御书房的烛火摇曳到深夜。
景平帝坐在御案前，面前摊开的宣纸上密密麻麻写满了名字，又被朱笔一道道划去。墨迹团团晕染开，像是一团团解不开的心结。最后，他烦躁地将整张纸揉成一团，又扔进角落——那里已经堆了十多个相似的纸团。
“难啊...”景平帝喃喃自语，疲惫地揉着太阳穴。
太上皇今日那句“皇帝自己做主吧”，虽然是放权，但是景平帝意识到也是对自己的一个考验和难题。十七个高级武官的空缺，这是多大的变动，需要多少的人才？
他不得不承认，哪怕太上皇已经退位多年，对朝政尤其是军队的掌控力依然根深蒂固。在开国勋贵投靠之前，自己这个皇帝手底下能用、可信的武将实在寥寥无几。如今虽然有了开国一脉这股东风，可若将十七个空缺全数安排他们的人...
景平帝的目光落在新摊开的宣纸上，笔尖悬在半空。
以一个皇帝的本能，他抵触这种局面。
就比如说，元平一脉固然是现在最大的武将集团，可他们占据的势力也不过五成，而且内部也有派系，曹国公、卢国公、越国公等人也是各有自己的小圈子，互相制衡，太上皇才能高枕无忧，也才会如此信重元平勋贵。
而开国一脉呢？自从贾琮崛起，四王八公这些老牌勋贵隐隐有以贾琮和牛继宗几人马首是瞻的趋势。若将来真把元平一脉还有其他一些人的势力，彻底赶出军队，开国一脉一家独大...
贾琮是忠心的，景平帝相信这一点。但皇朝的安危不能建立在皇帝的信任上，更不能建立在某一个人的忠心上。这是为君者的铁律。
他沉思良久，终于落笔。
笔锋在纸上划过，一个个人名被写下。
“一半...”景平帝低声自语，“开国一脉的子弟和旧部，占一半空缺。另一半...”
他的笔尖移到另一处，写下“西南战功”四个字。
前些日子兵部奏报，云贵川三布政司交界处土蛮作乱，当地驻军与土蛮大小十余战，斩获颇丰，楚风也从西南带回了此战的具体情况，确实证明这些军官作战能力还是很强的。
最重要的，这些在边疆一刀一枪拼杀出来的军官，与京城各方势力都没有瓜葛。给他们提拔之恩，让他们入京任职，自然会贴上“帝党”的标签。
这样一来，自己能够彻底掌握军队的那天，军中就至少有了两股力量：开国一脉、西南集团。只要自己愿意还可以留下一部分元平勋贵，三者互相制衡，达成稳定平衡，皇权才能稳固。
“如此...方为长久之道。”景平帝长长吐出一口气，终于露出了今晚第一个真正的笑容。
他提起朱笔，在名单上郑重批红。
接下来的几日，朝堂如一架精密的机器，有条不紊地运转着。
空缺的武官职位被一一填补。开国一脉的子弟们欢天喜地走马上任，西南来的军官们接到提拔的恩旨，风尘仆仆赶路上京。丁固岩和杜远程联手追查弥勒教在京城的据点，进展神速，据说已经锁定了几个可疑场所，只等收网。
而贾琮，终于清闲了下来。
这日清晨，阳光透过窗棂洒进东府院里。贾琮躺在柔软的床榻上，睡得正香。连日来的神经紧绷、刀光剑影，在这一刻彻底放松。他甚至做了一个梦，梦里没有朝堂争斗，没有弥勒教，只有江南的烟雨和一位看不到脸庞佳人撑伞的背影。
“哥哥！哥哥！”
清脆的喊声由远及近，伴随着咚咚咚的脚步声。
贾琮迷迷糊糊睁开眼，还没完全清醒，房门就“吱呀”一声被推开了。一个小小的身影炮弹般冲进来，直接扑到床边。
“惜春？”贾琮撑起身子，揉了揉眼睛。
小姑娘今天穿了一身鹅黄色的春衫，头上扎着两个小髻，插着几朵嫩粉的绢花。她趴在床边，眨巴着大眼睛：“哥哥懒虫！太阳都晒屁股了还在睡！”
贾琮失笑，伸手揉了揉她的脑袋：“你怎么跑来了？”
“我想哥哥了嘛！”惜春嘟着嘴，“你都好几天没来看我了。府里人都说你在忙大事，我就没来打扰你。现在你大事办完了没？”
“办完了。”贾琮坐起身，伸了个懒腰，“所以哥哥才能睡个懒觉啊。”
惜春歪着头看他，忽然伸出小手戳了戳他的脸：“哥哥瘦了。是不是没好好吃饭？”
这丫头...贾琮忍不住刮了刮惜春的小鼻子。
“惜春说得对，哥哥是该好好吃饭了。”贾琮笑道，“不过你这么早跑来，不会就是来叫我起床的吧？”
“当然不是！”惜春眼睛一亮，抓住贾琮的袖子，“哥哥，今天天气可好了！咱们去踏青吧！”
“踏青？”贾琮一愣。
“对啊！三姐姐说现在正是踏青的好时候，园子里的花都开了，可漂亮了！”惜春摇着他的胳膊，“哥哥带我们去嘛！就咱们几个姐妹，还有宝姐姐、林姐姐她们...”
贾琮这才恍然——不知不觉，竟然已经三月初了。
他走到窗边推开窗户，一股清新的春风扑面而来。院子里，几株桃树果然已经绽开了粉嫩的花朵，在阳光下熠熠生辉。墙角那棵老杏树也抽出了新芽，绿意盎然。
“竟然...都开花了。”贾琮喃喃道。
这些日子他忙得脚不沾地，不是在金吾前卫衙门就是在宫中议事，回府也是倒头就睡，竟连院子里花开了都没注意到。
更让他感慨的是——前几日不正是春闱的日子吗？他还调派东城兵马司去贡院周边维持秩序。那些寒窗苦读的举子们，此刻应该正在忐忑地等待放榜吧？
而自己呢？前年秋闱高中解元，又参加当年的会试恩科，却因为种种原因去了北疆。虽然靠军功封了伯，但终究没能走完科举这条路，没机会体验殿试的场景，没能夸马游街，虽然贾琮并不认可东华门外唱名才是好男儿，但依旧觉得有些惋惜...
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