当晚三更,队伍兵分三路,悄悄向水茜县城进发。东门的周虎率先发起进攻,呐喊声、兵器碰撞声很快响彻夜空。县衙里的元军首领果然中计,立刻调派大部分兵力去东门支援。我趁机带着队员从北门潜入,一路杀到县衙,元军首领正坐在案前喝酒,见我们冲进来,吓得魂飞魄散,刚要拔刀反抗,就被我一剑刺穿肩膀,按在桌上动弹不得。
与此同时,老张也成功火烧粮仓,火光冲天,映红了半边夜空。东门的元军见粮仓被烧,军心大乱,周虎趁机带领队员发起猛攻,元军溃不成军,纷纷弃城逃跑。不到一个时辰,水茜县城就被我们拿下。
第二日清晨,百姓们听说元军被赶走,都纷纷走出家门,涌上街头欢呼。我让人贴出告示,宣布废除元军制定的苛捐杂税,将粮仓里剩下的粮食分给百姓,又号召青壮年加入义军。不到半日,就有一百多名百姓报名,队伍规模进一步扩大。
离开水茜镇时,百姓们夹道相送,有的提着鸡蛋,有的拿着干粮,硬是往队员们手里塞。老伯拉着我的手,哽咽道:“大人,你们一定要多保重啊!我们等着你们收复失地的好消息!”我点点头,心中满是感动——有这样的百姓支持,何愁不能击退元军?
队伍继续往宁化方向前进,走石壁镇、方田,途经治平镇时,远远就看到一群身着畲族服饰的人站在路边,为首的是个身材魁梧的汉子,手里拿着一把弯刀,眼神锐利地盯着我们。我让队伍停下,上前拱手道:“在下刘云,乃抗元义军将领,途经贵地,并无恶意,只是想借道前往汀州会师。”
为首的畲族汉子上下打量了我一番,突然笑了:“我乃畲族首领蓝刚!早就听说有支义军在龙牺山一带锄奸抗元,今日一见,果然名不虚传!”他走上前,拍了拍我的肩膀,“我们畲族人与汉人本是一家人,元军侵犯咱们的家园,我们也早就想反抗了!若大人不嫌弃,我愿率畲族勇士加入义军,与你们一起杀元军!”
我大喜过望,连忙伸手与蓝刚相握:“蓝首领肯加入,真是太好了!有你们相助,咱们抗元的力量又壮大了!”蓝刚哈哈大笑,立刻召集了两百多名畲族勇士,加入队伍。畲族勇士个个身手矫健,擅长山林作战,正好弥补了我们在山地作战中的不足。
在治平镇休整时,蓝刚提议在此建立屯兵屯粮基地:“治平镇地处龙牺山脉腹地,易守难攻,且周边山林里有不少野菜野果,还能开垦荒地种粮,适合长期驻扎。”我觉得蓝刚的提议很有道理,便决定留下五十名队员,与畲族百姓一起搭建营房、开垦荒地,建立基地。
王婉婉则带着队员们,跟着畲族妇女学习辨认当地的草药,还教她们制作简易的止血药;我和周虎、蓝刚一起,勘察周边地形,规划防御工事,以防元军突袭。白砚之前收集的稀土矿石样本,我也交给了懂冶炼的队员,让他们尝试研究如何用矿石改良兵器——虽然暂时没有突破,但我相信,只要坚持下去,一定能造出更厉害的武器。
几日后,基地初步建成,队员们也休整完毕。我与蓝刚告别,带着队伍继续往汀州前进。蓝刚送我们到镇外,郑重地说:“刘云兄弟,你们放心去汀州!这里有我们守着,定不让元军靠近一步!若有需要,派人送信来,我们立刻派兵支援!”我点点头,与蓝刚约定日后相互呼应,便带着队伍踏上了前往汀州的最后一段路程。
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