她伸手，将那块石块翻转过来。
石块的背面，刻着一个符号。
那是一个极其简洁的图案：一道垂直的竖线，顶端向左向右各延伸出一道短横，形如一个尚未闭合的“人”字，又形如一柄剑的简化轮廓。
柳梦璃的瞳孔骤然收缩。
她见过这个符号。在比奇那间逼仄的、屋顶漏雨的小药铺里，在那本扉页发黄、边角磨损的古籍封面上，在苏晚雪某次沉默不语时无意识用手指在桌上画出的痕迹里。
那是观星阁的徽记。
“墨尘……”她几乎是无意识地呢喃出这个名字。
老驼背的身躯剧烈颤抖了一下。他踉跄着走上前，枯瘦的手指颤抖着伸向那块刻着徽记的石块，却在即将触碰的瞬间僵在半空。
“他……”老驼背的声音嘶哑，像被砂纸打磨过，每个字都带着某种压抑了太久的、不知是恐惧还是期待的情绪，“他来过这里……”
“谁？”铁头茫然地问，“墨尘是谁？观星阁又是什么？”
没有人回答他。
柳梦璃站起身，目光掠过帐篷内那简陋却处处透着经验老道的陈设——用兽皮缝制的、可以背负的简易水囊；悬挂在帐篷顶部的、用于驱虫避兽的干草药束（在这样严酷的极寒环境里，那些草药的作用更多是心理慰藉）；以及……最深处，那件被叠得整整齐齐、搁置在唯一一块干燥毛皮上的深灰色斗篷。
斗篷的边缘，绣着与石块上如出一辙的剑形徽记。
“他还在附近。”冰羽的声音很低，但每一个字都清晰可闻，“帐篷没有拆除，物资没有带走，炭火没有彻底熄灭——他只是暂时离开。”
“去找那具巨象了。”柳梦璃接口，思路逐渐清晰，“猎杀后，他需要确认猎物的状态，或者从尸体上获取某种资源。所以他留下营地，向北折返——恰好与我们迎面错过。”
“他会回来。”老驼背的声音依然颤抖，但多了一丝连他自己都没有察觉的迫切，“这风雪里，没有任何人能不带任何遮蔽走远。他一定会回来。”
柳梦璃看着老驼背。这位跟随队伍一路，从鬼嚎岭到雾沼，从石厅到冰谷，从地火脉到这死亡雪原的老人，此刻脸上那层被岁月和苦难打磨出的平静面具，终于出现了第一道裂隙。
她想问。她想问墨尘是谁，观星阁是什么，这个人为什么值得老驼背如此失态，他与苏晚雪、与巴图、与这一切究竟有什么关系。
但她没有问。
“等他。”柳梦璃说，声音平静，“这是他的营地，我们是闯入者。保持距离，不要破坏任何物品，等他回来。”
她顿了顿，看向老驼背：“您……要回避吗？”
老驼背沉默了很久。
久到柳梦璃以为他不会回答，久到铁头开始不安地挪动脚步，久到风雪的呼啸声在这片被巨大黑岩遮蔽的角落里显得格外刺耳。
然后，老驼背摇了摇头。
“不。”他说，声音很轻，却带着某种柳梦璃从未在他身上见过的、近乎固执的坚定，“不回避。我等了他二十三年。不差这一炷香。”
二十三年。
这个数字像一块巨石，砸入每个人心底的深潭，激起层层无人言说的涟漪。
冰羽默默地收回视线，继续警戒。大熊沉默地站在队伍侧翼，像一尊没有表情的岩石。铁头张了张嘴，最终什么也没问，低下头，用冻僵的手指无意识地摩挲着那块边缘锋利的石片。
阿木抱着银核，悄悄看了一眼老驼背。
老人佝偻的身躯在寒风中微微颤抖。那不是因为冷。
等待的时间比预想的更长。
风雪丝毫没有停歇的迹象，反而随着天光由铅灰渐沉为墨黑，变得更加狂暴。帐篷周围的积雪越堆越高，冰羽不得不多次起身清理，以免退路被封死。
炭火早已彻底熄灭。没有人提议重新点燃——那是别人的燃料，别人的营地，他们无权擅动。
老驼背就坐在帐篷边缘，背靠那块刻着观星阁徽记的石块，目光望向北方那团越发浓重、越发不祥的灰蓝光晕。他很久没有说话了，浑浊的眼珠一动不动，仿佛凝固成了冰层深处的一块化石。
没有人打扰他。
柳梦璃靠着定衡剑，闭目养神。背后的伤口在这片极寒之地反而痛得没那么剧烈了——低温冻僵了皮肉，也冻僵了神经。她知道这不是好转，只是暂时的麻痹。但她没有说。
阿木蜷缩在老驼背身边，将银核塞进两人之间那块狭窄的缝隙里，试图用自己微薄的体温为老人分担一丝寒意。银核的光芒依然黯淡，却在接触到老驼背冰冷的、布满老年斑的手背时，极其微弱地明亮了一下。
老驼背低下头，看着那团温润的光，看着阿木冻得通红却依然固执地捧着银核的小手。
“孩子。”他开口，声音沙哑得几乎被风雪吞没，“你知道银核是什么吗？”
阿木摇摇头。
老驼背沉默了一会儿，像是在组织那些尘封太久的记忆。
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