“闭嘴，马格斯。”奥德·奥格的声音冷酷地响起，那个杂音瞬间消失了。“摄政王，请继续。我需要知道一切。关于这个‘苏醒’的存在，关于他给你的这份‘礼物’，以及……他想要什么。”
基里曼深吸一口气，将许欣的计划，将那场“面试”的内容，毫无保留地全盘托出。他讲述了那个建立理性、世俗化新帝国的疯狂计划，讲述了利用混沌而非消灭混沌的惊人理论，讲述了那个人类进化之路的宏伟蓝图。
他没有添加任何个人的判断，只是作为一个陈述者，将事实摆在桌面上。
通讯的另一端，再次陷入了比之前更长久的沉默。
基里曼耐心地等待着。他知道，对于一个活了一万年，视知识和逻辑为一切的生物来说，这番话的冲击力有多大。
“一个……理性的，世俗化的帝国。”奥德·奥格终于开口，他的声音听起来有些怪异，像是在品味一个从未尝过的味道，“这意味着，国教将被废除。”
“是的。”
“高领主议会将被解散。”
“是的。”
“机械教……将不再是国中之国。我们将……宣誓效忠于一个新的，真正的帝皇？”
“他需要你们的技术，将军。他需要火星的生产力，来为这个新帝国打造基石。”基里曼说道，“他给了你那份代码，作为诚意。”
“诚意？”奥德·奥格的合成声音里，第一次带上了一丝嘲弄，“不，摄政王。这不是诚意。这是诱饵。一个我无法拒绝的诱饵。”
“他知道这一点。”
“是的，他当然知道。”奥德·奥格说，“他很了解我们。他知道，对于机械教而言，没有什么比『知识』本身更重要。国教的信仰，帝国的律法，甚至忠诚的誓言……在真正的『真理』面前，都可以被重新定义。”
基里曼的心沉了下去。他最担心的事情发生了。对方没有表现出对帝国未来的担忧，没有表现出对信仰崩塌的恐惧，只表现出了对知识的赤裸裸的渴望。
“那么，你的答案是什么，将军？”基里曼问。
“我的答案？”奥德·奥格反问，“我的答案不重要，摄政王。重要的是，火星的答案。你知道，即便是我，也不能代表整个三位一体。这份代码……这份『龙之碎片』，一旦公布，整个火星都会陷入疯狂。一部分人会视其为神迹，另一部分人会视其为最恶毒的异端。内战，将不可避免。”
“这正是他想要的。”基里曼说，“他称之为‘阳谋’。他将选择权交给了我，现在，你将选择权交给了整个火星。”
“选择，本身就是一种力量，摄政王。”奥德·奥格的声音变得深邃，“他给了你选择，你给了我选择。现在，我要看看，当这份『真理』摆在所有机械贤者面前时，他们会做出什么样的选择。”
“你准备怎么做？”
“我会召开万年未有之廷议。火星议会，所有锻造世界的代表，所有知识神殿的领袖，都会看到这份代码。我们会进行一场……最神圣的辩论。”奥德·奥格说，“而你，摄政王，你需要做的，就是等待。”
“等待？等待你们分裂，然后将整个帝国拖入战火？”基里曼的语气变得严厉。
“不。”奥德·奥格纠正道，“是等待我们，达成共识。一个全新的，基于『真理』的共识。在此之前，我需要你保证一件事。”
“什么事？”
“泰拉上的那个‘源头’。在我做出最终决定之前，必须保证他的安全和……完整。我不希望我们做出决定后，却发现‘圣物’已经被某些愚昧之人给毁掉了。”
基里曼明白了。奥德·奥格不是在效忠，也不是在结盟。他是在进行一场投资。他要确保他投资的“资产”，在他收回本金和利润之前，是安全的。
“我无法给你绝对的保证。”基里曼坦诚道，“泰拉的高领主们不是傻瓜。他们很快就会察觉到异常。”
“那就看你的手段了，摄政王。”奥德·奥格的声音恢复了平淡，“你是一位原体，帝国的统治者。如果连这点都做不到，那你也没有资格，与火星谈论未来。”
通讯在沉默中断开了。
提古里乌斯睁开眼睛，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担。
“他很危险，我的大人。”智库说道，“他的贪婪，就像一个黑洞。”
“我知道。”基里曼转身，再次望向舷窗外的泰拉，“但现在，他是我们唯一的盟友。一个贪婪的盟友，总比一个虔诚的敌人要好。”
在泰拉，黄金王座之上。
许欣的意识收回了投向火星的那一缕。
一切，尽在掌握。
他“看”着基里曼在舰桥上踱步，思考着如何应对泰拉的暗流。他“听”着火星之上，无数机械贤者因为那段代码而陷入的狂热与争吵。
就像在一盘巨大的棋局上，他落下了第一颗子。而现在，棋盘上的其他棋手，都按照他预想的轨迹，开始移动。
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