墨菊细心地将煎好的第二副药端进来时，发现安若欢正微微侧着头，目光柔和地落在伏在榻边小憩的白芷身上。那眼神复杂极了，有感激，有心痛，有依赖，还有一种难以言喻的、深沉的温柔。看到墨菊进来，他极轻地摇了摇头，示意不要惊醒白芷。
墨菊会意，轻手轻脚地将药碗放在一旁温着，眼眶微微发热。
就在这时，外面传来一阵轻微的骚动，随即是亲卫刻意压低的禀报声：“夫人，王爷，斥候急报！”
安湄和陆其琛很快出现在静室外间的廊下。一名风尘仆仆、身上带着血迹的斥候单膝跪地，声音急促：
“禀夫人、王爷！属下等在西南五十里外的‘落鹰涧’发现大规模敌军调动迹象！疑似……疑似是渭北侯的旗号！”
“渭北侯？”安湄眉头瞬间紧锁。陆其琛的脸色也沉了下来。
渭北侯封凛，渊国镇守西北边境的实权将领，手握三万精锐边军，一向拥兵自重，对渊国皇室的命令阳奉阴违，与萧景琰的关系更是微妙，既互相提防，又偶有勾结。他的军队，怎么会突然出现在距离都城如此之近的西南方向？落鹰涧，那可是通往晟国边境的咽喉要道之一！
“确认是渭北侯本部？”陆其琛沉声问，眼中锐光闪动。 “旗号确是渭北侯府无疑！兵力估算至少万人，皆是精锐骑兵，行动迅捷，目的不明！属下等试图靠近侦察，遭遇对方游骑拦截，损失了两名弟兄才突围回来！”斥候语气肯定。
安湄和陆其琛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和疑虑。这太不寻常了！渭北侯此时率军出现在此地，意欲何为？是萧景琰许以重利请来的援军？还是他想趁都城混乱、萧景琰与他们两败俱伤之际，火中取栗，另有所图？
如果是前者，他们面临的军事压力将急剧增加，行宫再险要，也难以久守。如果是后者……或许，局面会出现意想不到的变数？
“再探！务必查清渭北侯的真实意图和军队动向！注意安全，有任何异动，立刻汇报！”安湄迅速下令。 “是！”斥候领命，匆匆离去。
“你怎么看？”安湄看向陆其琛，此刻她需要他的判断。经历了这么多，她不得不承认，在战略大局和人心揣测上，陆其琛有着天生的敏锐，尤其是吃了大亏之后，这份敏锐变得更加沉稳老辣。
陆其琛沉吟片刻，目光深邃：“封凛此人，野心勃勃，绝非甘居人下之辈。他与萧景琰合作，无异于与虎谋皮。萧景琰许下的空头支票，未必能满足他的胃口。他此时陈兵落鹰涧，更像是在观望，待价而沽，甚至……可能想当那只最后的黄雀。”
“鹬蚌相争，渔翁得利？”安湄冷笑，“他想得倒美！只怕萧景琰也不会让他轻易得逞。”
“这正是我们的机会。”陆其琛眼中闪过一丝精光，“或许，我们可以让这水，搅得更浑一点。萧景琰不是想离间我们吗？我们也可以……试着离间一下他和他的‘潜在盟友’。”
一个大胆的计划开始在两人心中迅速酝酿。
渊国都城，萧景琰也几乎在同一时间收到了渭北侯大军异动的消息。
他的反应远比安湄他们更加暴怒和……一丝不易察觉的惊慌。 “封凛！这个老匹夫！他想干什么？！”萧景琰一把将手中的玉杯摔得粉碎，面目狰狞，“朕让他按兵不动，静待时机，他竟敢擅自调兵至落鹰涧！”
幕僚战战兢兢地回道：“陛下息怒……渭北侯或许……或许是听闻都城有变，前来……前来护驾？”
“护驾？哼！”萧景琰根本不信，“他是想来分一杯羹，甚至想趁朕与晟贼两败俱伤，来个螳螂捕蝉，黄雀在后！该死！”
他焦躁地在殿内踱步。渭北侯的三万边军是一股强大的力量，原本是他计划中用来在解决陆其琛后稳定局势、甚至反攻晟国的关键棋子之一。但现在，这颗棋子似乎有了自己的想法！
“陛下，那我们是否要派人去申饬渭北侯，令他即刻退回防区？”幕僚小心建议。
“申饬？现在去申饬，只会逼他立刻倒戈！”萧景琰强压下怒火，眼神阴晴不定，“不行……不能把他推向对面。至少现在不能。”
他迅速冷静下来，脑中飞速算计：“立刻拟旨！加封渭北侯封凛为太尉，总督都城内外诸军事！赏金万两，绸缎千匹！再……再告诉他，只要他击溃盘踞西麓行宫的晟国残敌，朕便将西北三郡永久赐予封家为世袭封地！”
他这是要下血本，用巨大的利益暂时稳住封凛，甚至驱使封凛去攻打安湄和陆其琛，让他们互相消耗！
“可是陛下，西北三郡乃边防重镇，这……”幕僚大惊。 “舍不得孩子套不着狼！”萧景琰打断他，眼中闪烁着狠厉的光芒，“先解决眼前的危机再说！等灭了陆其琛和安湄，收拾一个封凛，还不是易如反掌？快去！”
幕僚慌忙领命而去。
萧景琰独自站在空荡的大殿中，脸色阴沉得能滴出水来。计划出现了重大的变数，封凛的野心打乱了他的部署。他发现自己手中的牌并不像想象中那么多，那么可靠。一种失控的预感，如同毒蛇般缠上他的心脏。
行宫内，安湄和陆其琛的计划也在迅速执行。
一名擅长模仿笔迹和伪装的心腹亲卫，利用之前战斗中缴获的、带有萧景琰部分印信格式的文书，精心伪造了一封以萧景琰口吻写给渭北侯的密信。信中语气倨傲猜忌，以君王之名对封凛擅自调兵之举严加斥责，并无意中“透露”出待解决晟国残敌后，便要着手削除封家兵权的意思。
这封信被一名死士用特殊手段，故意“遗落”在了渭北侯游骑可能活动的区域。
与此同时，陆其琛亲自执笔，以他个人的名义，写了一封给渭北侯的信。信中没有任何劝降或合作之言，只是冷静地分析了当前局势，点明了萧景琰为人阴狠、过河拆桥的本性，以及兔死狗烹的道理。最后，他只是淡淡地提了一句：“侯爷乃聪明人，当知良禽择木而栖，贤臣择主而事。然，晟国大门，只为朋友敞开，而非投机之客。”这封信，通过另一条极其隐秘的渠道，试图送往渭北侯大营。
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