三位使者齐声应道：“请司令放心，我等定不辱使命！”
次日清晨，三队使者带着赠礼与书信，分别踏上前往邢台、邯郸、石家庄的路途。
邢台之行：志同道合，结盟共赢
陈明率领的使团一行五人，沿着临城至邢台的官道前行。邢台军阀李正明，原为旧军队的团长，不满旧军阀的腐败，率部脱离后占据邢台，下辖三个县，兵力约八千人。李正明为人正直，治军严谨，严禁士兵欺压百姓，在邢台境内推行轻徭薄赋，口碑颇佳，与马小丑的施政理念不谋而合。
使团行至邢台边境时，早已接到通报的邢台守军并未刁难，而是热情引导他们前往邢台县城。抵达县城后，李正明亲自在府衙门外迎接，这让陈明颇感意外——他原本以为至少要经过几轮通报与试探。
“马司令派来使者，李某深感荣幸。”李正明身材中等，面容刚毅，说话语气沉稳，“久闻马司令在临城保境安民，政绩斐然，李某一直心怀敬佩。”
陈明拱手行礼，谦逊回应：“李司令过奖了。我家司令常说，乱世之中，能坚守本心、守护百姓者，皆是同道中人。此次前来，一是为表达友好之意，二是为谋求双方共赢之局。”
进入府衙，双方分宾主落座。陈明首先呈上马小丑的书信与赠礼清单，说道：“临城土地肥沃，粮食与布匹略有盈余，这些都是百姓亲手劳作所得，不成敬意。我家司令知晓邢台矿产丰富，但粮食产量有限，愿以此作为见面礼，盼能为邢台百姓略尽绵薄之力。”
李正明翻阅着书信，脸上露出赞许之色，又看向赠礼清单，感慨道：“马司令果然务实。如今不少军阀往来，非金银珠宝便是珍奇异宝，唯有马司令，送来的都是百姓急需之物，足见其‘以民为本’的真心。”
随后，双方切入正题。陈明详细介绍了临城的发展现状：“自马司令掌权以来，临城清剿匪患，整顿治安，分田减税，创办学堂，如今百姓安居乐业，部队纪律严明。但临城缺乏铁矿、煤炭，武器制造与冬季取暖多有不便；同时，名贵药材稀缺，部队伤病士兵与百姓看病多有困难。我家司令愿与李司令签订互不侵犯条约，开放边境贸易，以临城的粮食、布匹，换取邢台的铁矿、煤炭与药材，不知李司令意下如何？”
李正明闻言，沉吟片刻，说道：“陈明先生所言，正合我意。邢台虽有铁矿、煤炭，但粮食确实紧张，每年都需从外地采购，且价格高昂。至于药材，邢台西部山区多有产出，供应临城不成问题。我李某此生所求，便是让邢台百姓过上安稳日子，不愿卷入无谓纷争。与临城结盟，既能保障边境安全，又能互通有无，实乃两全其美之事。”
双方一拍即合，接下来的谈判异常顺利。仅用了两天时间，便敲定了《邢临互不侵犯条约》与《邢临贸易协定》的细节：
1. 双方划定边境线，互不侵犯对方领土，若有边境纠纷，通过协商解决，不得动用武力；
2. 开放临城与邢台的边境口岸，设立专门的贸易市场，双方商人可自由往来，免征关税；
3. 临城每月向邢台供应五千斤粮食、一千匹布匹，邢台每月向临城供应两千斤铁矿、一千斤煤炭、五百斤各类药材；
4. 双方共享匪患、叛乱等治安情报，必要时可联合清剿跨界不法分子。
条约签订当日，李正明设宴款待陈明使团。席间，李正明举起酒杯，说道：“愿我与马司令携手，共护两地百姓平安，让这乱世之中，多一片太平之地！”
陈明举杯回应：“李司令所言极是。我定将李司令的诚意带回临城，愿邢临两国永结同好，共赢发展！”
返程时，李正明不仅派人护送使团，还额外赠送了五百斤优质铁矿和一百斤名贵药材，作为回礼。陈明带着签订的条约与回礼，一路顺利返回临城。马小丑看到条约后，欣喜不已：“李正明果然是同道中人！此次结盟，不仅解决了我们的物资短缺问题，更让我们的北部边境安稳无忧。”
邯郸之行：务实为上，贸易先行
苏文轩率领的使团前往邯郸，路途比邢台更远，且需经过一段山区。邯郸军阀王怀安，原是商人出身，后来趁乱拉起队伍，占据邯郸及周边两县，兵力约六千余人。王怀安虽无保境安民的远大抱负，但极为务实，凡事以利益为先，从不做亏本买卖，且处事圆滑，与周边势力都保持着表面友好。
使团行至邯郸边境时，遭遇了小小的波折。邯郸守军拦下使团，仔细盘查，甚至索要“通行费”。苏文轩早有准备，一方面拿出马小丑的书信，说明来意，另一方面让随从拿出几匹细布和一些小米，送给守军头领，说道：“这些都是临城百姓的心意，并非贿赂。我家司令愿与王司令开展贸易，届时边境守军也能受益，何乐而不为？”
守军头领见苏文轩言辞得体，且赠礼实在，又听闻能从贸易中获利，便不再刁难，连忙派人将使团前往邯郸县城的消息禀报王怀安。
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