志远一夜未眠。窗外的天色由浓黑转为青灰，他脑海中反复交战的两个念头也渐渐分出胜负——不是结果清晰了，而是他无法承受“不救”所带来的良心重压。
他想起了初遇扎西时，扎西叫他“大哥”时那憨厚信赖的眼神。房子可以再攒钱买，但一个人如果就此毁了、没了，他余生都无法心安。
第二天，他召开了一个简短的家庭会议。大丽听罢，沉默良久，只是轻轻叹了口气：“你自己想清楚就好。咱们家……经不起大风浪了。”
秀玲抹了抹眼角，低声念叨：“造孽啊，那孩子……可别把祸事引到家里来。能帮一把是一把，但救急不救穷，更不救赌。志远，你得有个分寸。”
家人的反应都在志远预料之中，没有激烈反对，但那种沉重的忧虑和无声的牺牲感，像一层无形的网，罩在他的心头。
越是这样沉默的理解和支持，他心里的愧疚和不安就越发滋长。他觉得自己像个任性的孩子，为了成全自己的“义气”，将全家再次置于潜在的风险之下。
他还是给扎西打了钱，让他先还上一部分最紧急的、带暴力威胁的高利贷，然后买票过来找他。他打算让扎西在这边找个工作，从头开始。
扎西看着志远的邀请，心里很不是滋味，他不知道该如何去面对这个曾经帮助过他的大哥，可现在不去志远那，他真的生活不下去了。
没有过多的客套，带着一丝愧疚，扎西买了到志远城市的车票。
扎西到来的那天，形容枯槁，眼神躲闪，全然没了往日高原汉子的精气神，只剩下劫后余生般的惶然和卑怯。
志远压下心底的叹息和复杂的情绪，尽力表现得平静如常。他特意请了两天假，带扎西在城里转转，下馆子吃了几顿好的，绝口不提过去的糟心事，只让他放宽心，重新开始。
接着，志远马不停蹄地托关系、找门路，在一个朋友的物流仓库给扎西找了份理货员的工作，包吃包住，工资虽不高，但稳定，也足够他每月还一部分剩下的债务和基本生活。
志远甚至自己垫付了三个月的房租，帮他在单位附近租了个简陋但干净的单间，买了基本的生活用品。
“扎西，过去的就让它过去。这份工作来之不易，你踏实干，慢慢来。每个月工资，计划好，该还的还，该省的省。别再碰那些不该碰的东西了，记住这次的教训。”
送扎西去住处安顿好时，志远拍着他的肩膀，语重心长，目光里充满了期望和不容置疑的警告。
扎西低着头，双手紧张地搓着衣角，连连保证：“大哥，你放心！我再也不敢了！我一定好好干，把钱还上，不辜负你……我要是再犯，我就不是人！”
开始的半个月，扎西似乎真的洗心革面。每天早出晚归，回来还会给志远发个信息报平安。
志远稍微松了口气，觉得自己的心血和冒险或许值得。
然而，赌瘾如同潜伏的毒蛇。同时无意中提到了一种“网络赌博”，不用出门，也不用现金，就在网上下载一个软件，里面各种玩法都有，提现、充值都很方便。
说者无心，听者有意，每天上班下班的日子扎西感觉到非常乏味，当听到这个软件时，他又动了心。手里攒着的这点钱放着也是放着，不如......
当最初的恐惧被安稳的日常冲淡，当手里重新有了哪怕微薄的、可供支配的活钱，那种熟悉的瘙痒和幻想便开始在扎西心里蠢蠢欲动。
他想，就玩小的，几块钱，碰碰运气，赢了就收手。他忘了，或者说故意不去想，所有深渊的坠落，都是从“就这一次”、“就一点点”开始的。
他偷偷摸回了网上那些隐蔽的赌博网站，用微薄的剩余工资，开始了新一轮的“尝试”。
起初，他还能克制，输赢几十块就停。但很快，输了想翻本，赢了想更多，那点可怜的工资，在虚拟的赌桌和数字的跳动间，迅速蒸发。
他开始挪用原本计划还债的钱，编造理由向同事借小额借款，然后又输光。
志远隔段时间会问问他的情况，扎西总是用“还好”、“在还钱”、“大哥放心”之类的话搪塞过去。
志远看他衣着朴素，吃用简单，也便信了几分，只是反复叮嘱：“勤俭点，别乱花，出来工作不容易。”
直到那个月底，扎西支支吾吾地打电话来，说工资被扣了点，这个月暂时还不上某笔说好的分期。
志远心里咯噔一下，追问原因，扎西含糊其辞。志远直接找到了仓库的朋友，侧面一打听，才知道扎西最近上班时常心不在焉，有几次中午休息时间抱着手机神情亢奋或沮丧，还向几个工友借过钱。
真相如同一盆冰水，从志远的头顶浇下，瞬间凉透了心。他感到一种前所未有的疲惫和失望，比当初接到求救电话时更甚。
那是一种投入了全部信任和力量，却发现对方早已在泥潭中自甘沉沦、并将你的援手也一并拖入泥泞的无力与愤怒。
他没有立刻发作，而是忍着痛心，去扎西的住处“偶然”探望。在凌乱的房间里，在扎西躲闪的眼神和藏不住的手机提示音中，志远明白了一切。
“扎西，”志远的声音异常平静，却带着彻骨的寒意，“你的工资，是不是又送到赌桌上了？”
扎西脸色瞬间惨白，张了张嘴，想辩解，但在志远洞悉一切的目光下，所有谎言都无所遁形。他颓然瘫坐下去，双手抱住了头。
窗外阳光正好，但志远却觉得心里一片晦暗。他原以为拉上来的是一时失足的兄弟，却可能是一个再也扶不起的深渊。
他不仅没能救人于水火，反而可能让自己和家庭，再次卷入无休止的麻烦与消耗之中。
那份沉重的援手，此刻显得如此讽刺和无力。接下来的路，该怎么走？是咬牙继续，还是及时止损？这个抉择，比是否伸出援手时，更加残酷和艰难。
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