地底空间内的空气似乎凝滞了。
那颗巨大的黑色心脏,表面的脉络不再跳动,取而代之的是一种诡异的、趋于透明的质感。
影的视线穿透了那层薄壳,看到了蜷缩在其中的身影。
一个少女,五官与雷电真相差无几,只是脸色苍白得没有一丝生气,双目紧闭,如同一个沉睡在羊水中的胎儿。
“影!”
八重神子扶着她,声音里带着她自己都未曾察觉的颤抖。
“你看到了什么?刚才……你听到了什么?”
影没有立刻回答。她的嘴唇动了动,却发不出声音。紫色的神血顺着她的嘴角滴落,在地面上晕开一小片不祥的痕迹。
她的脑海里,那个充满怨毒与悲戚的声音还在回响。
『姐姐……为什么……为什么抛弃我……』
『那个赝品……她凭什么……凭什么拥有一切……』
“她……”影的声音沙哑,每一个字都像是从喉咙深处挤出来的,“她叫我……赝品。”
神子的身体僵住了。
她看着影那双茫然又痛苦的紫色眼眸,再看看那颗心脏中酷似“真”的睡颜,一个被她强行尘封了五百年的禁忌,不受控制地冲破了记忆的枷锁。
“不可能……”神子失神地喃喃自语,脸上的血色褪得一干二净,“『真』明明说……它应该早就消散了才对……”
“你认识她?”影敏锐地捕捉到了神子话语中的信息,她猛地抓住神子的手臂,力道之大,让神子都感到了疼痛。
“神子,告诉我,她是谁?!”
“为什么她和『真』长得一模一样?为什么她会在这里?『真』到底……隐瞒了什么?”
一连串的质问,像是利刃,剖开了影的心,也刺向了神子。
神子看着影,看着她眼中那份对姐姐近乎信仰般的信赖正在崩塌,她知道,自己不能再沉默了。
这个秘密,她为挚友保守了五百年。
但今天,这个秘密本身,已经化为了足以毁灭稻妻的灾祸。
“影,你先冷静下来。”神子深吸一口气,强迫自己镇定下来,扶着影退后几步,远离那颗散发着不祥气息的心脏。
“接下来说的事情,可能会颠覆你对『真』的认知。但你必须听着,因为这关系到稻妻的存亡,也关系到……你将如何面对她。”
影沉默着,但抓着神子手臂的手,指节因为用力而泛白。
神子整理了一下思绪,声音低沉而缓慢,将那段被时光掩埋的历史,娓娓道来。
“五百年前,坎瑞亚的灾厄席卷了整个提瓦特。你也知道,在那场战争中,稻妻虽然幸免于难,但地脉之中,却也因此积攒了难以想象的污秽与悲伤。”
“『真』……她比任何人都更热爱这片土地,也比任何人都更畏惧『磨损』。她眼睁睁看着其他神明在灾厄中陨落,看着世界被悲伤与仇恨浸染,她开始思考,如何才能让稻妻获得真正的『永恒』。”
影的呼吸一滞。这是她和姐姐共同的追求,也是她为此将自己囚禁五百年的理由。
“为了『永恒』,就需要一个能够承载所有『不永恒』之物的容器。”神子继续说道,“一个能够吸收地脉的污秽,承受世界的悲伤,从而让稻妻本身保持『无垢』的容器。”
“这个想法,就是后来创造『人偶将军』的雏形。但在那具完美的『人偶』诞生之前,其实……还有一个最初的原型机。”
神子顿了顿,看向那颗黑色心脏。
“一个被当做『失败品』而被废弃、被抹除所有记录的……第一个孩子。”
影顺着她的目光看去,心脏猛地一抽。
“她的代号,名为——『祸津』。”
“『祸津』,意为灾祸之神。”神子的声音里带着一丝悲悯,“『真』将她创造出来,赋予了她与自己相似的面容,希望她能像另一个自己一样,去净化这个国家所有的污秽。”
“最初,一切都很顺利。『祸津』被放置在地脉的最深处,忠实地履行着自己的使命。她就像一块海绵,贪婪地吸收着坎瑞亚战争后遗留下的所有负面能量——怨念、憎恨、悲伤、痛苦……”
“但是,『真』忽略了一件事。当一个容器,承载了过多的污秽,那么污秽本身,就会成为那个容器的灵魂。”
“『祸津』在无尽的黑暗与痛苦中,诞生了属于自己的意识。一个……扭曲的,充满憎恨的意识。”
“她开始无法理解。为什么自己要承受这一切?为什么自己生来就要背负整个世界的悲伤?而自己的创造者,那个与自己拥有同样面容的『姐姐』,却能永远保持『无垢』与『完美』?”
“凭什么?”
神子说出这三个字的时候,声音都在发颤。
影的身体也开始无法抑制地颤抖。她仿佛能透过那颗心脏,感受到那个名为『祸津』的人偶,在无尽岁月中发出的无声呐喊。
“憎恨的种子一旦种下,便会疯狂滋长。”神子闭上眼睛,不忍再看,“失控的『祸津』开始反过来侵蚀地脉,她将自己吸收的污秽,化为对这个世界的诅咒。她憎恨一切美好的事物,更憎恨创造了自己,却又如此『干净』的『真』。”
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