此刻，行走在陈氏领地内清幽雅致的步道上，陈空仿佛主人向客人展示自家珍宝一般，微笑着问道：“林前辈，您觉得我这新都如何？可还入得了您的法眼？”
林二狗环顾四周，亭台楼阁错落有致，灵泉潺潺，奇花异草点缀其间，其规模与气象远超他见过的所有世家。
他点了点头，如实回答：“气象万千，底蕴深厚，规划精妙，灵气盎然。是我目前所见过的，最为繁华且有序的都市。不过……”
他话音微顿，看向陈空，“陈道友方才说你的新都？”
“是的，我的。”陈空的语气平和，却带着一种归属感。他停下脚步，目光投向领地之外那更为广袤的新都城区，眼神中流露出些许缅怀，“新都，是我一手创建起来的。从最开始，这里只是一片荒丘，只有寥寥几个土坯房。我带着最初追随我的人，一砖一瓦地盖，一镐子一铲子地挖，规划街道，布置阵法，吸引流民，发展商贸……历经无数寒暑，才有了如今这横跨八万余里的规模。”
“当然，过程也非一帆风顺。中间遭遇过强敌袭击，经历过惨烈大战，最严重的一次，几乎打没了小半个城，尸横遍野，满目疮痍。”
他指了指远处一片如今看来格外繁花似锦，楼阁精美的区域，“那里，曾经是废墟。我们花了数百年时间，才一点点恢复元气，重新建设，发展到如今的盛况。每每思之，不免感慨。”
林二狗静静地听着，没有打断这位总议长的追忆。
他心中快速思索，陈空这番看似随意的感慨，是在展示他的奋斗史与掌控力？是在暗示新都乃至陈氏的坚韧与不可动摇？还是另有深意？
“啊，一时走神，让前辈见笑了。”陈空很快从缅怀的情绪中抽离，恢复了那沉稳的笑容，“不过是人老了，偶尔有些感慨罢了，前辈不必太放在心上。接风宴已经备好，就在前面，我已吩咐人准备了一桌还算能入口的酒菜，我们边吃边聊。”
两人移步至一处临水而建的精致雅阁。阁内陈设古朴高雅，灵气氤氲，窗外是一片烟波浩渺的灵湖，景色极佳。
偌大的雅间内，仅有他们二人，侍从上完菜后便悄然退下，并启动了隔音与防护法阵。气氛顿时变得更为私密，仿佛真的只是一场老友间的私人小酌。
宴席极为丰盛，多是罕见的灵材烹制。陈空亲自为林二狗布菜，指着一道以白玉盘盛放，香气沁人心脾的炖品介绍道：“前辈尝尝这个，花宝龟炖灵菌。这花宝龟如今可是稀罕物了，即便在我年轻时，也极难吃上一口。自从与深洋文明签订那份和平盟约，双方明面上禁止了涉及智慧种族的贸易后，我还以为再也见不到此类食材了。”
林二狗用玉箸轻轻拨动了一下炖品中那色泽温润，隐现光华的小巧龟甲，顺势问道：“哦？既然如此，如今怎么又能出现在宴席之上？”
陈空从容解释道：“这些啊，都是在深洋文明内部犯下了不可饶恕重罪的花宝龟。他们族群内部自有律法，每年总会有一些个体，或因贪婪，或因妄念，触犯禁令。深洋文明虽然种族众多，习俗各异，但内部同类相食是绝对的禁忌。这些被判处极刑的罪犯，尸身若随意丢弃也是浪费，便通过一些……不那么公开的渠道，流入了我们这边的顶级市场。也算是物尽其用。”
他详细说道：“花宝龟一族，以百花精华，尤其是某些灵植妖植的花蕊精魄为食修行，这对它们的成长至关重要。然而深洋文明境内，妖植种族同样强大且拥有领地意识，资源争夺激烈。总有些不甘平庸或急于求成的花宝龟，会铤而走险，去盗猎杀害那些受保护的妖植，攫取它们的花魄精华。自以为做得隐秘，但天下没有不透风的墙。一旦证据确凿，按律当诛。像我们桌上这些，多半是盗取数量巨大，影响恶劣的。那些情节较轻的，一般也不会流到我们餐桌上。”
林二狗听罢，用筷子尖端看似随意地轻轻一戳那看似坚硬的龟壳。只听一声细微的“咔嚓”轻响，龟壳竟应声而落，露出下面酥烂入味的龟肉。
他笑了笑，语气平淡地接话：“嗯，肉质尚可，只是这修为……低了点。若是修为再高深一些，手段再高明一些，盗了……或许也就盗了？毕竟，强者总有特权，不是吗？”
陈空面色不变，依旧挂着那副温和的笑意，仿佛两人真的只是在讨论食材的选用与烹饪火候：“前辈说笑了。深洋文明内部情况复杂，但有些底线规则，即便是强者，明面上也需遵守。盗取他人核心利益，终究要给出一个交代，否则秩序何在？今日他盗你，明日你杀他，岂不是永无宁日？送到我们这里的，都是证据确凿，影响太坏，不得不严惩以儆效尤的。一般情况下，他们内部也就消化处理了，不会让此等家丑过多外流。”
两人举杯对饮，品尝佳肴，谈笑风生。话题时而涉及修行心得，时而点评各地风物，仿佛只是两位高阶修士间一次愉快的交流。
好像两人真的只是在谈论一道菜而已。
双方心照不宣，都在等待着对方先亮出更多的底牌，或者，将某个真正的话题，推向台前。
酒过三巡，雅间内的气氛看似越发融洽，话题却开始悄然转向更深处。
陈空放下玉箸，用洁白的丝帕轻轻拭了拭嘴角，仿佛不经意间提起：“对了，我此前听闻，林前辈在之前的一段时间里，似乎对各类关于道的典籍，论文颇为关注，命人搜集了不少？甚至从中央资料库调阅了海量文献，还打包了一份给令徒送去。前辈如此孜孜以求，莫非是在道之一途上，又有了新的感悟或疑难？”
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