商议完毕,张远开始暗中部署。他以加强防御为由,将自己的亲信部队调到东门附近驻守,替换了周老虎的亲信;同时,他派人密切监视周老虎的动向,确保他不会提前察觉。
周老虎此时正躲在县衙的内宅中,焦躁地来回踱步。他得知沈若雁归降马小丑,又杀了周豹,心中又惊又怒,却又无计可施。粮库被毁,粮草弹药断绝,沈若雁归降,三县的军心浮动,他知道,宁河县城迟早会被攻克。他唯一的希望,就是等待其他军阀的援军,但援军迟迟未到,让他心中愈发恐慌。
“司令,夜深了,您还是休息一下吧。”一名亲信参谋上前劝道。
周老虎摆了摆手,烦躁地说道:“休息?马小丑的部队随时可能攻城,我怎么睡得着?传令下去,加强城防,尤其是东门和北门,一旦发现敌军,立即开火!”
他哪里知道,东门的守军早已被张远替换,城门即将为马小丑的部队敞开。
济阳响应:顺势而为,不战而降
济阳县的守将王三麻子,本就是个贪生怕死之辈。之前马小丑的部队南下,他未做任何抵抗便弃城而逃,后来被周老虎斥责,才不得不返回济阳县驻守。如今,他得知沈若雁归降马小丑,夏津县已被拿下,宁河县也即将被攻克,心中早已吓得魂不附体。
沈若雁的亲信来到济阳县,向王三麻子传达了归降的条件:只要他打开城门,归顺马小丑,便可保留其军官职位,军饷足额发放。王三麻子闻言,当即满口答应。他深知,以自己的实力,根本无法抵挡马小丑的部队,归顺是唯一的生路。
王三麻子召集济阳县的军官,宣布了归降的决定。军官们大多与他一样,贪生怕死,纷纷表示赞同。“王将军,我们听你的!只要能保住性命,归顺马司令也没什么不好!”
就这样,济阳县未费一兵一卒,便已决定归顺马小丑。王三麻子按照沈若雁的要求,下令打开城门,让士兵们在城门两侧列队,迎接马小丑的部队入城。
里应外合:三更行动,智取三县
三更时分,夜色最浓,宁河县城的东门上,突然亮起了三盏红色灯笼,这是沈若雁与张远约定的信号。张远看到信号,当即下令:“打开城门,迎接马司令的部队入城!”
东门的城门缓缓打开,早已埋伏在城外的马小丑主力部队,如潮水般涌入城中。马小丑骑着战马,率领第一师、第二师的士兵,直奔县衙而去。张远带着亲信部队,在前面带路,沿途遇到周老虎的亲信部队,便高声喊道:“周老虎残暴虐民,我们已归顺马司令!识相的,放下武器,否则格杀勿论!”
周老虎的亲信部队大多早已人心惶惶,看到马小丑的部队装备精良、气势如虹,又听到张远的喊话,纷纷放下武器,选择投降。只有少数顽固分子,试图抵抗,却被马小丑的部队迅速歼灭。
县衙内宅,周老虎听到外面的枪声与呐喊声,顿时吓得面无人色。他知道,城已经破了。“快!快带我从后门逃跑!”周老虎高声喊道,带着几名亲信,跌跌撞撞地从后门逃出县衙。
马小丑率领部队冲入县衙时,只看到空荡荡的内宅,周老虎早已不见踪影。“追!一定要抓住周老虎!”马小丑下令道。
与此同时,济阳县的城门也已打开,马小丑的第三师部队顺利入城,王三麻子带着济阳县的军官,在城门前列队迎接。第三师的师长陈明下令,接管济阳县的县衙、粮仓、军械库,安抚百姓,清剿残敌。
夏津县这边,沈若雁早已控制了全局,她率领雁翎卫队,配合马小丑的部队,清剿城内的残余顽抗分子。夏津县的百姓们,听到城外的枪声,起初十分害怕,但当他们看到马小丑的部队军纪严明,不骚扰百姓,反而帮助他们清理街道、救治伤员时,纷纷打开家门,夹道欢迎。
战斗在夜色中有序进行,三县的内应早已做好了充分准备,马小丑的部队如入无人之境,几乎没有遇到像样的抵抗。到黎明时分,宁河、济阳、夏津三县的关键位置已全部被控制,周老虎的部队要么投降,要么被歼灭,仅用了三个时辰,三县便已落入马小丑手中。
全城掌控:安抚民心,清剿残敌
天刚蒙蒙亮,三县的街道上便出现了马小丑部队的身影。士兵们分成若干小队,在街道上巡逻,维持治安;医疗营的士兵们带着急救箱,穿梭在城中,为受伤的士兵与百姓提供治疗;后勤部队则打开粮仓,向百姓们发放粮食,安抚民心。
马小丑在张远、王三麻子等人的陪同下,巡视宁河县城。街道上,百姓们纷纷围拢过来,脸上带着感激的笑容。一名白发老者捧着一碗热茶,走到马小丑面前,说道:“马司令,您真是我们的救星!周老虎那个恶霸,把我们害得好苦,如今您来了,我们终于有好日子过了!”
马小丑接过热茶,一饮而尽,笑着说道:“老人家,您客气了!我们临城国民军,就是为了保境安民,让百姓们过上安稳日子。从今往后,三县将推行与临城一致的惠民政策,轻徭薄赋,兴办学堂,让大家有地种、有饭吃、有书读!”
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