老周打开包袱，里面是套浆洗得发白的漕工服和一卷运河水情图。“小人的儿子去年被元军抓去当纤夫，至今生死不知。”他的声音沙哑，眼角却闪着光，“将军若信得过，我愿带路，保证让船队悄无声息过通州。”
三日后的黎明，船队拔锚起航。三十六艘快船首尾相接，如一条银色的长龙滑入运河。船头的火炮用帆布罩着，只露出黑洞洞的炮口；骑兵们坐在船舱里，擦拭着突火枪的枪管；老周站在旗舰的船头，手里握着根长篙，不时指点着水下的暗礁。船过高邮湖时，水面突然泛起涟漪，吴燕殊的海东青振翅而起，利爪下抓着只挣扎的水鸟——那是潜伏在水下的元军斥候放出的信鸽，翅膀上还绑着求救的字条。
“看来元璟的密信没骗咱们。”我望着远处隐约可见的关卡，对阿黎点头，“该你出手了。”阿黎提着个陶罐走上船头，罐里是用曼陀罗与罂粟花熬制的迷药，无色无味，却能让吸入者昏迷三个时辰。她将药粉撒进特制的羊皮囊，由水性最好的士兵潜游至关卡下，借着水流将药粉从闸门的缝隙灌进去。不到半个时辰，关卡上的灯笼就一个个熄灭，哨兵们歪倒在箭楼里，鼾声此起彼伏。
“痛快！”石敢为举着火把登上关卡，将檄文贴在最显眼的木柱上，火把的光映着“还我河山”四个大字，在夜色里格外醒目。老周看着檄文，突然对着南方跪地磕头，额头撞在青石板上咚咚作响：“儿啊，你看，有人替咱们报仇了！”
船队一路北上，所过关卡皆如通州般顺利。有时遇上警惕性高的岗哨，黄丽就带着神射手在暗处放箭，箭头涂着阿黎配的麻药；若遇上游动的巡逻队，郑龙便让快船佯装搁浅，待元军靠近就用突火枪扫射。至沧州境内时，运河两岸突然出现了自发聚集的百姓，他们提着灯笼站在岸边，有人往船上扔馒头，有人举着写有“杀元贼”的木牌，还有个白发苍苍的老秀才，对着船队朗声道：“老夫已将檄文抄了百份，让学生们往河北各县送！”
这样的场景，在接下来的行程里不断上演。百姓们像是早已盼着这一天，有的给船队当向导，有的偷偷送来元军的布防情报，甚至有年轻小伙划着小舢板追了三里地，只求能加入义军。郑龙在船头发笑：“将军您看，这檄文比火炮还管用！咱们还没到大都，元军的后院就先乱了！”
第七日傍晚，船队抵达通州城外的芦苇荡。老周指着远处的灯火：“过了这道闸，就是大都的护城河了。闸口的守军是忽必烈的怯薛军，个个精于骑射，不好对付。”我望着闸楼上飘扬的元军旗帜，突然想起元璟密信里的话——闸口的守军虽勇，却极信鬼神，每逢初一十五必焚香祭河。今日恰逢十五，正是个机会。
入夜后，吴燕殊的海东青带着浸了磷粉的布条，在闸口上空盘旋。磷粉遇风自燃，在夜色里划出诡异的光带，吓得守军纷纷跪地磕头。趁着混乱，陈虎的特战队员摸上闸楼，用迷药手帕捂住哨兵的口鼻，不到一刻钟就控制了整个闸口。当我登上闸楼时，发现供桌上还摆着未燃尽的香烛，旁边的木牌写着“河神保佑”，不禁冷笑——真正能保佑他们的，从不是鬼神，是民心。
穿过闸口，就是直通皇宫的金水河。河面窄了许多，两岸的宫墙高耸，墙头上的火把如繁星般密集。吴燕殊的银狐突然焦躁地转圈，对着前方的水面低吼——水下隐约有黑影游动，是元军布下的水鬼。“让火炮准备。”我低声下令，“瞄准宫墙的转角处，那里是密信标注的薄弱点。”
火炮的轰鸣打破了夜的寂静。铁弹呼啸着砸在宫墙上，砖石飞溅，惊得墙头上的守军四散奔逃。趁此时机，吴燕殊打开了 cages（笼子），十数只海东青振翅而出，爪下的檄文如雪花般飘落，有的贴在宫墙上，有的落在巡逻的士兵头上，还有几张竟飘进了皇宫的角门。与此同时，陈虎带着的斥候队已潜入大都街巷，将檄文贴在钟楼、市集等热闹处，有百姓认出上面的字，立刻围拢过来，有人念，有人记，很快就传遍了半座城。
“忽必烈！”我站在船头，扬声高喊，声音借着风势传遍金水河，“速速放出文天祥！若敢伤他一根汗毛，我义军三万铁骑踏平大都，让你蒙古皇室片甲不留！”断水剑指向皇宫的方向，剑光在火把的映照下如闪电般刺眼，“我大汉民族几万万众，纵使十人死伤其一，也能让你蒙古灭族！不信，就试试！”
宫墙内传来一阵骚动，隐约有盔甲碰撞的声响，却迟迟不见有人应战。老周在一旁低声道：“听说忽必烈最近在平西北的叛乱，大都兵力空虚，怕是真被咱们唬住了。”郑龙摩拳擦掌：“要不咱们索性冲进去，把文相抢出来？”
“不行。”我摇头，望着天边泛起的鱼肚白，“目的已达到，再留下去会被援军包抄。传令下去，船队沿原路回撤，每过一处关卡就放把火，别给元军留下任何可利用的东西。”
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