硝烟还在临城的上空盘旋，像一张灰黑色的巨网，将整座城池罩得密不透风。血腥味、硝烟味、烧焦的木头味混杂在一起，顺着风的轨迹在街巷里弥漫，钻进每个人的鼻腔，呛得人胸口发闷。
东门的城楼上，混乱早已突破了秩序的底线。断裂的云梯斜斜地靠在斑驳的城墙上，顶端还挂着半截染血的军装；滚石和擂木散落一地，有的被炮弹炸得粉碎，有的沾满了暗红的血渍；城砖的缺口处，还能看到残留的弹片和凝固的血块。士兵们像没头苍蝇一样四处乱窜，有的抱着受伤的胳膊蹲在墙角呜咽，有的拖着断裂的步枪漫无目的地游走，还有的干脆瘫坐在地上，眼神空洞地望着远方，仿佛魂魄已经被战场上的血腥吓飞。
“守住了吗？北门是不是破了？”
“孙军的人杀进来了！我看到他们在巷子里砍人！”
“主力都没了，咱们还守个屁啊！快跑吧，晚了就没命了！”
恐慌的流言像瘟疫一样在士兵中蔓延，每一句话都像一根针，刺破了仅存的一点士气。原本还算整齐的队伍彻底溃散，士兵们的哭喊、谩骂、绝望的嘶吼交织在一起，与远处北门方向传来的枪声、百姓的惨叫声叠加，构成了一曲末日般的悲歌。
就在这片混乱之中，赵老歪的身影显得格外扎眼。他原本胖乎乎的脸上此刻没有一丝血色，肥肉因为剧烈的颤抖而不断晃动，平日里总是油光水滑的额头布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，砸在胸前的绸缎便服上，洇出一个个深色的印记。他的双手死死拽着马缰，指节因为用力而泛出青白色，缰绳上的皮革被汗水浸得发亮，胯下的战马似乎也感受到了主人的恐惧，不安地刨着蹄子，发出焦躁的嘶鸣。
“守不住了！真的守不住了！”赵老歪的声音带着哭腔，尖锐而嘶哑，完全没了往日作为一军之主的威严，“主力都让人打光了，北门也破了，孙大炮的人马上就要杀到东门了！再不走，咱们都得死在这儿！”
他一边喊着，一边用力拉动马缰，想要调转马头，朝着西门的方向逃窜。西门是临城防守最薄弱的地方，也是他早就想好的退路——只要能冲出西门，钻进城外的山林里，凭着他多年的人脉和积攒的钱财，总能再拉起一支队伍，至于临城的百姓和剩下的士兵，此刻早已被他抛到了九霄云外。
“将军！你不能走！”
一声怒喝猛地响起，像一道惊雷，暂时压过了城楼上的混乱。王虎大步流星地冲了过来，他的军装被硝烟熏得发黑，胳膊上还缠着一圈染血的布条，显然是在北门的战斗中受了伤。他一把抓住赵老歪的马缰，力道大得让赵老歪根本无法拉动，脸上的横肉因为愤怒而扭曲，双眼瞪得通红，死死地盯着赵老歪。
“你放开我！”赵老歪急得跳脚，使劲挣扎着，“现在不走，就真的来不及了！孙大炮的人杀进来，咱们一个都活不了！”
“将军！你一走，全城的百姓和弟兄们才真的活不了！”王虎的声音如同洪钟，震得人耳朵发疼，“你是临城的主将，是弟兄们和百姓的主心骨！你要是跑了，军心瞬间就散了，孙军不费吹灰之力就能拿下临城，到时候，城里的男女老少，都会成为他们刀下的冤魂！你忍心吗？”
“忍心？我现在只想活命！”赵老歪被王虎的话刺激得歇斯底里，“我的主力一千多人，说没就没了！那是我多年的心血啊！现在就剩下这几百残兵，怎么守？拿什么守？你让我留下来，就是让我去送死！”
他的话像一盆冷水，浇在了周围几个军官的心上。城楼上的军官们大多是跟着赵老歪起家的，此刻看到主将一心想逃，脸上都露出了复杂的神色。有的人和赵老歪一样，早已被恐惧占据，眼神闪烁，悄悄往后退了退，似乎在盘算着如何跟着逃跑；有的人则面露羞愧，低着头，不敢看周围士兵的眼睛；还有几个人，脸上带着愤怒和失望，紧紧握着拳头，却不知道该如何是好。
“将军，王营长说得对！你不能逃！”一个年轻的军官站了出来，他叫陈明，是三营的副营长，平日里最是敬佩那些忠义之士，“咱们吃着军饷，拿着百姓的供养，现在城池危难，百姓遭难，咱们怎么能弃之不顾？就算是死，也得死在城墙上，对得起自己的良心！”
“良心？良心能当饭吃吗？能保命吗？”赵老歪冷笑一声，眼神里满是嘲讽，“陈明，你年轻，不懂世道！留得青山在，不怕没柴烧！现在保住性命，以后才能报仇雪恨！不然，一切都是空谈！”
“将军！你要是真为了报仇，就该留下来组织弟兄们抵抗！”陈明急道，“孙军虽然势大，但他们长途奔袭，已经疲惫不堪，而且咱们还有城墙可以依托，只要指挥得当，未必不能守住！”
“指挥得当？谁来指挥？”赵老歪摊开双手，脸上满是绝望，“主力指挥官已经战死了，剩下的人，谁有本事能挡住孙大炮的两万大军？你吗？还是他？”他说着，随意指了指身边的一个军官。
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