刘铁接过布包,塞进铠甲内侧的口袋里,拍了拍:“不用麻烦你,这点事我还镇得住。”他转头看向缩在角落的元军俘虏,眼神一沉,原本还在小声嘀咕的俘虏立刻闭了嘴,把头埋得更低——光是他身上的戾气和胳膊上的刀疤,就够让人忌惮的了。
分组定好,我带着阿黎、王大叔、小周准备出发。临走前,白砚从怀里掏出一袋矿样袋和一张手绘地图,指尖轻轻碰了碰我的手腕,声音放轻:“稀土矿点在梅林西边的山谷,我在地图上标了上次挖的矿坑位置,路上小心,要是遇到元军探子,别硬拼,先躲起来。”我接过地图,摸了摸腰间的环首刀,掌心传来熟悉的温热——“剑心”没预警,想来路线是安全的。
往稀土矿点走的路上,小周在前边探路,时不时回头跟我们报信,王大叔跟我聊起青钨石胆:“刘都监,您咋知道这山里有青钨石胆?这东西咱们当地老辈人都没怎么见过,您还知道掺进铁里能做枪管,真是稀奇。”我笑着指了指怀里的“古书”——其实是我记现代知识的本子,对外只说是祖传的:“书上写的,说南方深山里有‘青钨石胆’,质密含铜锡,能炼出好铁,上次来山坳勘察,看到地上的石屑,就猜是这东西,没想到真找着了。”阿黎在旁边听着,没戳破,只笑着补充:“阿云心细,上次在溪边看到青灰色的石屑,就特意装了点回来,换了别人,早当普通石头扔了。”
走了大半天,终于到了梅林西边的山谷。溪水潺潺流过,岸边的浅褐色黏土上,还留着上次挖矿的痕迹,矿坑边缘长满了细细的野草。王大叔蹲下去,用铁镐轻轻扒开土层,眼睛一下子亮了:“这矿层深!往下挖半尺,全是好料!你看这土,红粉末越密,稀土含量越高,掺进青钨石胆炼的铁里,能让枪管更耐磨损。”我让小周爬到山谷口的大树上放哨,自己和阿黎、王大叔拿起铁镐开始挖。王大叔教我们顺着矿层的纹理下镐,免得把矿石敲碎,阿黎则蹲在旁边捡矿样,把纯度高的稀土矿放进单独的布袋里,时不时还会递来水壶,让我们歇口气。
没一会儿,就挖了满满两袋稀土矿。阿黎擦了擦额角的汗,忽然指着山谷深处:“你看那边的土色,比这边深多了,说不定有更优质的稀土矿。”我们跟着她走过去,果然,地上的土泛着深褐色,王大叔一镐下去,竟带出块拳头大的稀土矿,断面泛着淡淡的红光。“好家伙!这纯度,跟青钨石胆配着炼,李老掌柜见了肯定高兴!”王大叔笑得合不拢嘴,赶紧把矿石放进袋子里。
而另一边的青钨石胆矿场,早已热闹起来。白砚跟着老矿工蹲在矿堆旁,手里拿着纸笔,记录着每堆青钨石胆的数量;刘铁则在矿场旁的空地上带队员训练。他先教突火枪,让第一组队员列成两排,每人面前摆着装有火药的竹筒、铅弹与改良后的突火枪,自己站在队前演示:“左手扶着枪管,右手拿竹筒舀火药,倒进枪管时别洒了,再把铅弹塞进去,用通条压实,最后扣动击发装置——动作要快,别拖泥带水!”
他边说边做,竹筒舀火药、塞铅弹、压通条,一套动作下来不过两息时间,随即抬手扣动扳机,“嘭”的一声,铅弹精准击中十步外的树干,留下一个深褐色的小坑。“再来一遍,谁慢了,就多练一刻钟!”刘铁的声音洪亮,震得旁边的草叶轻颤。
另外两组队员则分散在矿场四周,一组盯着元军挖青钨石胆,有个元军想偷偷放慢动作,队员立刻走过去,用长枪杆敲了敲他的铁镐:“快点挖,别偷懒!”另一组队员则看着队友训练,手里还拿着小树枝,在地上比划着突火枪的装弹动作,记着要领。半个时辰一到,三组队员准时轮换,刚练完突火枪的队员接过铁镐,去监督元军挖矿;之前监督挖矿的队员,则走到空地上,开始练习长槊。
刘铁教长槊时,让一名队员举着木棍当“马腿”,自己握着改良长槊站在对面:“元军骑兵冲过来时,别先想着刺人,先刺马腹——马一疼就会乱蹦,再用镰刀勾马腿膝盖下方的肌腱,那里最脆弱,一拉就断!”他边说边演示,槊尖先对着木棍下方“刺”了一下,随即手腕翻转,镰刀刃勾住木棍,轻轻一拉,木棍就断成了两截。“你们来试试,注意发力要稳,别用蛮力!”
队员们轮流上前练习,偶尔有动作不到位的,刘铁就上前纠正,手把手教他们调整握槊的姿势,感受发力的节奏。有个元军俘虏见队员们练得认真,忍不住小声嘀咕:“这么练有啥用,还不是打不过元军。”这话刚好被旁边监督的队员听到,立刻告诉了刘铁。
刘铁走过去,单手拎起那名元军的衣领,像拎小鸡似的把人提起来,声音冷得像冰:“你再说一遍?”元军吓得脸都白了,手脚乱蹬着求饶:“不敢了,不敢了,我再也不乱说了,我好好挖青钨石胆!”刘铁把人扔在地上,冷声道:“再敢说废话,或者撺掇别人作乱,我让你尝尝‘噬魂针’的滋味。”其他元军见状,赶紧加快了手里的动作,没人再敢多嘴。
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