那句“欢迎回家”在空气里消散后，门外再没有动静。
沉重的脚步声渐行渐远，最终消失在通道深处。储藏室重新陷入死寂，只剩下冷凝水的滴答声和我们压抑的呼吸。
我握着工兵铲的手全是汗，等了足足两分钟，确认那玩意儿真走了，才松了口气。
“它……就这么走了？”秦娟小声问，声音还在抖。
Shirley杨没回答，她的脸色依旧苍白，手里的短剑握得指节发白。她盯着那扇紧闭的铁门，像是在等什么东西破门而入。
“它说的那句话，”我舔了舔干裂的嘴唇，“是什么意思？”
“不知道。”Shirley杨缓缓松开握剑的手，“但那不是筑者的语言。更像是……某种更古老的东西。”
“更古老？”我皱眉，“比筑者还古老？这鬼地方到底有多少层？”
Shirley杨摇了摇头，没有回答。她走到老胡身边，伸手探了探他的额头，眉头立刻皱了起来：“烧得更厉害了。”
我凑过去看，老胡的脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂得起皮，呼吸急促而浅。他胸口的印记比之前更黯淡了，几乎完全看不见，只剩下皮肤上一圈浅浅的疤痕轮廓。
最让人不安的是他的状态。
他的眼皮在快速颤动，像是处于某种极度活跃的梦境中。嘴唇不停地翕动，发出含混不清的音节。偶尔能听清一两个词，但大部分都是毫无意义的呓语。
“老胡？”我拍了拍他的脸，“老胡！醒醒！”
他没有任何反应，反而呓语得更厉害了。突然，他的身体猛地抽搐了一下，嘴里清晰地吐出一句话：
“……管道……错了……”
我和Shirley杨对视一眼。
“什么管道？”我追问，“老胡，你说清楚！”
他没有回应，继续沉浸在那种半昏迷的状态中。嘴唇翕动着，又吐出几个字：
“……不该走那条……太深了……”
“他是不是在做梦？”秦娟小声问。
“不像。”Shirley杨摇头，神色凝重，“更像是……他的意识在某种状态下接收到了信息碎片。”
“信息碎片？从哪来的？”
Shirley杨指了指脚下：“这个地方。整个穹顶就是一个巨大的能量场，而老胡身上的印记，让他和这个能量场之间存在着某种连接。他现在昏迷了，意识的防御减弱，那些信息就涌进来了。”
她顿了顿，补充道：“就像收音机调到正确的频道，能接收到信号一样。”
“那他接收到的这些信号……”我盯着老胡苍白的脸，“……是真实的吗？”
“不确定。”Shirley杨说，“有可能是真实的，也有可能是能量场的干扰产生的幻觉。但无论如何，这些信息都不是凭空产生的——它们一定有来源。”
正说着，老胡又抽搐了一下，这次的幅度更大，差点从金属台上滚下来。我连忙按住他的肩膀，感觉到他身上的温度烫得惊人，像是体内有一团火在烧。
“……太亮了……”他喃喃道，声音里带着一种痛苦的颤抖，“……到处都是光……要烧起来了……”
“什么光？”我凑近他的耳朵，大声问，“老胡，你看到了什么？！”
“……核心……”他的嘴唇艰难地吐出这两个字，“……那不是核心……是陷阱……”
又是这句话。
在工坊的时候，他醒来过一次，也说了类似的话——“那不是核心，是饵”。
现在他又说了。
“如果那不是核心，”Shirley杨低声说，“那真正的核心在哪里？”
老胡没有回答。他的呼吸变得更加急促，额头上渗出豆大的汗珠，整个身体都在微微颤抖。他的手指无意识地抓着身下的金属台面，指甲刮出一道道白色的痕迹。
“……下面……”他突然又说了一个词，“……有东西在哭……”
我的后背一阵发凉。
“……女人……孩子在哭……”他的声音越来越低，越来越模糊，“……很多……很多人……都在哭……”
“下面？”我追问，“下面是哪里？中层牢？”
“……不是……”他的头微微摇了摇，像是在否定什么，“……更下面……很深……很深……”
更下面？
根据我们目前掌握的信息，这个穹顶分为几层——外层是生态区和工坊，中层是牢狱，再往下应该就是核心区域了。
但如果核心是陷阱，那更下面的东西是什么？
“他说的‘下面’，”秦娟小声问，“会不会是……那个‘冢’？”
石碑上刻的字——“外层为饵，中层为牢，核心为冢”。
如果核心是陷阱，那真正的核心，或者说“冢”，应该在更深处。
“有可能。”Shirley杨沉思道，“但笔记里从来没有提到过‘冢’的具体位置。只说它在核心之下，是筑者最后的安息之地。”
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