4.转战泰国，联合攻蒙
（一）暹罗盟约，春兵入疆
红河谷的稻田刚泛出新绿，素可泰使者捧着金箔包裹的国书，跪在临时搭建的帅帐前。晨光透过帐帘的缝隙，在他锦袍上投下斑驳的光影，象牙权杖上的宝石随着他的颤抖微微晃动。
“告诉兰甘亨王。”我将国书放在案上，指尖划过地图上湄南河平原的位置，那里用朱砂标出的稻田间，已添了几处驻军要塞的符号，“大宋可以驻军，可以助你们抗元，但版图军防必须归宋管辖。”
使者猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“神主，我王……”
“但保他家族王位世袭。”我打断他的话，归一剑的剑鞘轻轻敲在地图上，“暹罗的稻米，每年纳贡给驻守军队作为军粮，我们分文不取；但暹罗的土地和军防，必须归我方统一布置，安排驻守屯兵基地，并且插上大宋的旗帜。”
帐外传来一阵马蹄声，吴六的斥候队正牵着几匹暹罗战马经过，马背上驮着素可泰送来的胡椒和宝石。这些东西在案上堆成小山，却不及地图上那片绿色的稻田分量重。使者望着那些宝物，又看看我案头的令箭，终于重重叩首：“臣……臣遵令！”
三日后的清晨，十三万兵马分三路进入暹罗疆域。李铁的骠骑营走陆路，马蹄踏过刚解冻的溪流，溅起的水花打湿了蒙古马的鬃毛；陆义的长枪营沿湄南河而行，枪尖在河面上映出连绵的银光；郑龙的水师则从暹罗湾逆流而上，快船的龙骨切开碧绿的河水，惊起一群白鹭。
1279年的初春，暹罗的丛林还浸在雨季的湿润里。藤蔓缠着古树，像无数条绿色的绳索，雾气从林间升起，模糊了远处的山影。吴六的斥候队在前方开路，他们用砍刀劈断挡路的荆棘，刀柄上的铜铃时不时发出清脆的响声——这是与素可泰向导约定的信号。
“神主，前方三十里就是素可泰王城。”吴六掀帘而入，靴底沾着的红泥在帐内留下一串脚印，“兰甘亨王派他的王子，带着大象队驼着粮食美酒来迎了。”
我展开他递来的情报，上面用炭笔勾勒着元军的布防：纳速剌丁的四万兵马分为三营，左营驻在湄南河北岸的竹林里，右营守着通往老挝的山道，中营则扎在素可泰王城以西的平原上，营寨外挖了三道壕沟，沟里插满了削尖的竹桩。
“纳速剌丁倒是谨慎。”陆义的声音从帐外传来，他刚检查完枪阵的布防，枪缨上还沾着晨露，“听说此人在云南打了十年仗，最擅长山地作战。”
我将情报折好，塞进铜管：“让郑云的水师在暹罗湾多留三艘快船，盯着马六甲方向——纳速剌丁是纳速剌达的侄子，说不定会向马来半岛求援。”
（二）潜行探阵，草木皆兵
进入暹罗的第七夜，大军在芭堤雅的丛林里隐蔽扎营。篝火被严格控制在最小范围，士兵们用湿泥捂住柴草，只让火星在夜色里悄悄闪烁。李铁的骠骑营裹着马脚，在林间空地上演练七星剑阵，马蹄落在厚厚的落叶上，竟只发出细碎的沙沙声。
“神主，素可泰王子求见。”方梅的声音压得极低，她身后跟着个穿银色筒裙的少年，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，正是兰甘亨王的长子。
少年捧着一卷贝叶书，上面用暹罗文写满了字。“我父王说，纳速剌丁的左营昨夜袭扰了王城东门。”他的汉语带着浓重的口音，手指在贝叶书上点出一处标记，“那些元军骑着战马，用火箭烧了我们的粮仓，骑走了我们的大象。”
我展开贝叶书，借着微弱的火光辨认——素可泰的军队虽熟悉地形，却缺火器，面对元军的象骑兵几乎无计可施。“让你父王再守三日。”我在贝叶书背面画下三道箭头，“三日后的子时，我军从东、南、北三面合围，素可泰的军队只需守住西面，把元军往湄南河赶。”
少年刚走，吴六就带着个俘虏进来。那是个元军的百夫长，被斥候从左营附近抓来，盔甲上还沾着火箭的火药味。“说，纳速剌丁的象兵有多少头？”方梅将毒针抵在他颈后，针尖泛着幽蓝的光。
百夫长浑身发抖，却梗着脖子：“我乃大元将士，岂会……”
“咔嚓”一声，李铁突然拧断了他身边俘虏的手腕。那俘虏的惨叫在林间回荡，惊飞了树上的夜鸟。百夫长的脸色瞬间惨白，结结巴巴地说：“有……有八百多头象，每头象上都有十名弓箭手……”
我让人把他拖下去，指尖在地图上圈出左营的位置：“周铁，把连发火枪集中到左营方向。记住，先射象奴，再射象眼。”
周铁的铁匠们连夜改装火枪，在枪管上加装了瞄准用的铜星。有个年轻铁匠蹲在篝火旁，用锉刀打磨铅弹，嘴里念叨着：“这些畜生，让它们尝尝铁子的滋味。”
（三）合围之计，竹寨烽烟
素可泰王城的钟声刚过三更，湄南河北岸的元军左营突然响起一阵骚动。纳速剌丁的象兵正准备拔营，却见丛林里飞出无数火星——那是李铁的骠骑营射出的火箭，箭头裹着浸透桐油的麻布，在空中连成一片火网。
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