杜先生的认可和购买，像是一剂强心针，让苏婉对咖啡的未来重新充满了信心。她开始更系统地整理咖啡的相关知识，包括其来源、特性、不同的烘焙程度对风味的影响，以及目前已知的几种冲泡方式，都详细记录在她的小册子上。她甚至尝试着将极细的咖啡粉与糖混合，制成便于携带和保存的“咖啡糖块”，只需热水冲化即可饮用，虽然风味损失不少，但胜在方便，准备提供给像杜先生这样需要熬夜办公的人。
就在她沉浸于这些新的尝试时，周文焕兴冲冲地前来告知，沈墨先生已抵达泉南镇，下榻在镇东头的清雅客栈，并传话想再见见苏婉。
这一次，苏婉的心态与上次截然不同。她少了几分忐忑，多了几分从容与期待。她精心准备了一份礼物——一小罐她目前烘焙得最满意的咖啡豆，一小罐自制的“咖啡糖块”，还有一本她亲手誊写的、关于咖啡基本知识的小册子，用干净的青布包好。
在周文焕的引荐下，苏婉再次见到了沈墨。他依旧是一身素雅青衣，气质温润如玉，只是眉宇间似乎多了些许风尘之色。
“沈先生。”苏婉上前，依礼相见，并将准备好的布包奉上，“区区薄礼，不成敬意，聊表谢意，亦请先生品鉴。”
沈墨含笑接过，打开布包，先是拿起那本小册子翻看了几页，眼中讶色渐浓。册子上不仅用清秀的小楷记录了咖啡的来历、特性，还绘有简单的烘焙器具和冲泡示意图，甚至对不同烘焙度的风味有简要描述，条理清晰，内容详实，远超他的预期。
“苏姑娘有心了。”沈墨合上册子，目光中带着毫不掩饰的赞赏，“如此系统整理，可见姑娘于此物之上，所费心血甚巨。”他又拿起那罐咖啡豆，打开嗅了嗅，点头道，“香气纯正，火候掌握得不错。”
苏婉谦逊道：“先生过奖。民女只是觉得，既欲推广此物，便需先自身了解透彻，方能以诚待人。”
沈墨微微颔首，示意苏婉坐下说话。“听闻姑娘这‘咖啡’，近日颇得州府学政杜大人的青睐？”
苏婉心中微动，没想到沈墨消息如此灵通，便将在杜先生处发生的事情简单说了一遍。
沈墨听罢，捻须沉吟片刻，道：“杜明远（杜先生之名）为人清正，学识渊博，他能认可此物，足见其确有独到之处。定位文人学子、公务繁冗者，此思路甚佳。”他话锋一转，看着苏婉，“不过，姑娘可知，此物若要长远发展，最关键之处何在？”
苏婉沉吟道：“民女以为，一在稳定优质的原料来源，二在找到真正欣赏其价值的群体，三在…合适的推广时机与方式。”
“不错。”沈墨眼中赞许之色更浓，“然则，原料一事，依周老板所言，西域商路艰难。不知姑娘那岭南幼苗，培育得如何了？”
苏婉据实以告，将幼苗生长缓慢、遭遇虫害以及目前的应对情况一一说了。
沈墨认真听完，缓缓道：“岭南与此地，风土差异巨大，培育外来物种，本就非易事，姑娘能有此成效，已属难得。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“沈某于江南，结识几位擅于农事、尤精嫁接培育之法的老农。若姑娘不弃，沈某可修书一封，请他们前来相助，或可解决姑娘育苗之困。”
苏婉闻言，心中大喜过望！这无疑是雪中送炭！她连忙起身致谢：“若得先生相助，民女感激不尽！”
沈墨摆手笑道：“不必多礼。沈某亦是对此物前景颇有兴趣，愿助姑娘一臂之力。”他目光深远，“海贸之事，朝廷已有风声，或许不日便将有所举措。届时，商路或可再通。姑娘若能在此之前，于此地成功培育此物，哪怕只是小有所成，届时…所能把握之先机，将不可估量。”
沈墨的话，为苏婉勾勒出了一幅更清晰的未来图景。解决培育难题，借助即将可能打开的海贸机遇……这条路，虽然依旧充满未知，但方向已然明确，希望也变得更加具体。她知道，沈墨的这次援手，将可能成为她事业腾飞的关键转折点。
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