焦炎境，烬土无垠，死寂与灼热是永恒的主题。李铮一行人如同小心翼翼的蚁群，在遍布危险的荒原上艰难前行。远离了那吞噬光明的恐怖峡谷，但空气中弥漫的硫磺恶臭与无处不在的法则压制，依旧无时无刻不在消耗着他们的剑元与心神。
根据那简陋地图的指引，目标废墟位于东南方向千里之外。这个距离若在剑界，不过瞬息即至，但在此地，却需跋山涉水，步步惊心。
他们避开开阔的岩浆平原，尽量沿着崎岖的、被巨大阴影笼罩的山脊线潜行。沿途，见识了更多焦炎境光怪陆离的景象：会突然喷发出致命毒火的地裂；栖息在岩浆河中、以火焰为食的庞大鳞甲怪物；甚至在一片广袤的、由黑色玻璃状物质构成的平原上，看到了无数被冻结在琉璃中的、形态各异的痛苦雕像，仿佛在某一瞬间被极致的高温瞬间汽化又冷却，保留了生命最后的挣扎，令人毛骨悚然。
“这个世界，仿佛被某种力量粗暴地‘修改’过，充满了不协调的毁灭痕迹。”柳烟以神念传音，语气带着深深的凝重。她的流云剑意对环境的感知最为细腻，能察觉到许多常人难以察觉的法则扭曲与断裂。
李铮默默点头，手中紧握着那枚太古令牌。令牌在此地一直保持着微温，表面神文流转不息，如同一个归乡的游子，不断与周遭环境进行着无声的交流。它散发的奇异律动光晕，是使团能在这极端环境中勉强支撑的关键。李铮尝试多次与令牌深度沟通，除了能更顺畅地引动那丝“律”之力量加持剑意外，依旧无法探寻其更深层的秘密，仿佛缺少了某种关键的“钥匙”。
三日后，众人抵达一片浩瀚的、由暗红色沙砾组成的沙漠边缘。地图显示，穿过这片“赤嚎沙漠”，便能望见目标废墟。
沙漠并非死寂，灼热的狂风永无止境地呼啸着，卷起漫天沙暴，发出如同万鬼哭嚎的尖锐声响，严重干扰神识与视线。沙地之下，更潜伏着一种感知极其敏锐、名为“沙虺”的群居生物，形如巨蚯，口器狰狞，能喷吐溶解金石的火毒酸液。
“此地凶险，需速速穿过。”李铮观测着天色，试图寻找风势稍弱的间隙。
然而，就在他们准备踏入沙漠之际，李铮与柳烟几乎同时脸色一变，猛地抬手示意队伍停下，迅速隐匿到一旁巨大的风化岩之后。
“有东西靠近！速度很快！是从我们来的方向！”柳烟声音急促，流云剑意将众人气息彻底掩盖。
众人心头一凛，立刻屏息凝神。不过十数息后，只见远处天际，三头形似秃鹫、却燃烧着熊熊烈焰、翼展超过五丈的庞大飞行魔物，正低空疾掠而来！每头魔物背上，都骑乘着一名身着骨甲、手持火焰长鞭的烬裔！为首那名烬裔，体型格外高大，额心生有一根弯曲的黑色独角，眼眸中燃烧的火焰呈现出一种冰冷的青白色，气息赫然达到了化神初期水准！其身后两名烬裔，亦有元婴后期的实力！
这三名烬裔骑士显然是在执行巡逻任务，它们锐利的目光如同探照灯般扫过下方的荒原，似乎在搜寻着什么。
“是冲着我们来的？”石猛握紧了重剑，眼中战意燃烧。
“不像。”李铮目光锐利，注意到那名独角烬裔手中持着一个由某种黑色水晶打磨而成的罗盘状器物，罗盘的指针正微微颤动，指向的方向……似乎是他们之前与噬渊阴影大战的那片峡谷区域！
“他们可能在追踪那些阴影的异常动静，或者……是我们遗留在那里的战斗痕迹和气息。”李铮瞬间做出判断，“收敛所有气息，不要妄动！”
队伍如同岩石般沉寂下去，连呼吸都几乎停止。
那三头火焰秃鹫魔物在空中盘旋了几圈，最终落在了使团方才停留不远的一处岩山上。那名独角烬裔跳下魔物背，蹲下身，仔细检查着地面的痕迹（尽管李铮他们已尽量抹除），又举起那黑色水晶罗盘不断感应。
片刻后，它站起身，对着另外两名烬裔发出嘶哑难懂的咆哮，似乎是在交流。它指向峡谷方向，又指了指赤嚎沙漠，燃烧的眼眸中闪烁着疑惑与警惕的光芒。
“它们在说什么？”一名弟子忍不住以神念问道。
“无法完全听懂，但大致能猜到。”一位精通古语符文的弟子凝神倾听片刻，艰难道，“它们似乎察觉到了峡谷那边噬渊力量的异常暴动，以及……有‘异样’的沉寂气息出现并移动。它们很警惕，不确定是我们这样的外来者，还是……‘渊’之遗民又有了活动迹象。它们打算分头行动，一个回去报信，另外两个继续追踪探查，方向……正是沙漠这边！”
众人心中一沉。最坏的情况发生了！不仅行踪可能暴露，对方甚至还可能误判了他们的身份！
“不能让他们回去报信！也不能让他们继续追踪！”李铮当机立断，“准备动手！速战速决！柳师妹赵师弟，随我对付那个带角的和报信的！石师弟林师弟，你们带人解决另一个和那些魔物！务必全歼，不能放走一个！”
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