陋室之内，时间仿佛被那声滑落的酒爵和异人尖利的质问所凝固。浑浊的酒液在地面的坑洼处缓缓流淌，像一条蜿蜒的、绝望的泪痕。异人胸膛剧烈起伏，苍白的脸上因激动和羞愤泛起不正常的潮红，他死死盯着吕不韦，仿佛要将这个口出狂言的“疯子”看穿。老仆僖更是紧张得攥紧了衣角，浑浊的眼睛里满是惊恐，仿佛下一刻这位吕先生就会图穷匕见，做出什么可怕的事情来。
面对这几乎要炸开的紧张气氛，吕不韦却笑了。
那不是嘲讽的笑，也不是慌乱的笑，而是一种成竹在胸、仿佛早已预料到对方一切反应的、带着强大掌控力的笑容。他缓缓地、极其从容地，将自己面前那爵未曾动过的浊酒，轻轻推到了异人面前的案几上，取代了那只已经粉身碎骨的酒爵。
“公子，”他的声音恢复了之前的沉稳，甚至带着一丝令人心安的力量，“稍安勿躁。不韦虽为商贾，亦知‘一诺千金’。岂敢以这等关乎身家性命、未来前程之事，戏弄公子？”
他目光平静地迎上异人怀疑的视线，语气转为低沉而严肃：“不韦方才所言，字字出自肺腑，绝非妄语。然，此等机密大事，关乎秦国宗庙，牵动天下风云，岂能……轻易宣之于口，为外人所闻？”
说着，他的目光意有所指地，瞥了一眼侍立在一旁、紧张得几乎要窒息的老仆僖。
僖被他这一眼看得浑身一哆嗦，下意识地后退了半步。
异人也是一愣，顺着吕不韦的目光看向僖。僖的忠诚毋庸置疑，但……吕不韦说得对，这等“光大门楣”、“倾尽家财”的骇人之论，知道的人越少越好。万一泄露出去，不管真假，都足以让他主仆二人死无葬身之地！
是继续让这个唯一（看似）带来一丝希望，却又满口疯话的陌生人离开，然后继续这绝望的、看不到尽头的生活？还是……赌一把，听听他到底能说出什么惊天的道理？
内心的挣扎，如同沸水般翻腾。对希望的渴望，最终压倒了恐惧和怀疑。
异人深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，对僖挥了挥手，声音沙哑而疲惫：“僖，你……你先退下，在外面守着，任何人不得靠近。”
“公子！”僖急道，脸上写满了不赞同和担忧。
“退下！”异人难得地用上了命令的语气，虽然声音不大，却带着一丝不容置疑的决绝。
僖看了看自家公子，又看了看气定神闲的吕不韦，最终只能深深叹了口气，佝偻着背，一步三回头地、忧心忡忡地退出了这间陋室，并轻轻带上了那扇破门。屋内，只剩下吕不韦和异人两人。
光线更加昏暗，气氛却更加凝重。
“先生，”异人转向吕不韦，眼神复杂，既有残存的怀疑，更有一种被逼到绝境后孤注一掷的期盼，“现在，可以说了吗？您……您方才所言，究竟是何意？我异人……一个弃子，如何能光大门楣？先生又如何……解我之困？”
他的声音里，带着自己都未曾察觉的、细微的颤抖。
吕不韦知道，最关键的时刻到了。铺垫已经完成，情感已经共鸣，好奇心已被吊到极致。现在，需要的是真正的、足以颠覆认知的干货！
他没有立刻回答，而是先起身，走到窗边，透过破败的窗纸缝隙，谨慎地观察了一下外面，确认僖确实守在院中，且附近无人窥探。然后，他回到案前，坐下，身体微微前倾，将声音压得极低，低到只有他们两人才能听清，仿佛怕惊动了空气中无形的鬼神。
“公子，”他开口，目光如炬，直视异人双眼，“不韦请问，秦国之未来，系于何人？”
异人被他这突如其来的、看似宏大却基础的问题问得一怔，下意识回答：“自然是……系于父王（安国君）。”
“不错！”吕不韦点头，“安国君乃我大秦储君，昭襄王年事已高，安国君继位，已是板上钉钉之事。此乃天下共识。”他顿了顿，话锋如同灵蛇般陡然一转，“然，安国君继位之后呢？秦国之未来，又将系于何人？”
“自是……太子。”异人答道，心中却是一痛。太子？那与他这个排行居中、母亲失宠、远在异国为质的公子，又有何干系？
“然也！”吕不韦再次肯定，但他的眼神却更加锐利，“那么，公子可知，如今安国君宫中，哪位夫人最得宠爱，言无不从，恩冠后宫？”
这个问题，更是众所周知。异人虽然落魄，但基本的政治信息还是知道的。“是……华阳夫人。”他说出这个名字时，语气平淡，毕竟，那是一位离他无比遥远、高高在上的存在。
“正是华阳夫人！”吕不韦的声音陡然拔高了一丝，带着一种揭示谜底般的张力，“然，公子可曾想过一个至关重要、甚至足以决定秦国未来数十年国运的问题？”
他死死盯着异人，一字一句，如同锤子敲打在心坎上：
“华阳夫人——她，无子！”
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