『更病在人心。京城朱门酒肉臭,路有冻死骨。世家大族只知兼并土地,罔顾百姓死活。读书人空谈误国,武将拥兵自重。整个大夏,就像一栋被蛀空了梁柱的华丽宫殿,看似巍峨,实则一场风雨,便可能轰然倒塌。』
李纲的声音不大,却字字泣血。
这些话,他在心里已经憋了太久。
对皇帝,他不敢说。
对同僚,他不能说。
今日,在这间偏远的王府书房里,他对着一个被流放的王爷,将自己对这个王朝最深沉的忧虑,和盘托出。
萧云庭静静地听着,没有打断他。
等他说完,萧云庭才缓缓开口。
『李大人说了这么多,是想告诉本王,你是一个忧国忧民的忠臣?』
『不。』李纲摇了摇头,『下官想说的是,下官在京城,看不到治病的药方。无论是二皇子,还是太子,他们争的,都只是这栋腐朽宫殿的居住权,却没人想过要如何修缮它。』
他的目光,转向了那座巨大的沙盘。
『直到下官来到朔州。』
『下官看到了,在朝廷断绝补给,所有人都认为这里必将化为死地的时候,王爷您,却让这里活了过来。』
『下官看到了,那些本该是流民的百姓,被组织起来,开垦荒地,修建水利。』
『下官看到了,那些本该被饿死的士兵,如今却军容整肃,士气高昂。』
『下官还听说,王爷您用一种名为『温室』的东西,让朔州在冬天也能吃上青菜。您改良了农具,让春耕的效率提高了数倍。您甚至与草原上最凶狠的黑狼部落,达成了贸易协议。』
李纲的语气,不自觉地带上了一丝激动。
『王爷,您在这里做的每一件事,在京城那些大人们看来,或许是离经叛道,不值一提。但在下官看来,这才是唯一能救大夏的药方!』
『您不是在修缮那座腐朽的宫殿,您是在为大夏,打下一片全新的地基!』
他重新看向萧云庭,眼神灼热。
『所以,回到王爷最初的问题。下官赌上一切,不是为了换王爷的一句准话,也不是为了从龙之功。』
『下官赌的,是朔州这条路,能走通。』
『下官赌的,是王爷您,能为这个病入膏肓的王朝,带来一线生机!』
『为此,李纲,以及李氏全族,万死不辞!』
说完,他再次深深一揖,长拜不起。
书房内,陷入了长久的安静。
萧云庭看着伏在地上的李纲,眼中闪过一丝复杂的神色。
他没想到,在这个时代,还能遇到这样一个纯粹的理想主义者。
一个敢于用身家性命,去赌一个未知未来的人。
许久之后,萧云庭终于笑了。
他从沙盘上,拿起一枚通体漆黑,刻着狼头图腾的棋子。
这枚棋子,代表着拓跋烈的黑狼部落,一直被他放在朔州城的旁边,代表着一种微妙的盟友与对手的关系。
他走到李纲面前,将这枚棋子,轻轻地放在了李纲身前的地面上。
『李大人,请起。』
李纲身体一震,缓缓抬起头。
他看到那枚黑色的狼旗棋子,也看到了萧云庭伸出的手。
他明白了。
他的豪赌,赌赢了。
『多谢王爷。』李纲站起身,声音有些沙哑。
『坐吧。』萧云庭指了指一旁的椅子,自己也重新坐回桌案后,『既然是一条船上的人了,有些事,我们就要打开天窗说亮话。』
『王爷请讲。』
『扳倒二皇子,不难。』萧云庭的语气很平静,『周康在朔州经营多年,留下的罪证,足够二皇子喝一壶的。人证、物证,本王都可以给你。』
李纲点了点头,这在他意料之中。
『但本王要的,不止是一个倒台的二皇子。』萧云庭话锋一转,『太子仁厚,却未必是明君。他若上位,大夏或许能多苟延残喘几年,但终究改变不了结局。』
李纲的心,猛地提了起来。
他听出了萧云庭话中的深意。
这位七王爷的野心,远不止扳倒一个兄弟那么简单。
『那王爷想要什么?』李纲试探着问道。
『本王要朔州,成为一个谁也无法掣肘的独立王国。』萧云庭看着李纲,目光锐利,『本王要粮、要铁、要人。朝廷不能给的,本王自己取。朝廷要来收的,本王不给。』
『本王要在朝堂上,有本王的声音。朔州的新政,要名正言顺地推行下去。』
『这件事,李大人,可能办到?』
这已经不是臣子对王爷的承诺,而是一场赤裸裸的政治交易。
萧云庭要李纲,成为他在京城朝堂上的代言人,为他争取最大的利益和发展空间。
这无异于与虎谋皮,更是将李纲置于风口浪尖之上。
李纲沉默了。
他知道,一旦答应,他就不再是那个只忠于皇帝的大理寺卿。
他将成为一个『叛臣』。
一个,效忠于北境之王的『叛臣』。
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