自那日成功烘焙并初尝“卡瓦”之后，苏婉并未急于将其推向铺子。她深知，以目前这粗陋的品相和极其强烈的风味，贸然推出只会吓跑客人，坐实其“难以入口”的名声。她需要时间，需要更多的试验，也需要一个合适的契机。
她将剩下的几颗“卡瓦”豆视若珍宝，每次只取一小部分，尝试不同的烘焙程度——从浅焙到深焙，记录下每种烘焙度带来的香气和味道变化。她发现，较浅的烘焙能保留更多果酸和花果香气，但涩感也更明显；而较深的烘焙则苦味更重，带有更浓郁的坚果、焦糖风味，醇厚度增加，但个性也更为强烈。每一种都有其特点，但也都需要相应的冲泡方式来配合。
同时，她也开始尝试不同的冲泡方法。除了阿里提到的直接煮沸法，她还尝试了类似泡茶的方式，用热水直接浸泡咖啡粉，但发现容易过度萃取，苦涩难当。她也试过将咖啡粉包在细纱布里，像药包一样悬在热水中浸泡，味道稍显柔和，但香气损失较多。
这些试验都在她的小小“实验角”里秘密进行，连铁柱和娟子都知之甚少。她将每一次试验的过程、用量、时间、以及成品的色香味都仔细记录在一个小本子上。
这日，周文焕来访，脸上带着些喜色。“碗姐儿，你托我打听的事，有些眉目了。我一位往来西域的故交回信说，他确实在极西之地的集市上见过类似‘卡瓦’的豆子，被当地人称为什么‘班’（Bunn），也是研磨后煮饮，加入大量糖和香料，是日常很重要的饮品。他说下次商队若有机会，会设法带一些回来。不过他也强调，此物味道独特，并非人人都能接受。”
“多谢周伯伯费心。”苏婉感激道，“能得到更多样品自然是好。即便暂时不能，有这些信息也极为宝贵。”她犹豫了一下，邀请道，“周伯伯，您见多识广，味觉敏锐，可否……帮碗儿品鉴一样东西？”
周文焕好奇地挑眉：“哦？碗姐儿又得了什么新奇玩意儿？”
苏婉没有直接回答，而是请周文焕到后院“实验角”坐下。她取出一套素雅的白瓷茶具，然后转身，将她认为几次试验中口感相对最平衡的一壶咖啡液过滤出来，倒入杯中。那深褐近黑的液体在白瓷杯映衬下，显得格外深沉，一股浓郁而独特的香气随之飘散开来。
周文焕吸了吸鼻子，脸上露出惊讶之色：“这香气……好奇特！似乎有焦香、果香，还有些……说不清的厚重气息，绝非茶香，也非药香。”
“周伯伯，请。”苏婉将茶杯推到他面前，神情有些紧张，“此物味道……颇为特殊，初尝恐难适应，您需有心理准备。”
周文焕狐疑地看了看杯中物，又看了看苏婉郑重的神色，依言端起茶杯，先观其色，再闻其香，然后小心地吹了吹，呷了一小口。
他的眉头瞬间紧紧皱起，脸上肌肉都抽搐了一下，强忍着才没有立刻吐出来。那强烈的苦味和明显的涩感，对于习惯了茶之甘醇的他来说，冲击力实在太大了。
“这……这……”他放下茶杯，连喝了几口苏婉早已备好的清水漱口，才缓过气来，苦着脸道，“碗姐儿，此物……味道实在……猛烈无比！堪比黄连入口啊！”
苏婉并不意外，她平静地问：“除了苦和涩，周伯伯可还尝到别的？比如，是否感觉精神为之一振？”
周文焕细细感受了一下，点了点头：“这倒是……方才那阵苦劲过去后，头脑确实觉得清醒了不少，倦意顿消。只是这味道……”他摇了摇头，显然无法接受。
“此物名为‘卡瓦’，又称咖啡。”苏婉解释道，“正如您所体验的，其味极苦，但提神醒脑之效显着。在其原产地，人们往往加入大量的糖，甚至牛奶、香料一同煮饮，以调和其苦味。碗儿方才给您品尝的，是未加任何调味的本味，故而尤其难以接受。”
周文焕恍然，他看着杯中剩余的深色液体，若有所思：“原来如此。需借他物调和……看来，想要让此物为人所接受，不仅在于其本身，更在于如何‘包装’它，如何引导人们去尝试和接受这种前所未有的风味。”他看向苏婉的目光中充满了惊叹，“碗姐儿，你此次寻得的，可真是一把双刃剑啊。用好了，或可开辟一片独一无二的天地；用不好，则可能徒劳无功。”
苏婉郑重地点点头：“碗儿明白。所以，在找到稳定来源和合适的推广方式之前，此事还需保密，徐徐图之。”
周文焕离开后，苏婉看着那杯冷却的咖啡，心中更加清晰。咖啡之路，注定是一条小众而艰难的路。它不会像茶叶或她的其他饮子那样轻易获得喜爱，但它独特的魅力和效用，也意味着它拥有不可替代的价值。她需要更多的耐心，更多的智慧，去慢慢驯服这来自异域的“苦味精灵”，等待那个能让它绽放光彩的时机。而眼下，照顾好暖棚里那些代表着另一种希望的岭南幼苗，经营好现有的饮子铺，积累更多的资本和人脉，才是她最实际的任务。
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