申时初刻,州府刑房。
柳青将验尸详报铺在长案上时,窗外天色已开始转暗。夏日的白昼虽长,但酉时将近,西斜的阳光将窗棂的影子拉成长长的栅栏,一道道横在青砖地上,像牢房的铁栏。光线昏黄浑浊,空气中浮动的尘埃在斜照中清晰可见,每一粒都缓缓旋转,如同某种诡秘的仪式里飘散的香灰。
“三处关键发现。”她指尖点向纸面,声音清晰冷静,每个字都经过深思熟虑,像解剖刀般精准。
林小乙站在案前,身姿如松,双手负后。张猛倚在门边,左臂的绷带在昏暗光线下泛着惨白,右手指节无意识地摩挲着刀柄的缠绳。两人目光都聚焦在那份墨迹未干的文书上——纸上字迹清秀工整,但内容触目惊心。
“其一,徐文远确实身有隐疾。”柳青的手指移向第一段文字,指尖在“心脉左前降支血管壁薄弱”这行字下轻轻划过,“解剖发现,其心脉此处血管壁厚度仅为常人的六成,且有先天性纤维分布不均的迹象。这种体质,医典称为‘雀脉’,平日或与常人无异,甚至可能毫无征兆,但若受到强烈刺激——譬如惊恐、剧痛、过度兴奋、骤然受寒——血管壁最薄处可能撕裂、渗血,甚至完全破裂。”
她顿了顿,从箱中取出一只琉璃瓶,瓶内用特制药液浸泡着一小段淡粉色的组织:“这是死者心脉血管的切片。我用茜草染色后观察,可见壁内层有多处微型撕裂,虽然未完全贯穿,但已是致命前兆。”
“但他死前,经历的远不止‘刺激’。”她将瓶子放回,声音更低了些。
“怎么说?”林小乙问,目光仍盯着那片在药液中微微浮沉的组织。
“我提取了死者心血、脑脊液、胃容物及肝、肾组织样本。”柳青翻开另一页记录,上面密密麻麻列着各种数据,“心血中皮质醇浓度是常人的十七倍,肾上腺素更是高达四十三倍。去甲肾上腺素、多巴胺、血清素等神经递质均严重异常,整体呈现‘激素风暴’态势。这种程度的激素爆发,通常只出现在两种情境:一是遭遇极度的生命威胁,如濒临死亡;二是服用了强效的拟交感神经类药物,如曼陀罗提取物、乌头碱之类。”
她抬眼看向林小乙,眸色在昏黄光线下深如古井:“徐文远胃内、肠道均无药物残留,口腔、食管黏膜也无腐蚀或灼伤痕迹。所以……”
“他是被活活吓死的?”张猛忍不住插话,声音里带着难以置信的粗嘎,“可一个弹琴的,能吓成那样?就算听见什么怪声——”
“不是普通惊吓。”柳青摇头,从木箱中取出一本皮质封面的手札,翻开其中一页,“三年前,我随师父在陇西验过一具尸体。那是个被狼群围困三日的猎户,虽未被咬,但最终死于心脉破裂。他的激素水平,也只有徐文远的三成。”
她合上手札,声音凝重:“普通惊吓致死,激素升高多在五到十倍。十七倍的皮质醇、四十三倍的肾上腺素……这已经不是‘惊吓’,而是整个神经系统被某种力量强行‘点燃’了。就像往火油库里扔了根火把,不是点燃,是引爆。”
林小乙沉默片刻,目光移向窗外。庭院里那株老槐树的影子已经拉得很长,枝叶的轮廓在暮色中如同鬼爪。
“继续。”
“其二,耳后灼伤。”柳青指向第二页的解剖图,那是一张精心绘制的创面结构示意图,“我用三十倍水镜——这是我师父传下的前朝宫造镜具——观察创面,发现组织碳化呈极细微的层状结构,每层厚度不足发丝的百分之一,层层叠加,共计七十三层。这是高频振动特有的损伤模式。普通火焰灼烧的碳化是块状或片状,而振动灼伤会形成类似‘千层酥’或‘风化石纹’的微观形貌。”
她顿了顿,从木箱深处取出一只青瓷小盘,盘中铺着素白丝绢,上面粘着几粒比芝麻还小的黑色碎屑,在昏光下几乎看不见。
“这是从灼伤创面最深处提取的碳化组织碎屑,共八粒。”她小心地用银针——针尖细如蚊喙——拨开其中一粒,在窗边最后的余晖下展示,“你们看最中心处——”
张猛凑近,鼻尖几乎碰到盘子。林小乙也俯身细看。
那黑色碎屑被拨开后,中心果然泛着针尖般细小的银亮光泽,不是反光,而是材质本身的金属质感。
“这是……”
“可能是琴弦崩断时飞溅的金属微屑。”柳青放下银针,“焦尾琴用的是‘冰弦’,以蚕丝为芯,外缠银线。银线在剧烈振动中断裂,碎片嵌入皮肤,随后被高频振动产生的局部高温碳化,但金属核心残留。”
她话锋一转:“但也可能是其他东西。”
“比如?”林小乙问。
“比如经过特殊处理的活砂结晶。”柳青缓缓道,从另一只瓷瓶中倒出少许粉末——那是从漕帮案缴获的活砂样本,“高温焙烧后的活砂,表面会形成氧化铁层,呈暗红色。但若在特定温度下反复煅烧、淬炼,其表层会转化为类似‘镜面铁’的金属光泽物质。若将这些微晶研磨至极细,附着在琴弦上,随着琴弦高速振动……”
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