“司令，您歇会儿吧，身体要紧！”苏玉婷忍不住上前劝道。
马小丑回过头，脸上带着疲惫却温暖的笑容：“没事，百姓们还在水里泡着，我怎么能歇着？再坚持一下，就能把所有百姓都转移到安全地带了。”
那一刻，苏玉婷看着他被雨水打湿的头发，看着他眼中对百姓的担忧，看着他不顾自身安危的身影，心中的那份欣赏，彻底变成了深深的爱慕。她知道，这样一个心中装着百姓、有担当、有魄力的男人，值得她倾心相待。
可她也清楚，马小丑已经娶了林婉清。林婉清温柔善良、聪慧能干，是个难得的好女子，两人夫妻和睦，是所有人都羡慕的一对。苏玉婷不想破坏他们的幸福，更不想因为自己的感情，让马小丑陷入两难的境地。所以，她只能把这份爱慕深埋心底，以朋友和下属的身份，默默陪伴在他身边，为他的事业尽心尽力。
日子一天天过去，苏玉婷对马小丑的感情越来越深。她会在处理完一天的事务后，悄悄来到书房附近，看看他是否还在忙碌；她会在他外出巡查时，提前安排好沿途的食宿和安全保障；她会在他遇到难题时，第一时间站出来，为他出谋划策、排忧解难。
她看着马小丑和林婉清相处的点点滴滴，心中既有羡慕，也有酸涩。林婉清总是那么温柔体贴，把马小丑的生活照顾得无微不至，两人在书房里并肩处理事务的画面，温馨而和谐，让她不忍打扰。可每次看到马小丑因为政务繁忙而疲惫不堪时，她又忍不住想，要是自己能留在他身边，和林婉清一起辅佐他，是不是能让他轻松一些？
这种矛盾的心情，让苏玉婷备受煎熬。她无数次想过放弃，想远离临城，眼不见心不烦。可每次看到临城因为马小丑的治理而日益繁荣，看到百姓们脸上幸福的笑容，看到马小丑眼中的豪情壮志，她就舍不得离开。她知道，自己已经深深爱上了这个男人，爱上了这片被他守护的土地。
转机发生在半个月前。那天，马小丑因为扩大兵工厂的事情，和几位乡绅产生了分歧。乡绅们担心扩大兵工厂会占用过多的人力和资源，影响农业生产和商业发展，所以不太愿意出资支持。马小丑多次与乡绅们沟通，都没有达成一致，心中十分烦闷。
苏玉婷得知后，主动找到了马小丑，说道：“司令，乡绅们的顾虑也有道理，咱们不能强行要求他们出资。不如这样，我去和他们谈谈，给他们分析一下扩大兵工厂的长远利益，再制定一些优惠政策，相信他们会理解的。”
马小丑看着她坚定的眼神，点了点头：“那就麻烦你了，玉婷。我知道这件事不好办，你多费心。”
“放心吧，我会尽力的。”苏玉婷说道。
接下来的几天，苏玉婷挨个拜访了那些有顾虑的乡绅，耐心地向他们分析当前的局势：“各位乡绅，现在军阀割据，战乱频繁，周边的小军阀都对临城虎视眈眈。咱们只有拥有强大的武器装备，才能保护好临城的安全，才能让大家的财产和家人不受侵害。扩大兵工厂，虽然短期内会占用一些人力和资源，但从长远来看，是为了临城的长治久安。”
她还提出了优惠政策：“凡是出资支持兵工厂扩建的乡绅，以后在贸易、税收等方面都可以享受优惠待遇；兵工厂投产后，生产的农具可以优先供应给各位乡绅的庄园，价格从优。”
苏玉婷的话条理清晰、有理有据，再加上她之前在经济发展方面的出色表现，乡绅们都对她十分信任。经过她的耐心劝说，乡绅们终于打消了顾虑，纷纷表示愿意出资支持兵工厂扩建。
事情圆满解决后，马小丑十分高兴，特意在司令部设宴感谢苏玉婷。那天晚上，马小丑喝了不少酒，他看着苏玉婷，由衷地说道：“玉婷，这次真是太谢谢你了！要是没有你，兵工厂扩建的事情不知道要拖到什么时候。你真是我的得力干将，临城能有你，是我的福气。”
苏玉婷看着马小丑眼中的真诚与感激，心中的情感再也抑制不住。她知道，自己不能再这样默默守护下去了，她要向他表明心意，哪怕没有名分，哪怕会被拒绝，她也要为自己的爱情争取一次。
从那天起，苏玉婷就开始酝酿着向马小丑表白。她不知道该如何开口，也不知道马小丑会如何回应，但她下定决心，要勇敢一次。
终于，在一个月明星稀的夜晚，苏玉婷鼓足了勇气，走向了马小丑的书房。
此时，已经是深夜时分，临城的街道上早已没了白日的喧嚣，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了夜的宁静。保安司令部的大部分房间都已经熄灯，只有书房里还亮着一盏昏黄的油灯，灯光透过窗棂，在地上投下长长的影子。
苏玉婷沿着石板路慢慢走着，心跳得越来越快，手心也冒出了细密的汗珠。她一遍遍在心里演练着要说的话，可一想到马上就要面对马小丑，还是忍不住有些紧张。她深吸一口气，努力让自己平静下来，然后轻轻敲响了书房的门。
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