突破至炼气一层，林越切实感受到了自身的变化。气力倍增，五感通明，体内那玄黄色的气旋自行运转，无时无刻不在吸纳着天地间稀薄的灵气。然而，这种欣喜并未持续太久，一个严峻的现实便摆在了他的面前——资源匮乏。
《玄黄诀》玄妙精深，对灵气的质量和数量要求也远高于普通功法。林山村周边灵气稀薄，即便他日夜不停地修炼，进展也如同龟爬，几乎感觉不到气旋的壮大。那块劣质灵石早已被他吸收殆尽，化作了齑粉。从山中采来的寻常草药，蕴含的灵气微乎其微，对于炼气期的修炼，不过是杯水车薪。
“财侣法地，法已初得，可这‘财’与‘地’，却遥不可及。”林越坐在青石上，结束了一次效果寥寥的修炼，眉头微蹙。他知道，按照现在的速度，恐怕数年都难以触及炼气二层的门槛。而父母日渐老去，柳先生留下的秘密、药翁提及的广阔世界，都让他无法安心在此蹉跎岁月。
家中生活虽已改善，但坐吃山空绝非长久之计。卖药材所得银两，主要用于改善家居和日常用度，想要购买修行者所需的灵石、灵丹，简直是天方夜谭。青牛镇的“奇物斋”或许有门路，但那掌柜的精明势利，且风险难测。
唯一的出路，似乎只有向山脉更深处进发。那里人迹罕至，或许存在着未被发现的灵草，或者……如同黑风谷那般，残留着古修遗迹，可能找到修炼资源。
这个念头极其危险。山脉深处不仅有毒虫猛兽，更可能有修炼有成的妖兽，甚至一些天然形成的险地绝境。以他炼气一层的微末道行，稍有不慎，便是万劫不复。
但想到娘亲日渐康复的笑容，父亲挺直的脊梁，以及内心深处对强大力量的渴望，林越的眼神逐渐坚定。
“必须去闯一闯！”
翌日，天未亮，林越便做好了充分准备。新打造的猎刀磨得锋利，铁头箭簇寒光闪闪，背篓里装着干粮、清水、火折子以及一些应急的普通草药。他给父母留了话，只说进山采药，时日可能久些，让他们不必担心。
这一次，他径直越过之前活动的区域，向着地图上未曾标注的深山腹地前行。越往里走，林木越发高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的瘴气。寻常鸟兽踪迹渐少，取而代之的是一些形态怪异、带有微弱妖气的虫蛇。林越打起十二分精神，灵眸术时刻开启，小心避开那些气息凶戾的存在。
一连数日，他收获寥寥。只找到几株年份稍久、但灵气依旧稀薄的草药，对于修炼帮助不大。危险却时刻相伴，他曾被一群毒蜂追赶，险些坠崖；也曾误入一片迷幻花丛，靠着《玄黄诀》稳固心神才勉强脱身。衣衫被荆棘刮得破烂，身上添了几道伤痕，干粮也消耗大半。
就在他几乎要放弃，准备折返之际，灵眸术忽然捕捉到前方一处陡峭崖壁下，传来一丝异常隐晦的能量波动。那波动极其微弱，若非他修炼《玄黄诀》后灵觉敏锐，根本无从察觉。
他小心翼翼地靠近，发现波动源自崖壁底部一个被藤蔓和乱石半掩的狭窄洞口。洞口仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，散发出一种古老沉寂的气息。
犹豫片刻，林越一咬牙，侧身钻了进去。洞内并不深，只有丈许，尽头是一个小小的石室，似是天然形成，空空荡荡，积满了灰尘。而在石室中央，静静地躺着一物。
那是一个只有巴掌大小的小鼎，通体呈暗灰色，布满了锈蚀的痕迹和裂纹，甚至缺了一足，歪斜地倒在地上，看起来残破不堪，毫不起眼。然而，林越却能感觉到，那丝隐晦的能量波动，正是从这残破小鼎内部传出。
他走近拾起小鼎。入手冰凉沉重，材质非金非石，鼎身刻着一些模糊不清的图案和纹路，大多已被岁月磨蚀，难以辨认。唯有鼎腹处，隐约可见两个古朴的篆文，他勉强认出，似乎是“混沌”二字。
“混沌……”林越喃喃自语，心中有些失望。这鼎看起来实在太破了，除了材质特殊点，似乎并无神异之处。但那股微弱的波动又确实存在。他尝试输入一丝玄黄灵气，小鼎毫无反应。
或许只是个年代久远的古物吧。林越叹了口气，但还是将其小心地包好，放入背篓。毕竟是他深入险境唯一的“收获”。
离开石室，踏上归途。来时小心翼翼，归时因略有收获（尽管可能无用）且归心似箭，脚步不免快了些。然而，就在他即将走出深山腹地，回到相对安全的区域时，心头猛地一跳，一股强烈的危机感袭来！
“嗖！”一支利箭擦着他的耳畔飞过，深深钉入前方的树干！
“小子，把身上的东西留下，饶你不死！”阴冷的声音从侧后方传来。林越猛地转身，只见三个身穿粗布短褂、面带凶悍之气的汉子从树后闪出，呈品字形将他围住。为首一人手持猎弓，另外两人则拿着明晃晃的砍刀，眼神贪婪地盯着他背后的背篓。
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