这天中午，东门城墙上，一个名叫王小二的年轻士兵，正靠在垛口边值守。他才十七岁，参军还不到半年，脸上还带着稚气。连续几天喝米汤、吃野菜，让他的身体早已透支，突然，他眼前一黑，双腿一软，直直地倒了下去。
“小二！小二！”旁边的士兵连忙扶住他，焦急地呼喊着，“快，给他喝点水！”
有人递过来一个水囊，士兵们小心翼翼地给王小二灌了几口水。过了好一会儿，王小二才缓缓睁开眼睛，虚弱地说道：“我……我没事，就是有点晕，肚子太饿了。”
马小丑正好巡城到这里，看到这一幕，心中一阵刺痛。他走到王小二身边，蹲下身，从自己的口袋里掏出一小块干硬的面饼——这是他省下来的口粮，原本打算留给伤兵营的伤员。
“拿着，吃了吧。”马小丑把面饼递给王小二，声音沙哑地说道。
王小二愣了一下，连忙摆手：“长官，不行，这是您的口粮，您也几天没吃饱了，您自己吃吧。”
“让你吃你就吃！”马小丑的语气带着一丝不容置疑，“吃饱了，才能好好守城，才能活下去。”
王小二看着马小丑布满血丝的眼睛和苍白的脸色，眼眶一红，接过面饼，狼吞虎咽地吃了起来。面饼又干又硬，他吃得太快，差点噎住，士兵们连忙给他递水。
马小丑站起身，看着城墙上一个个面黄肌瘦的士兵，心中充满了愧疚。他知道，是自己没有能力给弟兄们提供足够的粮食，让他们在保卫家园的同时，还要忍受饥饿的折磨。
相比于士兵们的饥饿，伤兵营里的惨状更是让人不忍卒睹。
伤兵营设在城楼下的一座废弃寺庙里，寺庙的大殿和偏殿都挤满了受伤的士兵。他们躺在铺着稻草的地上，身上的军装沾满了血迹和污垢，伤口因为没有药品处理，大多已经化脓发炎，散发着一股难闻的恶臭。
一个名叫赵勇的士兵，在北门的战斗中被炮弹碎片划伤了大腿，伤口很深，足有三寸长。起初，医生还能用烧酒给他擦拭伤口，用干净的布条包扎，但随着烧酒和布条用尽，他的伤口很快就化脓了，红肿得像馒头一样，上面爬满了白色的蛆虫。
“啊！疼死我了！疼死我了！”赵勇蜷缩在稻草上，双手紧紧抓着地面，指甲都抠进了泥土里，脸上满是痛苦的汗水，惨叫声撕心裂肺，“医生，给我个痛快吧！我实在受不了了！”
旁边的医生也是一脸无奈，他手里拿着一根沾着烧酒的木棍，想要给赵勇清理伤口，却被赵勇死死推开：“别碰我！太疼了！我宁愿死，也不要再受这个罪了！”
医生叹了口气，放下木棍，眼神中充满了愧疚和无力。他行医多年，从未见过如此惨烈的场面，没有药品，没有器械，他只能眼睁睁地看着士兵们遭受痛苦，却无能为力。
类似的场景，在伤兵营里随处可见。有的士兵手臂被打断，因为没有接骨的药品和工具，只能任由手臂扭曲着，伤口化脓腐烂；有的士兵被流弹击中了胸口，虽然没有当场死亡，但因为没有消炎药，伤口感染，发起了高烧，意识模糊，嘴里胡言乱语；还有的士兵因为疼痛难忍，竟然用石头砸自己的伤口，想要结束自己的生命，被旁边的士兵及时制止。
夜里，伤兵营里的惨叫声此起彼伏，像鬼哭狼嚎一样，传遍了整个城池，让城墙上的士兵和城内的百姓都心神不宁。
绝望的情绪像瘟疫一样蔓延，终于，有人开始选择逃跑。
这天深夜，两个受伤较轻的士兵，趁着守卫不注意，偷偷溜出了伤兵营，想要从城墙的排水口钻出去，逃离临城。可他们没想到，孙军的包围圈异常严密，排水口外面早就被孙军的巡逻队盯上了。他们刚钻出去，就被巡逻队发现，一阵枪声过后，其中一个士兵当场被打死，另一个士兵被抓了回来。
马小丑得知消息后，脸色铁青。他知道，一旦有人逃跑成功，就会有更多的人跟着逃跑，到时候，军心就会彻底涣散，临城也就真的守不住了。
“把他带上来！”马小丑下令道。
很快，那个被抓回来的士兵被押到了城楼上。他浑身是伤，脸上满是恐惧和绝望，跪在地上，不停地磕头：“马长官，我错了！我不该逃跑！求您饶了我吧！我再也不敢了！”
马小丑看着他，眼神冰冷：“你身为临城的士兵，本该坚守阵地，保卫家园，可你却在危难之际选择逃跑，你对得起那些战死的弟兄吗？对得起城内的百姓吗？”
士兵只是不停地磕头，嘴里重复着“我错了”，却再也说不出其他的话。
城楼上的士兵和百姓都围了过来，看着这一幕，脸上的表情各不相同。有的士兵面露不忍，想要为他求情；有的士兵则一脸愤怒，觉得他活该；百姓们则大多是沉默，眼神中充满了复杂的情绪。
“军法如山，不容徇私！”马小丑拔出佩刀，声音洪亮而坚定，“为了严明军纪，为了守住临城，今日，我必须将你当众处决，以儆效尤！”
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