入 500 毫升氧气),最多还能支撑 6 小时,而且必须严格控制动作幅度 ——
技术员小周已经把自己的动作降到最低,连转身都要缓慢地转动身体,像个提线木偶,避免消耗过多氧气,她的嘴唇已经有些发白,却还在坚持记录数据。
机械师阿凯则盯着机械臂的操控屏,屏幕上满是乱码,只有 “压力正常” 的字样在断断续续地跳动 —— 那是机械臂的压力传感器还在工作。
显示当前舱内压力与外界深海压力平衡,没有泄漏风险,“正常” 两个字闪着微弱的绿光,像黑暗里的一点希望。他们被困在这个直径 3.8 米、长 8.5 米的 “铁壳子” 里,悬浮在无尽的黑暗中 ——
除了运载器顶部两盏功率仅 10 瓦的应急灯,四周是连光都无法穿透的漆黑,应急灯的光晕只能照亮舱内 3 米范围,再远就是浓得化不开的黑。
偶尔有栉水母发出淡绿色的微光从窗外飘过,像远处的萤火,微光只持续一两秒就消失了,留下更深的黑暗。
但更多时候,只有子体掠过留下的幽蓝光痕,那光痕像萤火虫的尾光,却带着令人心悸的冰冷 —— 光痕消失后,黑暗会变得更加浓稠,仿佛能吞噬一切声音和光线,连舱内的呼吸声都显得格外突兀。
“队长,你看!” 阿凯突然压低声音,指向观察窗,声音里带着一丝颤抖,手指因为用力而指节发白。“龙王” 顺着他的目光看去,心脏猛地一缩,连呼吸都漏了半拍 ——
远处的黑暗中,“利维坦” 的轮廓正缓缓浮现:它的躯体像一艘倒置的辽宁舰,背部布满了类似鳞片的金属结构,每片鳞片约 1.5 米见方;
边缘有 0.2 米宽的缝隙,缝隙里透出淡紫色的光,光的亮度随着鳞片开合而变化,频率与路屿提到的 “3.7 秒信号衰减” 完全同步;
头部没有明显的眼睛或嘴巴,只有一个直径约 20 米的圆形 “开口”,里面漆黑一片,仿佛能吞噬一切光线 —— 应急灯的光束照在它身上;
只够照亮不到 10 米的范围,其余部分仍隐在黑暗里,像神话中沉睡的古神,投下的阴影足以将整个运载器包裹。
“龙王” 下意识地屏住呼吸,他能感觉到运载器轻微的震动 —— 那是 “利维坦” 躯体收缩时产生的水压波动,顺着海水传递过来,让观察窗都泛起细微的涟漪,涟漪在窗面上扩散开,又慢慢消失。
更近处,11 个小型子体正在绕着运载器游动。它们的外形像被拉长的金属水母:最大的约 1.8 米长(相当于家用轿车的宽度),最小的仅 0.3 米(和篮球差不多),体表覆盖着半透明的薄膜;
薄膜下能看到细密的金线,像人类的血管,流动着幽蓝色的光纹,随着移动速度的变化,光纹会从浅蓝变成深蓝 —— 速度越快,颜色越深,最快时像凝固的夜空。
最诡异的是它们的移动方式:完全违反流体动力学,它们可以在原地旋转 360 度而不带动周围的海水(声纳未检测到任何水流扰动;
正常情况下,1.8 米长的物体旋转时会产生 1.2 米直径的水流漩涡,声纳图上会显示黄色乱线),也可以突然从 20 节时速加速到 40 节,没有任何加速过程,像是被某种无形的力场 “推着” 走。
这种技术人类目前只能在实验室的 “磁悬浮列车” 项目中模拟 —— 磁悬浮列车在真空管道中能实现无阻力运动,但深海环境下,海水的阻力是空气的 800 倍,根本无法实现这种无扰动移动。
阿凯曾在心里估算过,要克服这样的阻力,子体的动力系统功率至少是 “海龙 -Ⅲ” 的 10 倍。
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