陆寒星慢悠悠地、小心翼翼地挪动着脚步，从卫生间走回书房。每一寸移动都伴随着肌肉的酸涩提醒和大脑的紧绷控制。他默念着秦姿教导的要诀，试图让那“优雅正确”的姿势成为身体的本能，而非需要拆解每一步的沉重负担。
刚回到书房门口，老管家福伯已静候在那里。老人家一身挺括的藏青长衫，银发梳得一丝不苟，脸上带着秦家老仆特有的、恭谨而温煦的笑容。
“五少爷，阿姿小姐，”他微微躬身，“晚饭已经备妥，老爷请两位移步主堂餐厅。”
秦姿颔首，笑意温和：“有劳福伯。”随即转向陆寒星，那笑意便收起了三分，化为清晰的指令，“走吧。注意姿势，这段路，也是练习。”
“是。”陆寒星低声应道，喉结不自觉地滚动了一下。新的“征途”开始了。
他走在最前面，如同一只初次学习在冰面上行走的幼兽，全神贯注于脚下那片无形的、脆弱的“规矩之冰”。从偏院书房到主宅餐厅，穿过两道月亮门，一条长长的、灯火初上的回廊，再转入主厅侧道……平日奔跑嬉闹眨眼即至的距离，此刻被无限拉长。
他的步伐极其缓慢，每一步都试图精准复刻训练时的角度与高度。寂静的傍晚宅院里，只听得见他略显粗重的呼吸，衣袂极轻微的摩擦声，以及——
“叮铃！”
第一次响铃。是在过月亮门门槛时，下意识想抬脚高些避开，幅度过了。
“重心放平，视门槛如无物。”秦姿的声音从身后传来，平静无波。
“叮铃！”
第二次。回廊有风，吹动他额前汗湿的头发，他下意识想偏头躲避，连带肩膀有了不该有的微旋。
“目不斜视。”
“叮铃…叮铃…”
第三、第四次接连响起。是因为疲惫累积，脚踝控制力下降，落地时不够轻柔。
“差得远。”秦姿的语气里听不出喜怒，只是陈述事实，“不仅走得慢，错处也多。心要静，身才能稳。”
陆寒星咬着下唇内侧，没有应声，只是将背脊又努力挺直了一分。额角的汗滑落，沿着下颌线滴在衣领上。
秦姿在他身后约三步之遥，步履从容，裙摆纹丝不动，如同静水。阿威与其他三名身着黑色劲装的保镖，则更远些跟在秦姿后方，他们步伐轻捷统一，沉默得如同影子，目光却时刻留意着四周与前方少年的状态。
短短一段路，竟走了整整十五分钟。当主堂餐厅那两扇厚重的雕花木门映入眼帘时，陆寒星几乎有种虚脱的感觉。铃声响了五次，像五记敲在神经上的小小警钟。
“唉……”一声微不可闻的叹息，还是泄露了他的沮丧与疲惫，脑袋也不由自主地耷拉下去。
“头抬起来。”秦姿的声音陡然清晰，带着不容置疑的力道，“我怎么教你的？昂首，挺胸，目视前方。肩膀下沉，脖颈拉直。你看看你现在，像什么样子？”
陆寒星一个激灵，猛地抬起下巴，迫使自己望向那扇越来越近的门。脖颈和肩膀的肌肉传来抗议的酸痛。
还未进门，里面已传来秦世襄洪亮带笑的声音：“阿姿，先吃饭吧！饭菜凉了可不好。这小滑头，有的磨呢，不急在这一时半刻。”
秦姿脸上重新浮起得体的微笑，扬声应道：“老爷子说的是。”
陆寒星在门口略停了一瞬，深吸一口气，仿佛要踏入的不是餐厅，而是另一个需要严阵以待的“场”。他小心翼翼跨过门槛，全身心都在祈祷脚上那“该死的”铃铛千万别再响，省得在全家面前又挨训斥。
餐厅宽敞明亮，水晶吊灯洒下暖黄的光辉。长长的梨花木餐桌上铺着洁白的桌布，银质餐具与骨瓷碗碟摆放得熠熠生辉，冷盘已经上好，散发出诱人的光泽与香气。
秦世襄坐在主位，虽已年迈，但坐姿依然挺阔，自有一股不怒自威的气势。陆寒星规规矩矩地走到他左侧的座位——那是为他预留的位置。秦姿则自然地在右侧首位落座，以右为尊，她既是旁支姑姑，又是长辈，地位可见一斑。
在老爷子、秦姿、侍立的福伯、以及悄无声息退到餐厅角落阴影处的阿威等人目光注视下，陆寒星几乎是悬着心，缓缓坐下。他只坐了椅面的前三分之一，背脊挺直，双手规规矩矩地放在并拢的膝上，目光垂落在自己面前的餐具上，不敢乱瞟。
秦世襄将他这番拘谨又竭力保持仪态的模样尽收眼底，不由哈哈大笑，声震屋瓦：“好！比昨天那猴儿样像点样子了！有点我秦家儿郎的雏形了！”
秦姿拿起温热的湿毛巾轻轻擦了擦手，笑道：“老爷子可别太夸他，离合格还差得远呢。这才刚开了个头，走路且不算过关，坐姿也只是勉强。接下来，吃饭的规矩也得重头教起。”
“嗯，”秦世襄点点头，拿起筷子，又放下，看向陆寒星，“阿姿说得对。真正到了外面，谈生意，赴宴会，谁会拿条尺子在边上量着你？靠的就是这刻进骨子里的自觉。一个举止不当，丢的不是你一个人的脸，是整个秦家的门风。”
秦姿接口道，语气温和却字字清晰：“正是这个理。他现在啊，最缺的还不是技巧，是那份身为秦家人的荣誉感和自觉性。总觉得是旁人在逼他，束缚他。”
秦世襄闻言，从鼻子里哼了一声，目光扫过陆寒星瞬间绷得更紧的侧脸：“哼，自觉性？这小子自从第一天来秦家，心心念念的，还是怎么让我放了他，回他那自在天地去呢！”
陆寒星的脸颊倏地烧红，一直红到耳根。他盯着眼前描金边的小碗，里面清澈的汤映出头顶晃动的灯影，也映出自己那双写满无处躲藏的窘迫与一丝残余不甘的眼睛。筷子变得重若千钧，他甚至不知道该如何正确地将它们拿起。
漫长的晚餐，与漫长的训练一样，才刚刚开始。
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