为防那诡异水蛭再伤及无辜，萧冥夜当即遣人赶往县衙通报。
林长云听闻此事，心知事关重大，连夜命人赶制告示，贴遍大街小巷，勒令百姓近期严禁靠近河流池塘，更不得下水劳作。那滑腻怪物神出鬼没，谁也说不准它会不会趁人不备钻进皮肉，一时间人心惶惶，沿岸的码头都空了大半。
消息传回来时，灵儿的几个哥哥已先一步赶到。
大哥拎着保温的食盒，刚炖好的参汤还冒着热气；二哥抱着个精致木匣，里面码着上等燕窝，是他托人从京城捎来的；三哥最是心细，布袋里装着几株带着晨露的灵草，据说固本培元最是见效。
三人围着床榻，你一言我一语地问着情况，直到看见灵儿虽面色苍白，却能轻声应话，紧绷的肩膀才稍稍松弛，眼底的焦灼淡了些。
不过一日，灵儿的爹娘也匆匆赶来。老夫人一把握住女儿微凉的手，眼泪就没断过，絮絮叨叨地说着家里的事：后院的石榴树结了果，村口的王婶送了新做的布鞋，絮絮叨叨得像要把这些年没说够的话全补回来。
老爷子站在一旁，眉头锁着，没多言语，临走前却拍了拍萧冥夜的肩，那掌心的力道不轻，眼神里有担忧，更有沉甸甸的托付。
灵儿清醒后，身子虚得厉害，稍动一动就喘，成了彻头彻尾的病弱模样。
白日里精神好些时，萧冥夜便小心扶她到院中的葡萄架下坐着，藤椅上铺着厚厚的软垫，身上搭着轻盈的薄毯。
阳光透过翠绿的叶隙漏下来，在她苍白的脸上投下细碎的光斑，她偶尔抬手想去够藤上的青葡萄，指尖都带着不易察觉的颤抖，好不容易碰到一颗，却没力气摘下来，只能望着那串青涩的果实轻轻叹气。
萧冥夜自己神力耗损极大，脸色总带着几分苍白，却依旧寸步不离地守着。
待体内气息稍稍稳住，便即刻回了趟龙宫，不多时带回个莹白的玉盒。打开一看，里面躺着枚鸽卵大的夜明珠，珠光温润，据说能温养神魂；还有个琉璃小瓶，里面盛着鲛人泪凝成的露，滴在清水里便泛开淡淡的金光，煞是好看。
海底的老龟也随他一同来了，它慢悠悠爬到床前，浑浊的眼珠在灵儿腕上一扫，便轻轻叹了口气：“海神不必自责。那水蛭妖最是阴毒，一旦沾了谁的血，便能借血脉勾连，将自身所受伤害转嫁给对方。”它顿了顿，龟壳上的纹路在阳光下泛着古旧的光，“好在夫人有了神力滋养，根基未完全损毁，只需静养七七四十九天，等那妖血在体内彻底消解，便是除去那孽障的最好时机。届时它与夫人血脉联系一断，再动手便无碍了。”
萧冥夜握着灵儿的手，指尖轻轻摩挲着她腕上微凉的肌肤，听着老龟的话，紧锁的眉头稍稍舒展了些。
他低头看向怀中的人，见她正望着葡萄藤上垂落的卷须出神，卷须在风里轻轻晃，像极了她此刻微弱的气息。
灵儿转回头，对他浅浅一笑，那笑容很轻，却带着点生气，眼底像落了星子。阳光恰好落在她眼角的泪痣上，温柔得像一层薄纱，把那份虚弱衬得愈发惹人疼惜。
萧冥夜垂眸望着怀中的人，她的脸白得像上好的宣纸，连唇瓣都失了血色，唯有眼角那点泪痣，在苍白中透着几分倔强的红。心口的懊悔像潮水般漫上来，几乎要将他淹没。若非他强行渡入神力吊着她的性命，以她被震碎的妖丹和溃散的灵力，怕是早已魂飞魄散。
可这神力每多一分，对她脆弱的经脉都是一次撕扯，他恨自己这万年修为，竟护不住她周全。
“别皱着眉。”灵儿的指尖轻轻碰了碰他紧蹙的眉心，声音轻得像羽毛，“再皱，就成小老头了。”
他捉住她微凉的手，贴在唇边轻轻呵着气，喉间发紧：“还疼吗？”
灵儿摇摇头，忽然笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“我想去酒馆坐坐，好久没闻见梅子酒味儿了。”她知道他心里憋着愧疚，故意转移话头，想让他松快些。
萧冥夜哪舍得拂她的意，连忙点头：“好，我带你去。”他起身时动作极轻，小心翼翼将她打横抱起，又取了件厚披风裹在她身上，连领口的系带都系得松松的，怕勒着她。
酒馆的暗间临着湖，推开窗便是粼粼波光。萧冥夜将她安置在铺了软垫的椅子上，又让人搬来小几，摆上她爱吃的蜜饯和温好的梅子酒——酒是特意兑了温水的，浅淡得几乎尝不出酒味。
灵儿靠着窗，看着湖面上掠过的水鸟，指尖无意识地划着窗棂：“你看那只鸟，翅膀扑棱得真欢。”
萧冥夜顺着她的目光望去，目光却很快落回她身上，见她呼吸稍匀，才稍稍放下心。他替她拢了拢披风，挡住穿窗的风：“若是喜欢，等你好些，我带你去湖心亭。”
“好啊。”灵儿侧过头看他，阳光透过窗纱落在她脸上，替她苍白的肤色添了层朦胧的暖，“到时候，你得陪我喝一整壶梅子酒。”
他喉头微动，握紧了她的手：“都依你。”
窗外湖光山色正好，亭台楼阁在绿荫里若隐若现，可萧冥夜的眼里，只看得见她。只要她能好起来，别说一壶酒，便是要这万里河山，他也会想办法捧到她面前。
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