刘铁接过布包，塞进铠甲内侧的口袋里，拍了拍：“不用麻烦你，这点事我还镇得住。”他转头看向缩在角落的元军俘虏，眼神一沉，原本还在小声嘀咕的俘虏立刻闭了嘴，把头埋得更低——光是他身上的戾气和胳膊上的刀疤，就够让人忌惮的了。
分组定好，我带着阿黎、王大叔、小周准备出发。临走前，白砚从怀里掏出一袋矿样袋和一张手绘地图，指尖轻轻碰了碰我的手腕，声音放轻：“稀土矿点在梅林西边的山谷，我在地图上标了上次挖的矿坑位置，路上小心，要是遇到元军探子，别硬拼，先躲起来。”我接过地图，摸了摸腰间的环首刀，掌心传来熟悉的温热——“剑心”没预警，想来路线是安全的。
往稀土矿点走的路上，小周在前边探路，时不时回头跟我们报信，王大叔跟我聊起青钨石胆：“刘都监，您咋知道这山里有青钨石胆？这东西咱们当地老辈人都没怎么见过，您还知道掺进铁里能做枪管，真是稀奇。”我笑着指了指怀里的“古书”——其实是我记现代知识的本子，对外只说是祖传的：“书上写的，说南方深山里有‘青钨石胆’，质密含铜锡，能炼出好铁，上次来山坳勘察，看到地上的石屑，就猜是这东西，没想到真找着了。”阿黎在旁边听着，没戳破，只笑着补充：“阿云心细，上次在溪边看到青灰色的石屑，就特意装了点回来，换了别人，早当普通石头扔了。”
走了大半天，终于到了梅林西边的山谷。溪水潺潺流过，岸边的浅褐色黏土上，还留着上次挖矿的痕迹，矿坑边缘长满了细细的野草。王大叔蹲下去，用铁镐轻轻扒开土层，眼睛一下子亮了：“这矿层深！往下挖半尺，全是好料！你看这土，红粉末越密，稀土含量越高，掺进青钨石胆炼的铁里，能让枪管更耐磨损。”我让小周爬到山谷口的大树上放哨，自己和阿黎、王大叔拿起铁镐开始挖。王大叔教我们顺着矿层的纹理下镐，免得把矿石敲碎，阿黎则蹲在旁边捡矿样，把纯度高的稀土矿放进单独的布袋里，时不时还会递来水壶，让我们歇口气。
没一会儿，就挖了满满两袋稀土矿。阿黎擦了擦额角的汗，忽然指着山谷深处：“你看那边的土色，比这边深多了，说不定有更优质的稀土矿。”我们跟着她走过去，果然，地上的土泛着深褐色，王大叔一镐下去，竟带出块拳头大的稀土矿，断面泛着淡淡的红光。“好家伙！这纯度，跟青钨石胆配着炼，李老掌柜见了肯定高兴！”王大叔笑得合不拢嘴，赶紧把矿石放进袋子里。
而另一边的青钨石胆矿场，早已热闹起来。白砚跟着老矿工蹲在矿堆旁，手里拿着纸笔，记录着每堆青钨石胆的数量；刘铁则在矿场旁的空地上带队员训练。他先教突火枪，让第一组队员列成两排，每人面前摆着装有火药的竹筒、铅弹与改良后的突火枪，自己站在队前演示：“左手扶着枪管，右手拿竹筒舀火药，倒进枪管时别洒了，再把铅弹塞进去，用通条压实，最后扣动击发装置——动作要快，别拖泥带水！”
他边说边做，竹筒舀火药、塞铅弹、压通条，一套动作下来不过两息时间，随即抬手扣动扳机，“嘭”的一声，铅弹精准击中十步外的树干，留下一个深褐色的小坑。“再来一遍，谁慢了，就多练一刻钟！”刘铁的声音洪亮，震得旁边的草叶轻颤。
另外两组队员则分散在矿场四周，一组盯着元军挖青钨石胆，有个元军想偷偷放慢动作，队员立刻走过去，用长枪杆敲了敲他的铁镐：“快点挖，别偷懒！”另一组队员则看着队友训练，手里还拿着小树枝，在地上比划着突火枪的装弹动作，记着要领。半个时辰一到，三组队员准时轮换，刚练完突火枪的队员接过铁镐，去监督元军挖矿；之前监督挖矿的队员，则走到空地上，开始练习长槊。
刘铁教长槊时，让一名队员举着木棍当“马腿”，自己握着改良长槊站在对面：“元军骑兵冲过来时，别先想着刺人，先刺马腹——马一疼就会乱蹦，再用镰刀勾马腿膝盖下方的肌腱，那里最脆弱，一拉就断！”他边说边演示，槊尖先对着木棍下方“刺”了一下，随即手腕翻转，镰刀刃勾住木棍，轻轻一拉，木棍就断成了两截。“你们来试试，注意发力要稳，别用蛮力！”
队员们轮流上前练习，偶尔有动作不到位的，刘铁就上前纠正，手把手教他们调整握槊的姿势，感受发力的节奏。有个元军俘虏见队员们练得认真，忍不住小声嘀咕：“这么练有啥用，还不是打不过元军。”这话刚好被旁边监督的队员听到，立刻告诉了刘铁。
刘铁走过去，单手拎起那名元军的衣领，像拎小鸡似的把人提起来，声音冷得像冰：“你再说一遍？”元军吓得脸都白了，手脚乱蹬着求饶：“不敢了，不敢了，我再也不乱说了，我好好挖青钨石胆！”刘铁把人扔在地上，冷声道：“再敢说废话，或者撺掇别人作乱，我让你尝尝‘噬魂针’的滋味。”其他元军见状，赶紧加快了手里的动作，没人再敢多嘴。
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