往厨房去的路上，灵儿脚步轻快，忽然想起什么，歪头问红樱：“以往他回来都是转眼就到，这次怎么坐了马车？”
红樱心头一跳，面上却笑得自然：“小姐忘了？殿下素来体恤人间疾苦，这次特意乘马车回来，是想沿途看看百姓的生计，体察体察民情呢。”
灵儿闻言，果然点了点头，没再追问。萧冥夜向来将众生放在心上，她是知道的，这般想着，反倒觉得他这份心愈发可贵，刚才那点打趣的嗔怪也散了去。
萧冥夜回了书房，刚在椅上坐下，便忍不住低咳几声，胸口的闷痛让他眉头紧锁。他试着调动神力，可丹田处空荡荡的，稍一用力，伤口便像被撕扯般疼，只能作罢。
这边灵儿惦念着他旅途劳顿，亲手炖了莲子羹，盛在白瓷碗里，热气裹着清甜的香气袅袅升起。她端着碗往书房去，刚到门口，就被菁儿拦了下来。
“小姐，”菁儿脸上带着几分歉意，“主子正在处理紧急公务，吩咐了谁也不许打扰。”
灵儿捧着碗的手顿了顿，眼底掠过一丝疑惑：“他刚回来，怎么就有紧急公务了？”
“许是海底那边有要事传来吧。”菁儿垂着眼帘，声音放得轻柔，“小姐的心意主子定是知晓的，不如让奴婢先把羹汤端进去，等主子忙完了再喝？”
灵儿虽有些纳闷，却也知道他的性子，公事上从不含糊，便把羹汤递给菁儿：“那你记得提醒他趁热喝，别放凉了。”
这一整天，灵儿去了书房三次，都被红樱和菁儿用各种理由拦下——有时说他在凝神思索，有时说他小憩养神，有时又说海底信使刚到。她站在廊下，望着紧闭的房门，心里像压了点什么，闷闷的，却还是告诉自己：他定是太累了，该让他清静处理公事。
入夜后，灵儿坐在浴桶里，温水漫过肩头，带着淡淡的花香。颈间那枚萧冥夜送的珍珠忽然微微发烫，泛起细碎的银光，忽明忽暗，像在传递着什么讯息。她抬手摸了摸珍珠，那光芒便弱了些，可心底的疑团却愈发清晰——他定是有事瞒着她。
书房里，红樱和菁儿正合力用最后一点法术加固着遮掩伤痕的光晕，萧冥夜靠在椅上，脸色依旧苍白，却比白日里缓了些。待光晕稳定下来，他才站起身，脚步虽还有些虚浮，却已能稳住。
回到卧房时，灵儿刚沐浴完，披着件月白的外衫，发间还带着湿漉漉的水汽，闻到他进门的气息，便迎了上去。她没提白日里的事，只是踮起脚，轻轻环住他的腰，将脸颊贴在他胸口，声音温软如棉：“忙完了？我闻着你身上的气息，就知道你定是累坏了。有什么事是我能帮上忙的吗？别一个人扛着。”
她的气息带着沐浴后的清香，软软地缠在他身上，萧冥夜僵了僵，怕牵动伤口，只敢轻轻拍了拍她的背，声音低哑：“没事，都处理完了。你乖乖的，就是帮我最大的忙了。”
灵儿望着他苍白的脸色，眼底的心疼像潮水般漫上来，指尖轻轻抚过他的下颌线，声音带着点发颤的软：“你瞧你累成这样，脸色白得像纸，倒像是受了伤似的……有什么事不能跟我说呢？我总想着，能替你分担一点点也好。”
她往他怀里又靠了靠，手臂缠上他的脖颈，带着点耍赖的撒娇：“不然……咱们要孩子的事先往后放放？你如今累成这样，莫不是怕我黏着你，才躲在书房不肯回房？”
“胡说什么。”萧冥夜闻言，喉间一紧，忙攥住她的手，力道带着不易察觉的急切，眼底是全然的认真，“怎么会。不管发生什么，哪怕是……哪怕是我到了最后一刻，眼皮重得睁不开，心里最想见的人，也一定是你。”
灵儿被他眼底的执拗看得心头一软，却还是嘟着嘴，指尖在他胸口轻轻画着圈：“可我总觉得，你这一整天都在躲着我。”
他低低叹了口气，抬手揉了揉她的发顶，声音里带着几分无奈的疲惫：“没有，只是……海底事务实在繁杂，堆了不少要处理的。”
灵儿见他坚持，便没再追问，转身去桌边倒了杯温水递给他，又绕到他身后，学着往日的样子替他捏肩。指尖刚落在他后颈下方，就觉他身形猛地一僵，她还没反应过来，手腕已被他攥住。
那力道不算重，却带着不容拒绝的意味。萧冥夜忍着伤处传来的锐痛，将她轻轻一拉，让她顺势坐在自己腿上，另一只手圈住她的腰，将脸埋在她颈间，声音闷闷的：“别捏了，累着你。”
温热的呼吸拂过颈侧，带着他身上清冽又微哑的气息，灵儿能感觉到他环着自己的手臂在微微发颤，心里那点疑虑又冒了上来，却终究还是软了心，抬手轻轻拍了拍他的背：“好，不捏了。那你靠着我歇会儿？”
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